ASILE DE SAINTE-GEMMES

Chiffre de la population, 710.

L'histoire de l'endémie pellagreuse à l'asile de Sainte-Gemmes depuis 1 1 ans que je l'y observe et que je l'y étudie avec le concours de mes collaborateurs successifs, MM. les docteurs Renault du Mottey, Auzouy, Combes, Péon, etc. , et de mes internes, MM. Jamet, Huet , Aubert , Quentin , Salet , Vivenet et Chauvin , m'offrait d'autant plus d'intérêt que, constituant un résumé de ce qui s'observe dans tous les pays à endémie, elle me permettait d'étudier la pellagre à tous les degrés, à toutes les phases, c'est-à-dire, depuis le moment où exclusivement caractérisée par l'érythème, elle ne s'accompagne, comme chez la plupart des pellagreux de Lombardie à la même période d'aucun trouble dans la santé générale, jusqu'à celui où l'état général auquel elle se lie prend graduellement le caractère cachectique et aboutit finalement à la mort.

C'est le résumé de cette étude que je vais avoir l'honneur d'exposer; mais, comme la question de l'identité de la dite pellagre et de toutes les pellagres connues est aujourd'hui définitivement résolue et constitue un fait désormais acquis à la science, je crois pouvoir, si ce n'est épargner au lecteur le fastidieux détail de plus de 120 observations, au moins le réduire à un sommaire aussi succinct que possible.

Pour mettre à même de suivre l'endémie dans sa marche non interrompue, je divise cet exposé par année, en prenant pour point de départ les 55 observations qui font suite à mon mémoire des Aixhives de médecine, numéros de mars 1868 et suivants.

OBSERVATION (suite).

Jean B..., né et domicilié au Louroux-Béconnais (Maine-et- Loire).

En 1858, les symptômes cutanés sont encore très-prononcés; il y a quelquefois de la diarrhée, mais en réalité l'état mental et les forces en général ne paraissent pas subir une très- appréciable atteinte. B... continue à travailler à la terre.

En 1859, l'affection cutanée qui après l'exacerbation survenue au printemps précédent, n'avait pas entièrement disparu, reprend

DANS LES ASILES D'ALIÉNÉS

un certain degré d'intensité, sans toutefois atteindre celui auquel elle était arrivée en 1858.

Vers les derniers mois de 4859, la diarrhée reparaît plus persistante et les forces de B... paraissent décliner; l'état mental lui-même est modifié; l'affection lypémaniaque se complique de démence.

1860, janvier, B... présente encore des traces de desquamation blanchâtre consécutive à l'éruption de l'année précédente, sur le dos des mains et en quelques points très-circonscrits de la face. Les yeux sont excavés, l'amaigrissement assez prononcé ; la parole est tremblante et embarrassée ; la diarrhée est presque continuelle; l'attitude est toujours sombre et mélancolique; mais B... est devenu loquace et il ne faut pas causer longtemps avec lui pour trouver ses idées incohérentes. La démence est très-prononcée; il ne peut presque plus rien faire. Février, tous ces divers symptômes progressent avec rapidité et B... qui est bientôt forcé de rester au lit, arrive à un haut degré de marasme; la parole est tellement embarrassée que ce n'est plus qu'une sorte de bredouillement. Décès le 20 février, après une assez longue agonie.

Autopsie le 21. État extérieur : amaigrissement considérable; eschares au niveau des deux trochanters et du sacrum; yeux excavés; pupilles contractées; rigidité des membres inférieurs seulement. Crâne : la dure-mère ne présente ni épaississement ni adhérence; mais la pie-mère et le feuillet viscéral de l'arachnoïde sont opaques et très-épaissis; les mailles de la pie-mère sont le siège d'un œdème séreux considérable ; toutes les veines méningiennes sont très-injectées. Toute la substance cérébrale qui présente des traces assez fortes d'engorgement sanguin est d'une consistance normale. Il n'y a, du reste, qu'une très-petite quantité de sérosité dans les ventricules , le cervelet ne présente rien de particulier. Rachis : les méninges rachidiennes sont injectées mais non épaissies; la moelle comme tout le cerveau est engorgée de sang, mais d'une consistance normale; il y a une assez grande quantité de sérosité dans la cavité arachnoïdienne du rachis. Thorax : tubercules crus au sommet des deux poumons; plaque d'hépatisation rouge et large comme la paume de la main avec une épaisseur de deux à trois centimètres, à la partie antérieure

OBSERVATIONS ET ENQUÊTE

et inférieure du poumon droit. Le cœur est normal. Abdomen : foie, rate, reins, ne présentant rien d'anormal. Vésicules biliaires renfermant une énorme quantité de bile et de sérosité. Le tube intestinal n'offre rien autre chose qu'une injection assez considérable et, peut-être, un peu de ramollissement de la muqueuse, mais sans amincissement ni ulcération.

2= OBSERVATION (suite).

B..., Jean, du Fief-Sauvin (Maine-et-Loire).

En 1858, B... n'a pas une exacerbation de symptômes cutanés aussi prononcée que l'année précédente.

En 1859, ils sont encore moins prononcés. L'état mental, du reste, est toujours le même.

13 mars 1860, B... est frappé subitement, pendant qu'il mangeait, d'une apoplexie foudroyante. La mort a été instantanée.

Autopsie, 24 heures après la mort, par une température de 10 degrés. Etat extérieur : pas d'amaigrissement. Déformation de la colonne vertébrale, mentionnée au commencement de l'observation , et de plus , enfoncement conique du creux épigastrique tenant à ce que la pointe du sternum est fortement déjelée en dedans. Crâne : le cuir ohevelu est fortement injecté d'un sang noirâtre; les os de la boîte crânienne sont friables. A l'ouverture du crâne, on constate des adhérences de la dure-mère aux os sur tout le trajet du sinus longitudinal supérieur. Cette membrane est fortement épaissie. Les glandes de Pacchioni sont hypertrophiées. Tous les sinus sont gorgés de sang. Épanchement séreux sousarachnoïdien. Dans la cavité arachnoïdienne et en arrière, se trouve un épanchement de sang assez considérable qui est séparé du feuillet pariétal par une pseudo-membrane très-mince. Épais sissement et injection de toutes ces membranes. Toute la substance cérébrale est très-injectée. Epanchement séreux dans les cavités naturelles. Dans le plexus choroïde droit, on remarque une grappe de petits kystes gros comme des grains de millet, et quelques-uns même comme des grains de groseilles. La consistance de la substance cérébrale est normale. Rachis : la moelle épinière est baignée par une énorme quantité de sérosité sanguinolente. Sa consistance, du reste, est normale. Tous les autres organes ne présentent rien de particulier à noter.

DANS LES ASILES D'ALIENES

3^ OBSERVATION (suite).

François-Charles C..., né à Mouliherne, domicilié à Auverse (Maine-et-Loire).

Les progrès de la cachexie spéciale entraînent la mort de C... le 8 juin 1858. Le malade, alité depuis plusieurs mois, n'avait pas été exposé à l'insolation et n'avait, par suite, présenté aucune exacerbation dans les symptômes cutanés.

Autopsie, 29 heures après la mort. Etat extérieur : rien à noter, si ce n'est un léger œdème des extrémités inférieures et des taches scorbutiques sur la peau dorsale des mains et aux jambes. Crâne : nulle lésion appréciable. Moelle épinière : la substance blanche de la moelle épinière est ramollie dans toute son étendue et toute son épaisseur. Le ramollissement est cependant plus marqué vers la région dorsale. Il arrive presque dans ce point à la liquéfaction. La substance grise ne présente rien de remarquable; les membranes d'enveloppe sont saines. Thorax : adhérences très-nombreuses et très-résistantes des poumons aux parois thoraciques ; engouement de ces organes à la partie postéro-inférieure. Cœur hypertrophié, gorgé de sang. Abdomen : muqueuse intestinale de l'iléon injectée, ramollie et friable. Nulle trace d'ulcération. Ganglions mésentériques rouges et très-volumineux. L'estomac, la rate, les reins, le foie et la vessie ne présentent rien d'anormal.

4^ OBSERVATION (suite).

Antoine 0,.., né à Saint-Nicolas (Indre-et-Loire), domicilié à Courléon (Maine-et-Loire).

En 1858, l'altération cutanée ne se reproduit pas. En 1859, idem.

En 1860, elle reparaît vers la fin de mars avec une trèsnotable intensité, suit sa marche ordinaire, et, à la fin du printemps, il ne restait plus que des stygmates.

Dans cet intervalle, le malade est souvent pris d'une diarrhée colliquative survenant sans cause appréciable, résistant parfois au traitement le plus énergique, disparaissant d'autres fois d'ellemême. La constitution, bonne jusqu'alors, s'est en même temps altérée. Pendant l'hiver, la diarrhée fut aussi fréquente.

Le 29 avril 1861, on constate une nouvelle éruption; elle remonte à quelques jours. La face présente en plusieurs points

OBSERVATIONS ET ENQUÊTE

des plaques érythémateuses ; le dos des mains est rouge, brunâtre ; il y a exfoliation épidermique et le derme est rouge, lisse, parcheminé ; au niveau de l'articulation radio-carpienne, il est fendillé et présente une espèce de sillon blanchâtre semblable à celui qui se forme sur un morceau de parchemin sec que l'on froisse plusieurs fois dans les mêmes points.

Au bas des jambes, aux pieds, dans les parties qui ne sont pas préservées du soleil, se trouvent de nombreuses phlyctènes; elles entourent les articulations tibio-astragaliennes et s'étendent un peu sur la face dorsale des pieds ; ces phlyctènes ressemblent, à s'y méprendre, à celles qui résultent des brûlures au second degré.

L'état de notre malade ne fait qu'empirer, et, le 7 mai 1861, il semblait que les parties que ne recouvrent pas les vêtements eussent été plongées dans un bain d'eau bouillante. La face, le cou, la partie antérieure de la poitrine, le tiers inférieur des jambes et les pieds sont couverts de larges bulles, de croûtes, de fragments d'épiderme à demi-détachés; toutes ces parties exhalent l'odeur caractéristique des brûlures au second degré. Dans quelques points, le corps muqueux apparaît rouge, humide ; les papilles sont saillantes. Dans d'autres points, au contraire, il est sec, dur, raccorni ; il est le siège d'une seconde exfoliation en squames.

0..., qui n'avait pas présenté de symptômes du tube digestif depuis l'apparition de l'éruption pellagreuse, est pris, le 10 mai, d'une diarrhée incoercible qui dure quelques jours, cesse et se montre de nouveau.

Le malade ne présente actuellement ni pyrosis ni rachialgie, mais il a accusé, à diverses époques, un sentiment de brûlure dans l'estomac, et il s'est plaint bien des fois de ne pouvoir rester debout à cause des douleurs et de la faiblesse qu'il ressentait dans la région lombaire.

La langue est petite, lisse, présente un grand nombre de sillons profonds ; elle conserve l'empreinte des dents ; les papilles en sont effacées. La constitution est profondément altérée.

0... est soumis à un régime tonique fortifiant; peu à peu les symptômes cutanés s'effacent ; la diarrhée elle-même finit par disparaître, et, en fin juin, le malade peut sortir de l'infirmerie guéri momentanément de son affection.

DANS LES ASILES D'ALIÉNÉS

En 1862, la guérison ou, plutôt, la rémission se maintient parfaite, sauf une légère rougeur de la face dorsale des mains, vers la fin de juin.

En mai 1863, ce malade est pris d'une diarrhée assez violente qui persiste environ trois semaines. Rien autre pendant le courant de cette année.

En février 1864, l'état général s'altère, la cachexie se prononce de plus en plus. En mars, progrès de cette même cachexie ; la peau devient livide; œdème, diarrhée, mort prochaine.

5^ OBSERVATION (suite).

M..., Michel, né à Montreuil- sur-Maine, domicilié à Juigné- Béné (Maine-et-Loire).

1858, point d'érythème, diarrhée fréquente. Pyrosis.

1859, idem, idem.

1860, rougeur érythémateuse suivie d'une légère exfoliation. En juin, diarrhée concomitante.

1861, point d'érythème, même fréquence des troubles digestifs.

1862, idem, idem.

Je dois noter que cet individu se livrant à son état de tisserand dans l'intérieur de l'établissement, n'est pas habituellement exposé à l'insolation. On ne constate ordinairement rien de particulier du côté de la langue, si ce n'est parfois un léger enduit saburral.

1863, il n'a rien présenté de particulier, soit comme symptômes du côté du tube digestif, soit comme érythème.

OBSERVATION (suite).

Julien H..., né à Saint-Jean-de-Linières et domicilié à Saint- Léger-des-Bois (Maine-et-Loire).

En 1858, réapparition de l' érythème à la face dorsale des mains; en juin, exfoliation consécutive; il n'en reste aucune trace à la fin de juillet; pas de diarrhée ; un peu de faiblesse dans les jambes.

1859, rien de particulier.

1860, vers le 20 mai, réapparition de l'érythème suivant la même évolution qu'en 1858.

1861, réapparition de l'érythème suivant la même marche.

OBSERVATIONS ET ENQUÊTE

Un peu de diarrhée pendant quelques jours. Faiblesse dans les jambes,

1862, rien de particulier.

1863, 12 mai, point d'érythème, mais diarrhée abondante. Affaiblissement général, particulièrement dans les jambes. Lèvres blanches, aphteuses. Langue rouge, lisse et sillonnée. Douleurs gastralgiques. Rachialgie. 3 juillet, vomissements; langue rouge, fortement sillonnée et légèrement fuligineuse. Quelques traces légères d'érythème sur la face dorsale de la main droite.