CHAPITRE II

Ue la nécessité de la PrédicafioiK

Tout ce que nous venons de dire sur l'excellence du ministère de la prédication devrait suffire à un prêtre animé de l'esprit de son état pour lui inspirer le zèle de cette fonction et le rendre fidèle à s'en bien acquitter ; mais comme la matière est si importante et intéresse à un si haut degré la gloire de Dieu et le salut du prochain, nous établirons, 1° l'obligation de prêcher imposée à tout pasteur des âmes; nous exposerons, 2° retendue de cette obhgation ; 3° nous démontrerons la futilité des prétextes qu'on allègue pour l'éluder, et 4° enfin, nous examinerons jusqu'à quel point les prêtres qui n'ont point charge d'âmes sont tenus de prêcher.

ARTICLE i.

DE l'obligation DE PRÊCnER, DirOSÉE A TOUT PASTEUR itES AMES.

Tout pasteur doit trouver cette obligation écrite dans son cœur : car, pour peu qu'il ait de charité, comment laisser périr sous ses yeux, par un silence coupable, des ouailles qu'il a mission de sauver, sans se mettre en peine de les arracher, par des instructions exactes et soignées, à l'ignorance, au vice, à l'enfer, pour les rendre à la vertu ol au ciel, le légitime héritage des enfants de Dieu? Mais loutc-

« llomél., XVII de S. Gropoirc, sur le ch. xxv de S. Matth., in medio. — ' lliij,'. Canl. in cap. xn Dan. — S. Thom., suppl., q. xuvi, art. 7 — *! Tliess , ii, ly.

— * riiiiip., IV.

fois, comme l'homme est si enclin à se faire illusion sur les devoirs les plus évidents, dès qu'ils le gênent, nous établirons les deux propositions suivantes : la première, que la prédication est en tout temps un devoir rigoureux pour tout pasteur des âmes; la seconde, que ce devoir est aujourd'hui plus pressant que jamais.