PARAGRAPHE XLV

Préparation d'un cirage pour les chaussures.

On fait usage de plusieurs compositions, dites cirages, pour noircir les chaussures et leur donner une sorte de vernis brillant; l’un des cirages qui s’est le plus employé, se préparait avec du noir de fumée, délayé en pâte, avec une petite quantité d’alcool, puis battue vivement avec des blancs d’œufs ; on l’employait en l’étendant en une seule couche sur la chaussure , â l’aide d’un pinceau , et le laissant sécher spontanément. Ce cirage, peu coûteux, d’une préparation et d’un usage faciles, offrait quelques inconvéniens qui l’ont fait abandonner presque généralement : une grande sécheresse le faisait écailler dans tous les plis du cuir; une petite quantité d’eau ou l’humidité le détrempaient , et le plus léger frottement suffisait pour le faire détacher.

Depuis plusieurs années on a substitué à l’ancien cirage aux œufs une composition à la préparation de laquelle on emploie du noir d’ivoire, de la mélasse, de l’acide sulfurique, de l’acide hydrochlorique ; du vinaigre , de la gomme de pays , de l’huile de lin ou d’olive. Pour lui donner une odeur agréable, on ajoute ordinairement une petite quantité d’une huile essentielle aromatique.

En Angleterre et en France, la préparation de ce cirage forme une branche d’industrie assez importante, la force de la machine à vapeur y est appliquée. M. Paycn a indiqué , il y a plusieurs années, un procédé économique pour obtenir un cirage semblable; on le trouve décrit dans le 5e volume du Dictionnaire technologique', d’où nous avons extrait les détails qui suivent.

Les avantages de ce procédé consistent surtout à remplacer la mélasse et la gomme par la fécule de pommes de terre , ou les tubercules eux-mêmes saccharifiés par l’acide sulfurique.

Voici les ingrédiens qui entrent dans sa composition , cl leurs proportions relatives :

Noir d’ivoire (i), 35oo grammes.

Fécule sèche. 55oo id. ou i4 kil. de pommes de terre.

Acide sulfurique ù C6° ou i$45 de poids spécifique, 4^0 grammes.

Acide bydrochlorique du commerce , 45o grammes.

Vinaigre ou acide acétique faible, 1700 grammes.

Huile de lin ou d’olives, 200 grammes.

On délaie la fécule ou la pomme de terre cuite et écrasée dans de l’eau tiède (à 45 degrés environ) , puis on la verse peu à peu , et par petites portions ajoutées successivement , dans l’acide sulfurique étendu de dix fois son poids d’eau , en ayant soin de ne pas arrêter l’ébullition, et d’agiter continuellement tout le liquide. Deux ou trois minutes après que la dernière addition a été faite , l’amidon est complètement saccharifié; il faut enlever la bassine de dessus le feu, afin d’éviter que le sucre formé se caramélise , on laisse refroidir ; et , pendant ce temps , on délaie le noir d’ivoire dans l’eau ; on y ajoute peu à peu l’acide muriatique , en remuant avec une spatule en bois; on verse, ensuite peu à peu toute la liqueur sucrée, acide , ensuite le vinaigre et l’huile d’olives; enfin on complète avec de l’eau le volume de 17 litres , ce qui produit 70 bouteilles de cirage d’un quart de litre chaque. Il faut bien agiter le mélange au moment de le mettre en bouteilles , afin que les parties de densités différentes ne se séparent pas, et secouer vivement, pour la même raison, la bouteille au moment d’en faire usage.

Le cirage , que l’on doit expédier au loin , ou qui peut rester long-temps dans les boutiques des marchands , est susceptible d’entrer en fermentation; et la grande quantité d’acide carbo-

(1) On donne ce nom dans le commerce au charbon d’os choisis, broyé h l’eau.

nique , qui se développe pendant la conversion de la matière sucrée en alcool , détermine par fois , dans les bouteilles , une pression capable de les faire casser, ou, lorsqu’on les débouche, de faire projeter au-dchors une grande partie du cirage devenu mousseux : on se fait aisément une idée de ce que peuvent avoir de désagréable de semblables accidens. Pour les prévenir, il suffit de porter à l’ébullition , soutenue pendant i5 à 20 minutes , les bouteilles bouchées et remplies seulement aux neuf dixièmes de leur capacité. Suivant le procédé de conservation de M. Appert, on atteindrait probablement le même but en mêlant au cirage une petite quantité d’acide sulfureux.

La composition dont nous venons de donner la recette , étendue sur le cuir en couches minces, et frottée, encore humide, avec une brosse un peu rude, acquiert une sorte de poli brillant et d’un beau noir; elle adhère fortement au cuir, et n’est pas enlevée par le frottement, même à l’air humide ; elle ne s’écaille pas h l’air sec, même dans les plis des chaussures. L’acide hydrochlorique , employé dans la préparation , forme un sel déliquescent qui, attirant l’humidité de l’air, entretient la souplesse du cuir, et évite l’apparence terne qui résulterait de la présence du sulfate de chaux seul.