AU PRÉDICATEUR LUI-MEME

* C'est bien au prédicateur que peuvent s'appliquer ces paroles des

* Proverbes : L'homme recueillera des fruits de sa bouche une abon-

* dance de biens. De fnictuoris sui homo saliabitar bonis ^. En effet,

* il relire de l'exercice de la prédication quatre avantages inappré- *ciables.

* 1° Il y trouve son instruction. Appliquez-vous, disait saint Paul à *Timotliée, à vous instruire par l'étude des bons auteurs pour pou-

* voir ensuite instruire les autres : Attende lectioniy exhoriationi^.

* En enseignant les autres, vous deviendrez un bon ministre de Jésus-

* Christ, parce qu'en rempUssant cette fonction vous vous nourrirez *des enseignements de la foi et de la saine doctrine, vous vous les

* incorporerez comme la nourriture s'incorpore en nous : Hxcpro- * ponens fratribus, bomis eris minister Cliristi Jesu, emitritus verbis

* fidei et bonx doctr'mx '. C'est en effet une nécessité pour le prèdi-

* cateur d'approfondir les vérités qu'il doit enseigner, les endroits *de la sainte Écriture qu'il doit expliquer, et les autours qui ont le

* mieux écrit sur ces beaux sujets. Or, quoi de plus heureux pour le

* prêtre que celle nécessité de s'instruire, celte sorte d'impossibilité

* d'ignorance? Après qu'il aura prêché successivement sur toutes les

* vérités de la religion, il devra les connaître toutes à fond, n'eùt-il *fiut qu'apprendre sur chacune d'elles les sermons d'aulrui.

* 2"Le prédicateur trouve dans son ministère de puissants moyens

* de sanctification. Car, pour bien prêcher, il ne sufiit pas d'étudier; *il faut, par de sérieuses méditations, se pénétrer de ce qu'on doii

* Tniv., xin,2. — * î Tim.. iv. — * 1 Tim.. iv. G.

* dire, en acquérir une foi vive, un sentiment profond : or, cet exer- *cice est éminemment propre à le faire avancer dans la vertu. En

* cherchant à pénétrer et à remplir les autres, il est facile de se péné-

* trer et de se remplir soi-même : Qui inebriat, ipse quoque inehria- *hitur^, de s'appliquer ce qu'on leur dit^, de s'animer en les ani- *raant, et ainsi de se sauver en les sauvant, selon la remarque de

* l'Apôtre : îloc faciens, teipsum salvum faciès, et eos qui te audiunt^.

* Aussi plusieurs maîtres delà vie spirituelle, et en particulier saint

* Ignace, conseillent'ils aux prédicateurs de traiter en chaire, par

* préférence à tout autre sujet, si la circonstance le permet, les ma-

* tiéres qui reviennent le mieux à leurs propres besoins.

* 3° Le prédicateur reçoit dès cetle vie les plus douces récompenses

* de son zèle. Car quelle consolation pour le pasteur fidèle à instruire,

* de voir les âmes dont il est chargé ramenées au devoir et à la piété. *Ce sont des enfants qu'il a engendrés, et qu'il peut avec confiance

* présenter au Seigneur. Ils l'entourent do leur reconnaissance comme *de leur respect, et ces sentiments s'accroissent chaque jour de tout

* leur amour pour la vertu, comme leur amour pour la vertu s'accroît

* de tout l'amour qu'ils portent au pasteur. Celui qui ne dispense pas *au peuple le pain de la parole est sans considération dans sa pa- *roisse, parce que tout le monde sent qu'il manque à son devoir:

* Qui abscondit frumenta maledicetur à populis''; mais le bon pas-

* teur qui prêche exactement est estimé de tous, on croit à son mé- *rite, plus encore à sa vertu; c'est un bienfaiteur, un père qu'on

* aime à consulter dans ses peines et ses doutes ; et, quand il parle,

* on recueille toutes ses paroles avec un religieux respect. N'est-ce

* pas là la plus douce récompense qu'un bon prêtre puisse recevoir

* en ce monde, et l'accomplissement de l'oracle del'Esprit-Saint : Vir peritus niultos erudivit et animx sux suavis est^'i

* 4° Des récompenses meilleures encore lui sont assurées pour

* réternilé. L'Esprit-Saint les décrit avec une merveilleuse magni- ' ficence d'expression : Qui ad juslitiam erudiunt multos, fulge-

* bunt quasi stellx in jjerpetuas xlernitates^... Qui fecerit et do-

* cuerit, hic magnus vocabitur iji regno cœ/onnn'^; et les docteurs

* enseignent que les saints prédicateurs auront dans le ciel une

* gloire proportionnée au nombre de ceux qu'ils auront évangé-

* Prov., XI, 25. — * Voyez Pvodriguoz, tome IV, l" traité, ch. vt, et Clément d'Alex., liv. I des Stromales. — ^ I Tim., iv, 16. — ■'l'rov., xr, 'iG. — s* Eccli,, xxxvii. 52. — 6 Daniel, xii, 3. — '' MattJi., v, 19.

* lises. Ces Ames qui leur devront le salut chanteront leurs louan-

* ges, leur formeront comme un cortège d'honneur*, et Dieu déco-

* rera leur tête d'une couronne magnifique et d'une auréole de

* gloire^, conformément à ces paroles de l'Apôlre : Qux est noslra " spes ant corona glorix? Nonne vos^... (jaudium meum et co-

* rona mea^2