PROVINCES DE LODI ET CREIVIA

i district de Lodi.

Pandino

Total. . .

RÉCAPITULATION

Provenant de la province de Milan 1,037

— — de Côrae 267

— — de Pavie 204

— — de Bergame 2

— — de Lodi et de Crema . 2

Total

Cette partie de notre ouvrage était terminée, lorsque nous avons eu communication d'un excellent travail, publié dans le fascicule de décembre 1864 des Annales universelles de médecine de Milan, par M. le docteur Alexandre Tassani, sur les imperfections physiques et les maladies exemptant du service militaire, dans la province de Gôme. Nous croyons devoir en extraire et en traduire les détails qui suivent :

« La pella^e est, dit notre confrère, une maladie endémique, qui ne sévit que sur une partie de la population, la classe des agriculteurs, mais qui, depuis quelques années, va toujours en étendant ses racines.

« En 1830, le chiffre des pellagreux, dans cette province (Gôme), était de 1,572, sur une population de 352,703 individus; en 1856, il s'est élevé à 2,221, sur 441,474 habitants; en 1830, les communes infestées étaient au nombre de 233; en 1856, la pellagre était étendue à vingt autres communes.

« Les districts les plus particulièrement frappés sont ceux d'Appiano, de Gavirate, Gantu, Varèse, Tradate, Brivio, Missaglia, Oggiono et III de Gôme , tous compris dans la zone méridionale et piémontaise. Les districts de la zone septentrionale en sont exempts, ou n'en comptent que peu de cas ; ceux de Porlezza , Gastiglione d'Intelvi , Dongo et Maccagno en sont tout à fait indemnes; et ceux de Gravedona, Menaggio, Bellaggio, Ganzo, Lecco, Introbbio et Bellano n'en présentent qu'un trés-pelil nombre de cas.

« Le rapport du nombre des pellagreux avec celui des habitants, dans les lieux infestés, est d'un pellagreux sur 100 habitants. Gette proportion varie, toutefois, beaucoup suivant qu'on la considère dans chaque commune prise isolément. C'est ainsi que dans quelques communes des

districts de Gravedona, de Bellaggio et de Menaggio elle serait de 4 seulement sur 1,000 habitants; dans quelques autres communes de la zone montagneuse et piémontaise, elle serait de 1 sur 600, sur 700, sur 800, sur 900 et sur 1,000.

« La proportion est d'autant plus grande que l'on descend vers la zone méridionale, du côté de la plaine lombarde. Là, nous trouvons quelques communes qui comptent 2, 3, 4-, 5, 6 pellagreux sur 100 habitants. Dans la zone piémontaise, en rive du lac de Varèse, les communes de Varèse, de Casciago et de Gagliate comptent jusqu'à 7 pellagreux sur 100 habitants; et dans celle de Cazzago, la proportion va même jusqu'à 8.

« Les localités où la pellagre se montre avec la plus grande intensité peuvent être représentées par un groupe des pays adjacents au lac dont il s'agit, par un autre groupe des communes situées au centre et sur le versant des monts Briantins; par celui qui s'étend des territoires de Rodero, Bizzarrone et Casanova, sur les frontières de la Suisse, jusqu'à la région comprise entre Appiano et Tradate, et enfin par une bande s'étendant entre Varèse et le Verbano. La ville de Gôrae, qui pendant longtemps n'avait pas eu de pellagreux, en compte aujourd'hui une trentaine.

« Les causes de la prédominance de cette endémie peuvent se résumer, dit notre confrère, dans la misère, la mauvaise nutrition, résultant d'une abstinence complète d'une bonne nourriture animale et de la privation du vin, l'insolation, les rudes labeurs de la viedes champs, et la transmission héréditaire. »

M. Tassani, on le voit, ne fait nullement intervenir ici l'influence du maïs comme cause spécifique. Son opinion,

du reste, est celle de la presque unanimité des médecins italiens.

Après avoir fait ressortir l'étendue des troubles fonctionnels auxquels donne lieu la pellagre, depuis le derme jusqu'à l'appareil digestif, et jusqu'aux systèmes nerveux ganglionnaire et cérébro-spinal, et à propos de l'atteinte que porte à la constitution une endémie si justement appelée mal de misère, notre confrère relate ce fait, que, parmi les conscrits appartenant aux pays infestés, il en est beaucoup qui ont été reconnus inhabiles au service militaire pour cause de maigreur et de débilité, par suite de pellagre. Bon nombre avaient été exemptés pour cause de l'incapacité des père et mère à se procurer par le travail des moyens d'existence, parce qu'ils étaient depuis longtemps affectés de pellagre.

Cette conclusion, on le voit, est contraire à celle qui paraît résulter des assertions de M. Roussel, et d'après laquelle « l'administration militaire a cessé de voir dans la pellagre une cause d'exemption; ce qu'elle n'aurait point fait, elle qui n'a pas de théorie sur la cause, si l'observation ne lui avait enseigné la certitude de la guérison par le changement de régime. »

Aucun fait ne pouvant fournir une condamnation plus éclatante de l'hypothèse du maïs que celui qui servirait de mobile, dans ce cas, à l'administration militaire, nous sommes loin de le contredire, et nous serions plutôt tenté de nous en prévaloir, pour dire à nos deux adversaires : « Puisqu'il suffit de substituer une bonne et solide alimentation à celle dont les pellagreux font usage, pour les guérir de leur mal, quand il n'est pas parvenu à ses derniers stades , vous ne pouvez donc pas dire que ce mal résulte de l'influence spécifique du maïs. » Nous avons

voulu seulement relever une contradiction entre le dire de M. Roussel et celui d'un médecin dont la compétence ne peut être récusée. La vérité est probablement, du reste, entre les deux assertions, c'est-à-dire que l'administration militaire ne voit, sans doute, un motif d'exemption dans la pellagre, que quand elle porte à la constitution des atteintes telles qu'elles ne semblent pouvoir être influencées par un changement de régime.

11 résulte du rapport de la commission du congrès de Milan de 1844, chargée d'examiner le mémoire de M. Balardini, que la maladie ne se lie pas partout à l'alimentation par le maïs. « Il est constant, en efl"et, dit le rapporteur, qu'il résulte de nombreuses observations, que dans plusieurs parties de la haute et basse Italie on fait usage de ce blé, sans qu'on y ait jamais rencontré de pellagre; les habitants du Val, qui se nourrissent exclusivement de châtaignes, sont les plus atteints par la pellagre; au contraire, les paysans de la province montagneuse de Biello, qui se nourrissent presque exclusivement de blé de Turquie, sont exempts de cette affection. Il en est de même pour les provinces de Guneo, de Varallo et de Pallanza.

Vénétîe.

Province italienne de la monarchie autrichienne, la Vénétie est aussi comprise dans la zone assignée, par M. Balardini, à l'endémie pellagreuse. On sait qu'elle a pour bornes : à l'ouest, la Lombardie; le Tyrol et l'IUyrie au nord; la province de Ferrare au sud, et l'Adriatique des autres côtés.

Elle est divisée en huit provinces ou délégations, savoir : Venise, Padoue, Polésine, Vérone. Vicence, Bellune, Trévise et Udine.

Venise, sa capitale, bâtie sur cent petites îles, est située au milieu des lagunes, vastes marais qui occupent presque tout le littoral de la Piave à la Brenta, et dont l'étendue est d'au moins 600 kilomètres carrés.

L'air des lagunes est insalubre, et l'endémie de fièvres intermittentes exerce quelquefois son influence à distance, et, à Venise, par exemple, par l'intermédiaire des vents qui soufflent de la terre ferme. C'est ordinairement au Lido que cette influence se fait sentir. Pour la climatologie de Venise et de la Vénétie, je ne puis, du reste, que renvoyer aux savantes données fournies par MM. Carrière et Grimaux de Caux.

Nous avons dit plus haut que la pellagre endémique observée pour la première fois par Nascimbeni dans le Frioul , vers l'année 1740 , n'avait commencé à fixer l'attention, comme maladie nouvelle, qu'à partir de 1755, après avoir été décrite par Antonio Pujati sous le nom de scorbut alpin, avant qu'Odoardi, un de ses élèves, en ait fait l'objet du premier écrit qui ait paru sur la matière, et que Fanzago ait démontré l'identité du scorbut alpin avec la pellagre lombarde.

Or, le Frioul, ancienne province méridionale de l'empire d'Autriche, se divisait, comme l'on sait, en deux parties : le Frioul autrichien, chef-lieu : Trieste, et le Frioul vénitien, chef-lieu : Udine. C'est de ce dernier Frioul qu'il s'agit dans les observations de Nascimbeni, car je me suis assuré, pendant mon séjour à Trieste, que la pellagre n'existait pas dans le Frioul autrichien, aujourd'hui cercle de Trieste et

de Goritz. Je tiens, en effet, des médecins du magnifique hôpital de Trieste et de l'établissement provisoire des aliénés, qu'ils ont bien quelquefois occasion de recevoir des pellagreux dans leurs sallas, mais que ces pellagreux viennent presque toujours du Frioul vénitien. Dans l'istrie, on observe de temps en temps, disent-ils, quelques cas, mais ils sont très-rares et probablement sporadiques.

Bien qu'à un moindre degré, la Vénétie partage avec la Lorabardie le triste privilège de fournir l'un des principaux foyers de l'endémie pellagreuse.

Sans vouloir déprécier le mérite des travaux qui ont paru sur la pellagre en Vénétie, ils ne me semblent pas avoir l'importance de ceux que son étude a provoqués en Lombardie; ce qui s'explique, sans doute, par une différence dans le degré d'intérêt que l'on devait y prendre à raison d'une intensité moindre du fléau, ou, peut-être, de sa plus grande dissémination.

La pellagre est assez rare à Venise. C'est ainsi que, tandis que dans la seule année 1857, il était entré au grand hôpital de Milan 687 pellagreux (825 en 1856), je n'en trouvais, au moment de ma visite dans les salles de l'hôpital Saint-Jean et Saint-Paul à Venise, que 14, sans compter, il est vrai, les aliénés d'origine pellagreuse se trouvant dans les services d'aliénés. Les habitants de Venise sont, paraît-il, moins exposés à la pellagre que ceux de la terre ferme, soit parce que les conditions de la vie y sont peut-être moins misérables, soit à cause de l'influence exercée par l'atmosphère saline. Ajoutons qu'à défaut d'un grand nombre de pellagreux, cette ville compte beaucoup de scrofuleux, de rachitiques et de phthisiques, et que la chloro-anémie semble y être un accident très-ordinaire, ce

qui paraît être bien plus l'effet d'une misère croissante que des conditions climatériques.

Si la pellagre est assez rare à Venise, elle est, par contre, assez répandue dans la terre ferme.

Il résulte du tableau statistique ci-contre, dressé par le docteur Fassetta, pour une période de sept années, que la province de Padoue est celle qui a présenté le plus grand nombre de pellagreux, et que l'ordre de fréquence a été en décroissant pour les provinces d'Udine et de Trévise, de Venise et de Vicence ex œqiw, de Vérone, de Rovigo et de Bellune.

Ce tableau fait partie de la statistique de l'établissement des femmes aliénées de Venise pour la période de 1837 à 1843, par le docteur Fassetta Valentino, ancien médecin en chef de cet établissement.

Je fais observer qu'il ne donne que les pellagreux devenus aliénés.

u DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE