CHAPITRE IV

Ferveur modérée.

Il faut donc s’acquitter de ces pieux exercices avec fidélité, mais non pas avec une ferveur procurée par de grands efforts , qui est moins une ferveur de l’aine qu’une ardeur foute corporelle * c’est-à-dire un échauffement de tête et de poitrine. Tout ce qu’on ajoute au mouvement qui doit venir de Dieu , et à la fidélité qui doit être en nous , est étranger à la dévotion , et contraire à la paix de l’ame. Remplissons nos devoirs de piété dans leurs temps et dans leur étendue , avec la modestie au dehors et le respect au dedans , l’attention dans l’esprit , la résignation et la prompte obéissance dans le cœur, et laissons à Dieu

le soin de tout le reste. Fncorc ne faut-il

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las MOYENS D’ACQÜEHTn

pas nous inquiéter sur toutes ces dispositions par une recherche scrupuleuse qui plairoit moins à Dieu qu’à notre amourpropre. Joignons le zèle à la sainte liberté : il en résultera , non pas l’exactitude d’un débiteur superbe qui veut se libérer et ne rien devoir , ou d’un esclave malheureux qui sert un maître redoutable , mais l'attention tout aisée d’un enfant docile qui sert un père tendre.

La fidélité pour le temps et l’étendue des devoirs ne doit pas être géométrique , mais ordinaire. Le dehors doit être composé par la modestie , et non par la contrainte ou par l’affectation. Le respect doit nous humilier tout simplement, et non pas nous abattre. L’attention de l’esprit ne consiste pas à n’avoir poinl de distractions , mais à ne point s’y livrer quand on vient à y réfléchir ; et les sentimens du cœur ne doivent pas être sensibles , mais effectifs. Ce que nous venons de dire seroit suffisant pour exclure tout ce qui est capable de faire perdre le repos que l’on goûte dans les exercices spirituels : il rectifieroit le zèle déplacé et la ferveur mal entendue , si le travail excessif qu’on se donne souvent pour arrêter les égaremens de l’esprit et pour exciter les mouvemens du cœur, et l’in-

la paix intérieure. ia3 quiétude qu’on ressent de ne pouvoir y réussir, ne nous obligeoient de nousétendre un peu plus sur ces deux points , qui sont d’un si grand usage dans la vie spirituelle.

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