CHAPITRE

itTIOLOGIE.

Les auteurs ont signalé un grand nombre de causes comme pouvant provoquer le développement des inflammations pulmonaires. Les opinions les plus diverses ont été émises, et trop souvent, dans l’étude de cette question comme de beaucoup d’autres, les idées théoriques, purement spéculatives, ont été substituées aux résultats de l’observation directe. Beaucoup de médecins, croyant avec le vulgaire que la cause d’un effet est ce qui le précède immédiatement, toute leur logique étant fondée sur ce principe : ceci est venu après cela, donc il en est l'effet ; il s’ensuit que fréquemment on a méconnu ou exagéré l’influence de certaines causes morbifiques. Aussi, malgré tous les travaux entrepris jusqu’à ce jour, on peut dire que l’étiologie est encore une des parties les plus obscures de 1 histoire des maladies. Pénétré de l’importance du sujet et des difficultés que son étude présente, je l’ai abordé sans m’inquiéter de ce qui avait été dit ou fait avant moi, bien résolu de soumettre toutes les opinions au contrôle souverain de faits nombreux et observés avec tout le soin dont je suis capable.

Les causes de la pneumonie, comme celles de toutes les autres

(1) Dictionnaire de médecine eu 30 vol., 2° édition, p. 195.

ETIULOUIK.

maladies, se divisent en deux grandes sections. Les unes n’ont qu’une action lente et obscure ; elles agissent peu a peu sur l’économie, on les nomme prédisposantes ; les autres, actives, provoquent rapidement l’apparition de la maladie, ce sont les causes occasionnelles ou excitantes. J’étudierai l’influence des unes et des autres dans le développement des pneumonies primitivesetdes pneumonies secondaires.

ARTICLE PREMIER