HISTOIRE ÉDIFIANTE DB MARIUS OLIVE

Marius Olive, né à Marseille le 17 août 1808 , regarda toujours comme une faveur d'être venu au monde dans l'octave de l'Assomption. Ses pieux parents lui donnèrent au baptême le nom de Marie (l) f peu de jours après ils allèrent l'offrir à la reine du ciel dans la chapelle de Notre-Dame-deja-Garde , et y firent célébrer à cette intention le saint sacrifice. La suite de la vie de Marius a prouvé combien cette offrande avait été agréable à Marie.

Dès qu'il fut capable de montrer des inclinations, on aperçut en lui les commencements d'une dévotion tendre pour sa bonne mère. C'est ce doux nom qu'il ne cessa de l'appeler depuis l'instant où

(i) En Provence on donne souvent aux garçons le nom de Marias pour celui de Marie. Cependant à noire connaissance, il y a plusieurs saints de ce nom; cai l'Eglise romaine, le 19 janvier, célèbre le féte de saint Marius, martyrs l'Eglise de Clcrînont, le 8 juin, celle de saint Marius , prêtre , un des compagnons de saint Austremoine , apôtre de l'Auvergne; l'Eglise de Rodez, dans le mois de mars y fait la féte de saint Marius , qui fut, dit-on, un des soixante-douze disciples du Sauveur; enfin, à Forcalquier, l'église paroissiale est bâtie sous le nom de saint Marius, abbé de La* Val-Benois , dans l'ancien diocèse deSiste-

ron.

Godescard traduit Marius par Maris ou Mary (Vies des Saints lojanvier)

RRÉSENCE RÉELLE. 24

îl commença à balbutier. Une statue, une image de Marie semblait avoir pour lui la vertu de l'aimant; du plus loin qu'il l'apercevait , voilà , s'ecriait-i! , voilà ma bonne mère. A peine âgé de trois ans, il fut revêtu du saint scapulaire aveo lequel il eut le bonheur de mourir. En attendant qu'il pût s'assujettir aux légères pratiques qu'impose cette dévotion | une personne s'en acquitta pour lui.

Chaque jour on apercevait en Marins le fruit des leçons intérieures que lui donnait l'Esprit saint. Déjà son jeune cœur était plein de compassion poui les pauvres ; aussitôt qu'il les apercevait , il courait demander, à ses parents , quelques pièces de monnaie pour les distribuer lui-même. Cette compassion pour les malheureux ne fit que croître avec le temps. Quand il eut de l'argent à sa disposition , sa règle fut de leur donner à tous sans exception jusqu'à* ce que sa bourse fût vide. On put encore, dès -a plus tendre enfance; remarquer quelle impression lui faisait la vue d'un ministre du Seigneur. Il courait à lui en sautillant de joie et prenait ses mains pour les baiser, ou se mettait à genoux pour recevoir sa bénédiction. Ainsi se passa le premier âge de BJarius; ce fut pour lui véritablement l'âge de l'innocence, de la franchise, de ia candeur, de la docilité et des autres vertus, prélude ordinaire d'une sainte vie.

Vers sa septième année , il reçut les premières leçons de lecture et d'écriture , et à dix ans il était

compté parmi les meilleurs écoliers de la sixième, Cependant l'immoralité régnait parmi ses condisciples , elle était presque générale : si elle ne l'atteignit pas, s'il se conserva pur, on ne peut l'attribuer qu'à trois choses dont il ne se départit jamais, je veux dire la dévotion pour la sainte Vierge, la prudence dans le choix de ses amis , et l'application qu'il mit au travail dans tout le cours de ses études*

Ces heureuses qualités, en même temps qu'elles lui méritaient l'estime et l'affection de ses maîtres, attirèrent sur lui l'envie et la haine de ses rivaux ; ceux-ci lui suscitèrent bien des tracasseries et des persécutions secrètes qui , sans ébranler sa vertu , le mirent à l'abri d'un autre genre de tentations plus dangereures , c'est-à-dire des séductions du vice, Marius trouva un autre préservatif dans un défaut qu'il avait lui-même * défaut jusqu'alors trop peu combattu : il était d'une gaîté quelquefois excessive; un rien lui apprêtait à rire. S'il voyait un élève bouder, il n'en fallait pas davantage pour le mettre en belle humeur; mais cette belle humeur était prise en mauvaise part; ses condisciples, déjà indisposés, attribuaient à la malice ce qui n'était en lui qu'irréflexion, légèreté, vivacité.

Les désagréments que Marius éprouvait dans cette maison , et plus encore les dangers que son innocence y courait , déterminèrent ses parents à l'en tirer pour le mettre au petit séminaire deMar. seillc,d'où il le firent passer à celui de Forcalquicr avec son frère aîné,

La pieté déjà solide dû jeune Marius parut alors se trouver dans son élément naturel, et elle prit un aecroissement sensible au milieu des bons exemples qu'il avait sous les yeux. La Congrégation des saints Anges captiva surtout son cœur; il en demanda l'entrée avec empressement , et devint bientôt un des plus fervents congréganistes. Ce premier pas lit juger à ses supérieurs qu'on pouvait l'admettre aux catéchismes préparatoires de la première communion , quoiqu'il eût à peine onze ans. Sa joie fut grande, mais non pas stérile, parce qu'éfle avait sa source dans la foi. Cette foi lui découvrit la nécessité de se disposer de loin à une action si importante , et de travailler tout de bon à vaincre le défaut dont nous avons parié. Il le fit, aidé du secours de celle qu'il appelait sa bonne mère , et qu'il invoqua dès-lors avec plus de ferveur et d'assiduité que jamais. Aussi cette époque de sa vie fût-elle pour lui ce qu'elle ne peut manquer d'être pour tous ceux qui unissent la vigilance à.la prière, et les fruits en furent durables : car depuis, les témoignages rendus par ses maîtres à ses parents devinrent une suite non interrompue d'éloges.

Après deux années passées à Forcalquier, il vint continuer ses études au petit séminaire de Saint- Louis d'Àix, nouvellement fondé. Précoce par ses talents comme par ses vertus, il était en seconde à quatorze ans : dès-lors aussi , après avoir subi

toutes les épreuves usitées , il lui fut permis d'entrer dans Congrégation de la très sainte Vierge; et Ton peut dire que si elle fut utile à Marius par les modèles de vertu qu'il y trouva , Marius ne lui fut pas moins utile par les exemples de piété qu'il y donna. Sa piété au reste n'avait rien qui le rendit plus sérieux et plus grave qu'il ne convenait de l'être à son âge. Il savait , comme les autres, profiter des heures destinées aux récréations; et la paix du cœur dont il jouissait lui rendait plus agréables les jeux et autres exercices dont l'esprit a besoin pour se préparer à de nouveaux travaux.

Il en était de même des divertissements qu'amènent le temps des vacances. Marius s'y livrait , mais avec modération et discernement , toujours attentif à fuir ceux qui auraient pu avoir quelque danger pour son innocence. Il avait un règlement qui fixait les heures réservées soit au travail , soit à la piété. Parmi les pratiques dont il s'acquittait chaque jour avec une inviolable fidélité , il faut compter le chapelet et le petit office de la sainte Vierge , sous la protection de laquelle il ne manqua jamais de mettre le mois de septembre, aussi échappa-t-il constamment aux pièges souvent tendus sous ses pas , et à la rentrée des classes on le trouva toujours ou égal ou supérieur à ce qu'il avait été avant les vacances. Ce fut dans ces heu- . reuses dispositions que Marius suivit le cours de ses études et termina sa rhéthorique.

(Xo $ui(e au chapitre suivant.)