ASILE DE BLOIS

Chiffre de la population, 80.

Pendant les quatre années que j'ai dirigé cet établissement et dans le cours desquelles j'ai vu la population s'élever du chiffre de 80 individus à celui de 510, aucun cas de pellagre, affection que je connaissais pour l'avoir observée en Lombardie, en 1846, n'ayant frappé mon attention, il y avait lieu de présumer que M. le docteur Lunier , qui m'a succédé médiatement dans ce poste, n'en aurait pas observé davantage. Telle est, en effet, la réponse que m'a faite cet honorable médecin le 2 décembre 1858, ajoutant qu'une fois seulement il a cru reconnaître la pellagre dans la description qui lui a été faite par le mari d'une de ses malades d'une affection cutanée qui avait précédé l'explosion du délire. Cette malade, d'ailleurs, après un mois de séjour à l'asile, avait succombé dans un état de marasme paralytique. L'existence de la paralysie générale créerait dans ce cas les plus fortes présomptions en faveur de la pellagre consécutive à l'aliénation mentale, si l'authenticité du fait pouvait être admise d'après les seules assertions d'une personne étrangère à la médecine. Il est évident, en effet, que la folie, dans l'espèce, se liant à la paralysie générale, ne pouvait se rapporter à la pellagre.

OBSERVATIONS ET ENQUÊTE

A défaut de cas bien caractérisé de pellagre, notre savant collègue me signala une espèce d'épidémie de psoriasis parfaitement caractérisé et, d'ailleurs, sans trace aucune de dérangement intestinal concomitant ou alternant avec la dermatose qui se serait manifestée en 1858, de juillet à octobre, dans le quartier des hommes, division des agités. Bien que cette affection ne me semble, pas plus qu'à notre confrère, revêtir le caractère de la pellagre, en l'absence surtout de tout lien pathologique avec un trouble de la santé générale et de toute modification dans l'état mental des individus qui l'ont offert, le fait ne m'en paraît pas moins important, car il pouvait bien dépendre du même trouble de l'innervation que l'affection que nous avons signalée et dont il constituerait une modification ou un degré. Il témoigne d'ailleurs, de même que la pellagre, d'un fait qui ressort évidemment de nos recherches, je veux parler du rapport pathologique qui existe chez les aliénés, entre la peau et le système nerveux.

A propos de l'asile de Blois, nous rappellerons que c'est dans cet établissement que M. le docteur Mérier a observé le cas de pellagre dont il a publié l'observation dans la Gazette des hôpitaux, le considérant, il est vrai, comme un cas de pellagre sporadique, survenant chez une aliénée, comme il pourrait survenir dans toute autre condition. Cela résulte du moins d'une déclaration contenue dans une lettre que cet honorable et expérimenté collègue m'a fait l'honneur de m'adresser en 1858.

C'est ce dernier cas que nous relatons ici 1