Chapitre II

Des noms de l'Eucharistie.

La seconde chose que nous vous engageons a considérer dans l'Eucharistie , mon cher Théophile, c'est la multiplicité des noms que les saints pères lui ont donnés ; ils sont une preuve de l'excellence de ce sacrement et de ses effets, ainsi que des dispositions que nous devons y apporter. Il est des noms qui lui conviennent considéré seulement comme sacrement, d'autres considéré seulement comme sacriûce, et d'autres enfin, considéré tout a la fois et comme sacrement et comme sacrifice.

g I. Noms de l'Eucharistie comme sacrement

et comme sacrifice.

Le nom qu'on lui donne le plus ordinairement est celui d'EucHARisnE , qui veut dire tout a la fois grâcè par excellence ou actions de grâces. On l'appelle ainsi, soit parce qu'on

y reçoit Jésus-Christ, le plus grand de tous les dons et la source de toutes les grâces , soit parce que notre Seigneur, en l'instituant, rendit grâces à son père, et qu'en l'offrant, on rend a Dieu de dignes actions de grâces pour tous les biens que nous tenons de son infinie bonté, puisqu'on lui offre un don qui égale tous ceux que nous avons reçus de lui. Ainsi , mon fils , l'Eucharistie est le remerciment de l'homme a Dieu.

En est-il un plus beau?...

On l'appelle aussi Eulogie, qui veut dire bénédiction. Le calice de bénédiction que nous bénissons, dit saint Paul aux Corinthiens, rie&t-il pas la communion du sang de Jésus- Christ Ce nom lui est donné , parce que ce sacrement est opéré par la bénédiction du prêtre , et qu'il est la source des bénédictions de Dieu sur les chrétiens. Il est encore appelé Paque : t Jésus-Christ est notre pâque « qui a été immolé pour vous , disait l'apô- « tre aux habitants de Corinthe , c'est pour- « quoi célébrons cette fete sans avoir rien « du vieux levain , c'est-k-dire du levain de

(1) Calix benedictionis , eut benedicimus , nonne commnnicalio sanguinis Chris ti est? (1 Cor. x. 16.)

« la malice et de la corruption ; mais avec « les azymes de la sincérité et de la vé- « ri té (\). » On le nomme donc ainsi , parce Jésus-Christ l'a institué la veille de la pâque des Juifs, qui était la figure de celle des chrétiens.

Enfin , les saints pères lui ont donné le nom de Sacrée Synaxe, qui veut dire assemblèe , réunion , parce que les fidèles se réunissent dans un môme lieu pour célébrer les saints mystères, et qu'il est le lien de rassemblée du peuple chrétien.

g II. Noms de l'Eucharistie comme sacrement.

Les noms qui conviennent a l'Eucharistie commesacrement sont en très grand nombre.

Je me contenterai, mon fils, de vous citer les principaux. On l'appelle le Saint-Sacrement, parce qu'il renferme réellement Jèsus-Christ, le Saint des saints, ce qui l'élève au-dessus de tous les autres sacrements ; le Sacrement

(1) Pascba nostrum immolatus est Christus , t7aque epulemur non in fermento veteri , neque in fermento malitiœ et nequitiœ , sed in azymis sinceritatU etvcritati*. (t. Cor. v. 7, 8.)

adorable, parce que Jésus-Christ , qui y est renfermé , est digne de toutes vos adorations ; le Sacrement de l'Autel , parce que c'est sur l'autel qu'il est offert et consacré pour notre salut»

On l'appelle aus:i les saints mystères , parce que Jésus-Christ y est caché d'une manière incompréhensible et pleine de merveilles , le corps et le sang de Jèsus-Christ , parce qu'ils y sont véritablement renfermés ; les choses saintes, parce que tout est saip' dans l'Eucharistie. Nous le nommons encore la fraction du pain. Le pain que nous rompons, dit saint Paul, n'est-il pas la participation du corps du Seigneur (\)?

C'est ainsi et par d'autres paroles mystérieuses, qu'on désignait la sainte Eucharistie dans les premiers siècles de l'Eglise, car on craignait par-dessus tout de donner, aux profanes, la connaissance d'une chose si sainte. Toutefois entre eux, les premiers chrétiens donnaient à cet auguste sacrement les mêmes noms que nous lui donnons encore aujourd'hui,

(1) Panis quem frangimur nonne participatio cor ports Domini est? (1. Cor, x , 16,)

Il est aussi appelé le pain du ciel, parce Jésus-Christ qu'il renferme est descendu du ciel pour nous donner la vie ; le pain des anges, parce que notre Seigneur fait le bonheur des esprits célestes , et que nous devrions être aussi pur qu'eux pour y participer ; le pain des hommes, le pain des enfants, parce qu'il est offert aux hommes qui, par le baptême , sont devenus les enfants de Dieu.

On l'appelle la table du Seigneur, la sainte table, parce que c'est la un festin spirituel auquel Jésus-Christ invite tous les fidèles pour les nourrir de son corps et de son sang, qui sont une véritable viande et un véritable breuvage. La sainte cène ou la cène du Seigneur, parce qu*il fut institué par Jésus- Christ, après le souper, où il mangea, pour la dernière fois, l'agneau pascal avec ses disciples.

Nous le nommons le plus souvent communion, parce qu'il nous rend participants du corps et du sang de Jésus-Christ , et nous

unit avec lui et avec les fidèles , mais d'uue

manière si étroite que nous ne faisons plus

avec Jésus-Christ et entre nous qu'un même

corps; enfin on l'appelle viatique, parce qu'il

est la nourriture spirituelle des fidèles pen-

dant le pèlerinage de cette vie, et nous aide à faire heureusement le grand , le terrible voyage du temps à l'éternité.

\ III. Noms de l'Eucharistie comme sacrifice.

Ne vous lassez pas, Théophile, de considérer les noms attribués a l'Eucharistie, et venonsen à ceux qui lui conviennent comme sacrifice. Les plus ordinaires sont messe\ } du mot nïitlo , qui veut dire envoyer , soit parce que Jésus-Christ qui y est offert est l'hostie qui nous est envoyée de Dieu f soit parce que les fidèles y envoient leurs vœux et leurs prières au ciel par le ministère des prêtres, soit enfin parce qu f aux premiers siècles de l'Eglise on renvoyait les pécheurs au moment de commencer le divin sacrifice ; liturgie , qui veut dire le rit et l'ordre de célébrer le sacrifice eucharistique. On prenait ainsi le mode de la chose pour la chose elle-même.

On l'appelle encore le saint Sacrifice, parce que la victime qui y est offerte est la sainteté même ; le sacrifice ou l'oblation de l'autel, parce que c'est sur l'autel qu'il est offert ; la sainte hostie, parce que Jésus-Christ s'immole ason père pour notre sanctification.

Voilà, mon ami, les différents noms donnés à l'Eucharistie. Soyez pénétré de respect pour un sacrement aussi sublime et aussi salutaire, et remerciez souvent Jésus-Christ do l'avoir institué pour notre sanctification et notre bonheur.

Exemple.

VIE ÉDIFIANTE DE MARIUS OLIVE* ( Suite. )

Une conduite si bien soutenue fit naître aux supérieurs du petit séminaire la pensée de lui confier, Tannée suivante , la régence de Tune des classes in* férieures , la septième. Cette nouvelle fonction qui le faisait passer de la condition de simple élève au rang des maîtres , exigeait qu'il portât désormais l'habit clérical* Marius s'en revêtit un jour de fête île la sainte Vierge , et ce fut avec un contentement inexprimable : on en pourra juger par la lettre qu'il écrivit quelques jours après à sa mère. « Ma chère maman , lui dit-il , il y a des choses qu'il est facile de sentir, mais qu'il n'est pas donné d'exprimer; telle fut cette joie douce et consolante que j'éprouvai le jour où pour la première fois je me vis revêtu de l'habit ecclésiastique. Que les joies du monde me parurent alors vaines et méprisables ! Il me semblait , dans ce moment, entendre Marie,

o2 PRÉSENCE RÉELLE.

ma bonne mère, me dire et me répéter : « O mon •« fils,, souviens-toi toujours que c'est dans les « jours consacrés spécialement à mon culte que tu « reçus la vie ; mais n'oublie pas non plus que « c'est encore dans un de ces jours qui m'appar- « tiennent que tu commences une seconde vie qui « doit te conduire à la vie éternelle , si tu te mon- « très aussi bon fils pour moi que je suis bonne « mère pour toi. »

Il n'avait guère que seize ans , mais l'esprit de Dieu suppléa au nombre des années ; d'ailleurs il lut et relut l'excellent ouvrage intitulé : Les douze V ertus d'un bon Maître , et il s'en pénétra si bien qu'il mérita bientôt d'être cité comme On modèle de zèle et de ponctualité dans l'exercice de ses fonctions. Doux sans faiblesse et ferme sans ri* gueurs il obtint, dès les premiers jours, et conserva toute l'année le respect et l'affection de ses élèves. On sera moins étonné d'un tel succès, quand on saura que la beauté de sou âme était relevée par l'extérieur le plus heureux. Un certain air de modestie et d'innocence répandu sur son visage frappait les personnes du dehors , et le faisait comparer, par celles qui le voyaient de plus près, à saint Louis de Gonzague et à saint Stanislas Kostka. En effet, il les avait pris pour patrons et pour modèles : il avait souvent à la bouche, cl toujours dans le cœur, leurs maximes favorites : Non sum natus prœeenlibus , sed futuris. — Quidquid aiernum non

f*t nihil est (1) ; et il en faisait la règle de toute sa conduite.

Cette maturité précoce donna lieu à bien des conjectures sur ce qu'il deviendrait un jour : plusieurs fois ses parents avaient essayé de découvrir et de lui dérober le secret de sa vocation. Mais Marius les renvoyait toujours à un Age plus avancé, ne voulant , disait-il , s'ouvrir là-dessus qu'après avoir clairement connu ce que Dieu attendait de lui. Depuis longtemps il nourrissait intérieurement la pensée et le désir de quitter le monde pour être tout à Dieu. Plein de cette idée , mais se tenant en garde contre la précipitation naturelle à son âge, il prit le loisir d'examiner et de consulter: il fit prier, il pria beaucoup pour lui-même, et vit son inclination croître avec les années. Vers la fin de ses études , et plus encore pendant son année de régence, il redoubla ses prières ; il s'adressa particulièrement à Marie , et la supplia de lui obtenir ce qu'elle avait autrefois obtenu pour saint Louis de Gonzague, une pleine connaissance de sa vocation et la force de vaincre les obstacles qu'on y opposerait.

Enfin, assuré autant qu'on pouvait l'être de la volonté divine , il conjura la sainte Vierge de le confirmer dans sa résolution , et de lui envoyer,

fi) Je ne suis pas né pour les choses présentes , mais pour les futures* (Saint Stanislas Kostka.) Tout ce qui n'est pas éternel n'est rien» ( Saint Louis do Gonzague. )

dans l'octave de son Assomption , quelqu'un de sa famille à qui il pût s'ouvrir. C'était le jour de la tête qu'il faisait cette prière ; avant la fin de l'octave elle fut exaucée : sa mère, à qui il n'avait rien fait dire, arriva. Cette visite inattendue était, dans la situation où se trouvait Marius, une faveur signalée du ciel : aussi lui donna- t-elle le courage de dévoiler ce jour-là le secret de sa vocation. « Maman , lui dit-il en l'abordant , c'est la sainte Vierge qui vous amène ici , pour que je vous apprenne.. • que je vous apprenne enfin à quoi Dieu me destine. Il veut que je renonce à tout pour mo consacrer entièrement à lui. » Sa mère ne manqua pas de lui faire des représentations sur la délicatesse de sa santé , sur sa grande jeunesse, sur l'imprudence d'une résolution précipitée. «Maman, répondit Marius, j'ai prié, j'ai fait prier, j'ai consulté, j'ai invoqué la sainte Vierge, et elle m'a exaucé : ainsi c'est une chose faite; Dieu le veut, nous ne devons pas résister à sa volonté. » Sa mère renvoya la décision au temps des vacances , mais c était pour préparer de nouveaux obstacles à sa résolution.

Les épreuves qu'on lui fit subir étaient d'autant plus pénibles, qu'elles venaient d'une famille chrétienne. « On ne pourra jamais , lui disaient ses sœurs , se résoudre à te laisser partir. — On s'y décidera , répondit Marius; ch quoi! s'il plaisait à Dieu d'enlever un de nous , ne faudrait-il pas , bon

gré malgré, en faire le sacrifice? Si nos parents me refusent leur consentement , je suivrai la règle dans mon cœur; et si cela ne suffit pas à notre Seigneur, j'irai la suivre dans le ciel. » Cette fermeté déconcerta toutes les oppositions; on se rendit a ses désirs , on lui permit de retourner au petit séminaire d'Aix pour y faire sa philosophie, et en même temps s'occuper de la surveillance d'une partie des élèves.

Deux mois environ après la rentrée des classes , la santé de Marius commença à se déranger ; son courage ne lui permit pas d'y faire attention et d'en parler. Bientôt l'indisposition parut plus sérieuse, une toux fatigante s'y joignit , des pustules lui couvrirent les pieds et les mains. Ses parents , avertis de son état , vinrent le chercher et le ramenèrent à Marseille quelques jours avant Noël.

(La fin au chap. suiv.)