ACCIDENTS DIGESTIFS. (SYMPTOMES DIGESTIFS DES AUTEURS

L'asthénie, qui forme le caractère essentiel de l'état général que nous décrivons, s' exerçant sur l'appareil digestif,

* Nous compléterons, à propos de l'étiologie, l'étude du point de phy siologie pathologique qui ressort de cette influence.

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le dispose à quelques accidents, que l'on peut ranger sous le chef principal de dyspepsie atonique, avec ou sans diarrhée.

Cette dyspepsie peut être gastrique, intestinale ou gastrointestinale ; elle peut être acide aussi ; et c'est spécialement à cette variété que se rattache le pyrosis, que l'on observe souvent chez les pellagreux, et qui a paru à quelques auteurs ne pas être sans relation avec la prétendue spécialité du délire chez ces malades.

Le vertige des pellagreux peut aussi, dans quelques cas, se rattacher à la dyspepsie, et constituer une des variétés du vertige stomacal. Je suis loin de méconnaître, toutefois, une influence nerveuse plus directe sur sa production.

Il n'est pas jusqu'à la faiblesse des extrémités inférieures, deholezza des Italiens, qui ne me semble devoir se rapporter , dans certains cas , à la dyspepsie , ou plutôt à l'embarras gastrique qui la complique quelquefois.

Il me suffît d'énumérer les phénomènes dont l'appareil digestif peut devenir et devient souvent le théâtre, pour que l'auteur le moins prévenu les rattache, pour la plupart, à la dyspepsie.

Ce sont, en procédant à l'examen de l'appareil depuis la bouche jusqu'à l'extrémité de l'intestin : une teinte livide, bleuâtre quelquefois, avec acidité des lèvres, spécialement signalée par Strambio, et se produisant même avant toute apparence cachectique ; des gerçures sanguinolentes de ces mêmes lèvres, avec formation de croûtes noirâtres, principalement sur la lèvre inférieure, et accumulation aux commissures, s'accompagnant de cuisson et ayant succédé souvent à des vésicules dont on trouve déjà la mention dans Casai; un sillon transversal, que M. Bouchard a observé avec nous à Sainte-Gemmes, et qu'il a mentionné

en ces termes : « Sillon situé sur la lèvre inférieure, et allant d'une commissure à l'autre; il est formé par une bandelette noirâtre d'épiderme noir et épaissi. Cette traînée épidermique noirâtre se desquame et se reproduit plusieurs fois; à sa chute, la muqueuse présente une dépression linéaire, d'apparence cicatricielle, qui persiste trèslongtemps. » Ce sont encore : la pâleur et la décoloration de la muqueuse buccale, ou une légère inflammation de la même muqueuse, avec coloration d'un rouge vif et gonflement; une ardeur incommode dans la bouche, des excoriations, des aphtes, dans les cas où l'état général, dont nous étudions ici les caractères, est arrivé au dernier degré de la cachexie, à laquelle il aboutit d'ordinaire; des plaques noirâtres, gangreneuses, suivies d'ulcérations et exhalant une odeur fétide; le fendillement de la muqueuse du palais, la teinte livide des gencives, qui sont quelquefois pâles et décolorées, d'autres fois, mais plus rarement, fongueuses, saignantes, et même ulcérées.

En dehors de tout embarras gastrique, on constate un aspect rose, lisse, humide, fortement sillonné de la langue, avec effacement complet des papilles; dans quelques cas, il y a inflammation, et, par suite, rougeur, tuméfaction et douleur, quelquefois formation d'aphtes, de gerçures à sa surface, et l'on observe souvent ce pointillé du bout de la langue que l'on rencontre dans la dyspepsie, et qui donne à cette partie l'aspect qu'elle peut avoir lorsqu'elle a été en contact avec un liquide trop chaud. Assez fréquemment, il y a : ptyalisme, saveur amère, salée ou acide de la salive, dépravation du goût, se traduisant par de certaines répugnances, ou de certains appétits; ardeur pénible à la gorge, et parfois sensation d'érosion; d'après les médecins landais, sensation dans rarrière-bouche d'un corps étran-

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ger obligeant les malades à des mouvements fréquents de déglutition ; gêne dans cette dernière dans les cas où l'irritation s'est transmise au larynx; toux (elle est quelquefois gastrique) ; affaiblissement de la voix, pouvant aller jusqu'à l'aphonie; pyrosis s'étendant souvent jusqu'à l'œsophage; gastralgie, inappétence ou boulimie, quelquefois conservation de l'appétit, soif, nausées, vomissement bilieux, lenteur de la digestion stomacale, éructations, diarrhée habituellement séreuse, quelquefois colliquative, et même incoërcible, mais, le plus ordinairement, cédant au bout d'un certain temps. Dans certains cas, les selles sont grisâtres ou noires. Notons, enfin, le météorisme, les borborygmes, la flatulence. Parmi les autres phénomènes observés, ajoutons que chez les femmes on voit souvent la leucorrhée s'ajouter à la dyspepsie.

Ces accidents, dont la fréquence est variable et relative, peuvent, à l'exception de ceux qui semblent se rapporter à la période ultime de la cachexie, se manifester avant les éruptions érythémateuses, en même temps ou après; dans quelques cas, ils semblent alterner avec elles et les remplacer en quelque sorte. Mais, bien qu'ils s'observent plus spécialement au printemps, ils se lient beaucoup moins que les accidents cutanés à l'influence de cette saison, et on les voit souvent se produire à des époques indéterminées. Dans tous les cas, ils ne sont unis à l'éruption par aucun lien symptomatique, et ils affectent une marche parallèle, distincte et absolument indépendante de celle de ladite éruption.

Dans plusieurs cas, il y a embarras gastrique ; dans d'autres, gastro-entérite; et dans quelques-uns, enfin, une véritable fièvre typhoïde. A ces derniers cas se rapportent certainement, suivant nous, ces exemples de pel-

lagre dite : aiguë, de typhus pellagreux, qui ne sont que des complications le plus souvent accidentelles et sans relation avec la pellagre, et c'est dans ces circonstances que l'on observe ces hémorrhagies intestinales signalées par quelques auteurs.

Il arrive quelquefois, enfin, que la diarrhée prenne le caractère dysentérique.

Les accidents que l'on a pu observer chez les pellagreux du côté des annexes de l'appareil digestif, et, par exemple, du foie et de la rate, non plus que du côté de l'appareil génito-urinaire, n'ayant évidemment rien de spécial et ne constituant que des accidents, pour ainsi dire, sans relation avec l'état général que nous étudions, nous ne les mentionnons que pour constater leur caractère négatif. Comme ces organes participent à l'asthénie générale, on conçoit, cependant, qu'ils puissent devenir, dans certains cas, le siège de quelques altérations consécutives et secondaires, et c'est probablement à des faits de celte nature que se rapportent ces exemples d'affection organique du foie que l'on a rencontrés dans deux ou trois cas, au plus, cités par les auteurs; mais la science n'est pas encore fixée sur ce point. On sait seulement que l'aménhorrèe, la chlorose, peuvent se lier à l'état dont il s'agit, et il paraît être bien établi que les avortements sont fréquents chez les femmes pellagreuses.

De ce qui précède, il me semble résulter que les accidents digestifs qui, avec les accidents cutanés et nerveux avaient été assignés pour symptômes à l'entité pathologique appelée : pellagre, se rangent évidemment sous le chef de maladies bien déterminées, ayant leurs caractères, leur marche propres, et nous verrons, à propos de l'anatomie pathologique, leurs lésions particulières et respec-

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tives. Je ne suis pas moins convaincu qu'il en est de même

des accidents nerveux dont il me reste à parler.