CAUSES INTERNES

4° Influence des sexes. — La pellagre s'observe dans les deux sexes, mais, les avis ont toujours été trés-partagés sur la question desavoir : si les hommes y sont plus exposés

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et il s'est produit à cet égard des statistiques assez contradictoires. L'ensemble des opinions semble, cependant, s'accorder à la considérer comme plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Mais, pour l'appréciation des différences que présentent les deux sexes sous ce rapport, il importe de tenir compte d'une cause d'erreur et d'établir une distinction entre l'érythème pellagreux et l'état général auquel il se lie. Il est évident, en effet, que les femmes, par leur spécialité de travaux, sont moins exposées à subir l'insolation et, partant, à contracter l'érythème; mais, comme les conditions de misère, qui, ainsi que nous verrons tout-à-l'heure, produisent l'état général, ne sont pas moindres pour elles, si, malgré ces différences dans les conditions où se trouvent généralement les femmes et les hommes sous le rapport de la cause déterminante de l'érythème, les femmes ont un peu plus souvent la pellagre que les hommes, il faut en conclure qu'elles y sont beaucoup plus prédisposées, a fviori, il ne semblait pas qu'il dût en être autant, eu égard à l'organisation incontestablement plus délicate et débile de la femme.

Ces considérations expliquent les différences qui existent, sous le rapport de la fréquence relative de la pellagre chez les femmes et chez les hommes, dans les données produites par plusieurs observateurs.

C'est ainsi, par exemple, qu'Albera ayant compté 12 hommes pellagreux et 88 femmes, cette différence énorme s'explique sans doute, parce que, dans le pays oii il observait la pellagre, les femmes, toutes choses égales d'ailleurs, se livraient autant que les hommes au travail de la terre et s'exposaient à l'insolation.

Le même résultat s'observe et s'explique également dans les Landes où, dit M. Gazailhan, les femmes sont les véri-

tables laboureurs de la contrée et se nourrissent plus mal que les hommes.

Sur 352 pellagreux soignés au grand hôpital de Milan en iMS, Calderini compta 162 hommes et 190 femmes. La prédominance du nombre des femmes déjà peu considérable ici, a diminué encore depuis et a été finalement remplacée par une prédominance du nombre des hommes. Je trouve, en effet, que sur 1512 pellagreux entrés au grand hôpital de Milan en 1856 et 1857, d'après le docteur Verga, on compte : 856 hommes et 656 femmes et j'en conclus que dans les pays d'où provenaient ces pellagreux, le nombre des femmes qui se livrent aux travaux des champs est beaucoup moins considérable que celui des hommes et a été en diminuant de 1843 à 1856. Je crois pouvoir exprimer aussi, à l'égard de cette différence, l'opinion qu'elle porte beaucoup moins sur la fréquence des manifestations érythémateuses qui a pu être moindre chez les femmes à raison de leur spécialité de travaux qui les exposent moins à subir l'insolation, que sur celle de l'état général auquel il ne manque que son signe extérieur, l'érythème, pour être caractérisé de pellagre par les médecins, et qui ne saurait être moindre pour les femmes, leur misère étant égale.

La différence que nous avons constatée à l'asile de Sainte- Gemmes et qui est de 85 hommes et de 143 femmes sur 128 pellagreux, n'est pas moins illusoire. La statistique des cas de pellagre observés dans les autres asiles, ne fournit pas un résultat sensiblement différent et donne lieu par conséquent à la même observation. Le travail des hommes, plus extérieur que celui des femmes, les exposant plus à subir l'insolation , il doit en résulter pour eux une plus grande fréquence dans les manifestations de l'érythème; mais, comme cette circonstance est sans influence sur

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l'élat de cachexie auquel se lie cet érythème, il ne s'ensuit nullement que le nombre des femmes affectées de la dite cachexie soit moindre que celui des hommes. La pellagre, chez les femmes, manque plus souvent de son caractère extérieur : l'érythème, voilà la seule différence entre les uns et les autres.

Sur 40 cas de pellagre sporadique, M. Landouzy a trouvé 17 hommes et 23 femmes.

De ce qui précède je crois pouvoir conclure : que le sexe féminin prédispose à l'asthénie qui forme le caractère de l'état général auquel se rapporte la pellagre.

2° Influence des âges. — A priori, il ne pouvait être douteux que l'organisation frêle et délicate des enfants les prédisposât particulièrement à l'asthénie dont il s'agit, et nous voyons cette donnée confirmée par l'observation et admise par la presqu'unanimité des médecins. Je ne connais, en effet, que Paolini, qui ait cru pouvoir, faute de données suffisantes, sans doute, excepter l'enfance des âges auxquels la pellagre peut s'observer. Du reste, pour l'appréciation des différences que constatent les statistiques sur le degré de fréquence relative de la pellagre dans le jeune âge, il y a lieu de considérer, comme pour les femmes, que les enfants n'étant pas dans des conditions qui, sous le rapport du travail de la terre, les exposent comme les adultes à subir l'insolation, l'érythème peut être moins fréquent chez eux sans que l'état général auquel il se lie, d'ordinaire, en soit plus rare.

Il convient, enfin, pour les enfants de tenir compte d'une influence qui vient s'ajouter à celle de leur jeune âge, c'est celle de l'hérédité.

La vieillesse prédispose, sans doute, également à la pellagre, car elle ajoute une cause d'asthénie naturelle à celle

qui paraît être le propre de l'état général que nous étudions. Mais, on conçoit que par des raisons analogues à celles qui préservent les enfants de l'influence de l'insolation, l'asthénie ait moins de chance de se manifester avec son signe extérieur, l'érythéme, chez le vieillard que chez l'adulte.

Entre ces deux extrémités de l'enfance et de la vieillesse, l'influence des âges est variable et ressort des statistiques qui suivent :

Sur 114 pellagreux, Strambio en avait compté :

45 âgés de 1 à 25 ans.

29 — de 25 à 35 — 67 — de 35 à 60 — ' 3 — de 64 à 80 —

Sur 352 pellagreux, Calderini a trouvé :

83 pellagreux au-dessous de 3 ans.

45 — de 3 à 12 ans.

20 — de 12 à 20 — 120 — de 20 à 35 — 59 — de 35 à 45 — 55 — de 45 à 60 —

Sur 1,512 pellagreux du grand hôpital de Milan, M. le docteur Verga a trouvé :

21 pellagreux de 2 à 10 ans.

72 — de 10 à 20 — 212 — de 20 à 30 — 269 — de 30 à 40 — 391 — de 40 à 50 — 311 — de 50 à 60 —

ÉTIOLOGIE

184 pellagreux de 60 à 70 ans.

47 — de 70 à 80 — 5 — de 80 à 90 —

Sur 93 aliénés pellagreux de l'asile San-Servolo, à Venise, M. le docteur Vigna compte :

5 pellagreux de moins de 20 ans.

11 — de 20 à 30 ans.

26 — de 30 à 40 —

25 — de 40 à 50 —

19 — de 50 à 60 —

6 — de 60 à 70 —

I — de 70 à 80 —

Sur 75 pellagreux observés par M. Gintrac, on compte :

6 pellagreux de 11 à 20 ans.

8 — de 21 à 30 —

19 — de 31 à 40 —

20 — de 41 à 50 — 16 — de 51 à 60 —

5 — de 61 à 70 — 1 — avait 75 ans.

A l'asile de Sainte-Gemmes, en 1858, sur 54 aliénés pellagreux, j'en avais compté :

5 âgés de 20 à 30 ans.

10 — de 30 à 40 — 14 — de 40 à 50 —

II — de 50 à 60 —

13 — de 60 et au-dessus.

1 d'un âge inconnu.

i DE LA PELLAGRE. 231

En 1864, sur 129 aliénés pellagreux, je compte :

2 pellaereux

au-dessous de 20 ans.

de 20 à 30 ans.

de 30 à 40 —

de 40 à 50 —

de 50 à 60 —

de 60 à 70 —

de 70 à 80 —

de 80 ans et au-dessus (89 ans.)

d'un âge inconnu.

Parmi les observations de pellagre chez les enfants, les annales de la science contiennent : 2 cas de pellagre chez des enfants de 4 et de 5 ans, observés par Levacher de la Feutrie; un cas chez un enfant de 6 ans, cité par M. Brierre de Boismont; un cas chez un enfant de 3 ans, mentionné par M. Gintrac fils; un cas chez un enfant de 2 ans, par M. Marchand. Il résulte, d'ailleurs, des observations de Sacco, directeur du comité de vaccine en Lombardic, que la pellagre lui paraissait être fréquente dans l'enfance et n'être pas très-rare dans le plus jeune âge. L'ensemble des observations tendant enfin à démontrer que la fréquence de la pellagre chez les enfants est visiblement croissante, il n'y a qu'une chose à en conclure, c'est que la constatation de la pellagre chez les enfants, à bien plus iorte raison que chez les adultes, a dû se ressentir de l'insuffisance des notions sur les caractères de la maladie.

Pour les observations de pellagre chez les vieillards, la science a enregistré un cas observé par Casai chez un octogénaire, un cas semblable rapporté par M. Bouchard, et un exemple de pellagre chez un homme de 79 ans, cité

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par M. Willemin, et nous venons d'en citer nous-même quatre âgés de 70 à 80 ans et un de 89 ans.

3o Influence des tempéraments. — Les observateurs s'accordent à considérer les tempéraments comme n'exerçant aucune influence sur le développement de la pellagre. On l'observe, en effet, chez des hommes de tout tempérament. Toutefois, je ne serais pas éloigné d'admettre que le tempérament lymphatique y prédispose. Dans tous les cas, si l'influence exercée par les tempéraments sur le développement de la pellagre ne doit être admise qu'avec réserve, puisque les tempéraments les plus opposés peuvent être et sont, en effet, l'apanage des habitants des lieux où la pellagre est endémique, il ne saurait en être de même de celle qu'elle exerce sur la forme de l'état général auquel elle se lie. C'est ainsi, par exemple, que la forme humide sera plus spécialement le propre du tempérament lymphatique, la forme sèche celui des tempéraments bilieux et nerveux, et la forme dite : scorbutique celui du tempérament sanguin; et, s'il était possible d'admettre une forme composée, elle serait sans doute le propre des tempéraments mixtes; mais, je n'ai pas besoin de faire observer qu'il ne saurait y avoir rien de rigoureux dans ces données.

4" Influence des constitutions. — Les constitutions donnant en général la mesure de la puissance vitale, on conçoit qu'elles exercent une influence sur le développement de l'état général auquel se lie la pellagre; mais, comme d'un autre côté, elles sont les premières à subir les atteintes du mal qu'elles contribuent à développer et à en réfléchir les effets , il y a lieu de distinguer, dans l'appréciation de l'influence qu'elles peuvent exercer, les constitutions pri-

mitives à l'afTection des constitutions qui en portent l'empreinte et qui lui sont consécutives.

Cette distinction faite, c'est évidemment émettre une vérité banale que de dire : que les constitutions faibles résistent moins que les constitutions fortes à l'influence débilitante de la cause générale à laquelle se rapportent les accidents propres à la pellagre. Et, ce que je dis des constitutions faibles, peut se dire avec non moins de vérité des constitutions affaiblies, comme dans les convalescences de maladies.

5° Influence exercée far les maladies. — En commençant l'étude de l'influence exercée par les maladies sur le développement de l'état général auquel se lie la pellagre et qui constitue, suivant moi, un des points capitaux de l'histoire de cette affection , je n'ai pas besoin de faire observer qu'il ne s'agit point ici de démontrer une chose que personne ne conteste, à savoir : que certaines maladies ont pour effet de produire de la débilitation, de l'asthénie, mais bien de prouver que cette asthénie, cette débilitation, constitue une prédisposition à la pellagre en tant que maladie cutanée et d'établir à quel degré.

Or, de toutes les maladies, celles qui semblent exercer la plus grande influence sur le développement de la pellagre, sont à coup sûr et les faits aujourd'hui abondent à le prouver, certaines maladies du système nerveux et en particulier, l'aliénation mentale, et c'est pour ce motif que nous croyons devoir commencer l'étude de l'influence exercée par les maladies sur le développement des accidents caractéristiques de la pellagre par celles des maladies mentales et nerveuses.