Chapitre III

De la promesse de l'Eucharistie.

Longtemps avant d'instituer le sacrement de l'Eucharistie , Jésus Christ y prépara ses disciples par la promesse formelle qu'il leur

56 PRÈSEKCE RÉELLE.

en fit. Elle est rapportée sur la fin du sixième? chapitre de saint Jean. Voici, mon cher Théophile , quelle en fut l'occasion.

g 1 er . Préparation à la promesse*

« En ce temps-la , Jésus s'en alla au-delà de la mer de Galilée, qui est le lac de Tibériade. Et une grande foule de peuple le suivait parce qu'il voyait les miracles qu'il faisait sur les malades. Jésus monta donc sur une montagne et s'y assit avec ses disciples. Or, le jour de Pâques, qui est la grande fêle des Juifs, était proche. Jésus ayant donc levé les yeux, et voyant qu'une grande foule de peuple venait à lui , dit h Philippe : Où achèterons-nous du pain pour donnera manger a tout le monde? Mais il disait ceci pour le tenter, car il savait bien ce qu'il devait faire. Philippe lui répondit : Quand il y aurait pour deux cents deniers de pain, cela ne suffirait pas pour en donner a chacun un petit morceau. Un de ses disciples, qui était André, frère de Simon-Pierre lui dit : Il y a ici un petit garçon qui a cinq pains d'orge fet deux poissons , mais qu'est-ce que cela

pourtant de monde (4)? Jésus leur dit: Faites-les asseoir. Or, y il avait beaucoup d'herbe en ce lieu , et environ cinq mille hommes s'y assirent. Jésus prit donc les pains, et ayant rendu grâces, il les distribua aux disciples, et les disciples a ceux qui étaient assis, et on leur donna de même des deux poissons autant qu'ilsen voulurent. Quand ils furent rassasiés, il dit a ses disciples : amassez les morceaux qui sont restés, afin que rien ne se perde, llslcs amassèrent donc et emplirent douze paniers des morceaux des cinq pains d'orge , qui étaient restés après que tous en eurent mangé. Et les personnes ayant vu le miracle qu'avait fait Jésus-Christ, disaient : « C'est « la véritablement le prophète qui doit ve- « nir dans le monde. (2). »

Vous voyez, mon cher fils, que notre Seigneur a fait précéder sa promesse de l'Eucharistie du prodige étonnant de la multiplication des pains ; il voulait par la nous donner une haute idée de & puissance, et disposer ses disciples a croire a sa parole.

(1) Versets 1-9.

(2) Versets 10-14.

g II. Commencement de la promesse.

Le peuple que Jésus-Christ avait nourri miraculeusement dans le désert, fut le chercher le lendemain k Capharnaûm , et l'ayant trouvé au-delà de la mer, ils lui dirent ' Maître, qu'êtes-vous venu faire ici? Jésus leur répondit : « En vérité, en vérité, je vous « le dis, vous me cherchez non a cause des « miracles que vous avez vus , mais parce « que je vous ai donné du pain à manger, « et que vous avez été rassasiés. Travaillez « non pour la nourriture qui périt, mais « pour celle qui se conserve jusque dans la « vie éternelle, et que lé fils de l'homme « vous donnera H). »

Ensuite il leur fit entendre que pour arriver a la vie éternelle, il fallait croire en lui, que c'était la celte nourriture pour laquelle ils devaient travailler. Hoc est opus Dei ut credatis in eum quem misit ille. La-dessus les Juifs lui dirent : « Quel miracle faites-vous, afin que le voyant nous croyons en vous?

(IJjVcrsets 25, 26 , 27.

que faites-vous d'extraordinaire? Nos pères ont mangé la manne dans le désert , selon qu'il est écrit : 11 leur a donné le pain du ciel à manger. C'est comme s'ils disaient : vous prétendez que nous croyons en vous comme au Messie, quel miracle faites* vous pour nous le persuader? Vous avez nourri cinq mille hommes de cinq pains :

mais qu'est-ce que cela en comparaison de ce qu'a fait Moïse, en nourrissant un peuple innombrable d'un pain descendu du ciel?

A cela Jésus répondit : « En vérité , en vérité, je vous le dis, Moïse ne vous a point donné le pain du ciel , mais c'est mon père qui vous donne le véritable pain du ciel.

Car le pain de Dieu est celui qui vient du ciel et qui donne la vie au monde. Ils lui dirent donc, Seigneur, donnez-nous toujours ce para-là. Jésus leur répondit : « C'est moi qui suis le pain de vie, celui qui vient à moi n'aura point faim , et celui qui croit en moi n'aura jamais soif (i). »

Par ces paroles, cher ami , notre Seigneur voulait leur faire entendre que la manne n'était pas un vrai pain du ciel , ni un pain

(1) Jcrscls 32, 33 34, 35.

de vie, et qtf'elle n'avait rien en elle-même au-dessus des viandes ordinaires, puisqu'elle n'avait guéri ni de la faim, ni préservé de la mort ceux qui en avaient mangé, que lui seul était le pain dont ils devaient se nourrir par une foi vive , en croyant en lui comme au fils de Dieu qui est descendu du ciel et qui s'est fait homme pour conduire les hommes 'a la vie éternelle , par la rémission des péchés et le don de la vraie justice.

Les Juifs, loin de recevoir ces vérités, se mirent à murmurer contre lui de ce qu'il avait dit : Je suis le pain vivant qui suis descendu du ciel , lui , dont ils connaissaient, disaient-ils, le père et la mère. Mais Jésus s'expliquant en termes plus formels qu'auparavant, leur dit : « En vérité , en vérité , je vous le dis, celui qui croit en moi a la vie éternelle, je suis le pain de vie. Vos pères ont mangé la manne dans le désert, et ils sont morts. C'est ici le pain qui est descendu du ciel, afin que celui qui en mange ne meure pas. »

Ainsi, nul autre moyen de se garantir de la mort et d'arriver a la vie , que la foi vive des mystères et de la grâce vivifiante du Verbe fait chair. Ce Verbe, qui dans le ciel

est le pain qui nourrit les anges, est devenu, par le moyen de son humanité, le pain qui nourrit les hommes sur la terre, et il sera le principe d'une vie immortelle dans les saints qui s'en nourriront éternellement, sans jamais le consumer.

§ III. Suite de la promesse.

Jésus continuant de parler aux Juifs, leur dit : «Je suis le pain vivant qui suis descendu Jdu ciel. Si quelqu'un mange de ce pain , il vivra éternellement ; et le pain que je donnerai , c'est ma chair que je dois donner pour la vie du monde (I). « Jésus-Christ n'avait encore rien dit de semblable a ces dernières paroles , aussi ont-elles un objet différent. 11 s'était proposé lui-même comme un pain actuellement présent dont il faut h tout moment se nourrir par la foi pour avoir la vie* Mais ici il tient un autre langage , le pain dont il parle n'est plus le Verbe incarné , c'est la chair du Verbe , et le pain il ne le présente pas a manger dans le moment où il parle , il le promet seulement pour Ta-

(1) Versets 51, 53.

42 PttÉSEiNCE RÉELLE.

venir : Le -part que je donnerai, c'est ma chair que je dois donner pour la vie du

monde.

Il commence donc a parler ici de l'Euchavistio qu'il ne devait instituer qu'a un an de Ta , et où , par un artifice ineffable de sa charité, il devait eu unissant sa propre chair a la nôtre , nourrir notre âme et l'engraisser de sa divinité , selon l'énergique expression de Tertullien. Les Juifs prirent les paroles de Jésus-Christ dans un sens grossier et charnel , comme s'il les eût invités a manger sa chair coupée par morceaux , de môme que celle des animaux. Aussi en furent-ils choqués. Ils disputaient donc entreux en disant, comment celui-ci peut-il nous donner sa chair à manger?...

Jésus-Christ qui voyait dans le fond de leurs cœurs une opposition obstinée a la vérité, ne jugea pas k propos de leur donner sur cela un éclaircissement dont ils étaient indignes. Mais il leur déclara de la manière la plus expresse et la plus forte, la nécessité de se nourrir de sa chair et de son sang pour avoir la vie.

« En vérité, en vérité, je vous le dis : Si vous ne mangez la chair du fils de l'homme

et si vous ne buvez son sang, vous n'aurez point la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle , et je le ressusciterai au dernier jour. Car ma ' chair est véritablemeut une nourriture, et mon sangestun véritable breuvage. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui. Comme le père qui est vivant m'a envoyé et que je vis par le père , de même cèlui qui me mange vivra aussi par moi. C'est ici le pain qui est descendu du ciel, il n'en est pas de ce pain comme de la manne que vos pères ont mangée et qui ne ïes a pas empêchés de mourir. Celui qui mange ce pain vivra éternellement. Or, ce fut en enseignant daus la synagogue de Capharnatim que Jésus dit ces choses (I). n

g IV. Fin de la promesse.

«Plusieurs de ses disciples mêmes l'entendant parler ainsi , en murmurèrent, disant :

Ce discours est dur, et qui peut L'écouter? Mais Jésus connaissant en lui-même que ses disciples murmuraient sur ce sujet, leur dit :

(1) Versets 44, 55, 60.

h \ PRÉSENCE RÉELLE.

Cela vous scandalise! Que sera-ce donc, si vous voyez le fils de l'homme monter où il était auparavant. C'est l'esprit qui vivifie, la chair ne sert de rien. Les paroles que je dis, sont esprit et vie. »

Comme s'il leur disait , si vous ne croyez pas que je puisse vous donner ma chair à manger tandis que je suis au milieu de vous, combien plus cela vous paraîtra-t-il impossible quand vous m'aurez vu monter au ciel.

Au reste , le mystère que je vous annonce est au-dessus de la portée des sens, il ne sert de rien de vouloir l'examiner avec des yeux charnels : celte voie ne peut conduire qu'à la mort en vous rendant incrédules. II n'y a que l'esprit de Dieu qui puisse vous donner la vie en vous donnant l'intelligence et l'amour des vérités que je vous annonce.

% Remerciez Jésus-Christ , mon cher ami , de nous avoir fait une promesse si consosolante, croyez fermement le mystère de la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie, et dites souvent en parlant à cet aimable Sauveur, comme saint Pierre : Vous avez les paroles de la vie éternelle? oui, Seigneur Jésus, je crois que vous êtes le véritable fils de Dieu.

Exemple.

TIE ÉDIFIANTE DE MARIUS OLl>E. {Fin.)

Les médecins ne tardèrent pas à reconnaître que le mal était un épuisement occasionné par un excès de travail et par une croissance trop rapide. Pendant le cours de la maladie , on adressa bien des prières au ciel pour son rétablissement , dans plusieurs communautés, et surtout au petit séminaire d'Aix , qu'il avait édifié durant quatre années. Au mois de janvier 1826, on célébra la béatification du vénérable serviteur de Dieu , Alphonse Rodriguez j et la solennité fut illustrée par plusieurs guérisons miraculeuses. On avait écrit d'avance à Marius , pour l'engager à venir ce jour-là solliciter la sienne. Mais il était déjà si faible que les médecins s'opposèrent au voyage d'Aix. Le malade se soumit sans résistance à leur arrêt. On continua cependant de prier pour lui; à diverses reprises , on fit à son intention des neuvaincs en l'honneur de Marie et de son serviteur le bienheureux AL phonse. Impatients d'être exaucés , plusieurs élèves se disaient entre eux : « Quoi ! nous avons ob- « tenu des miracles pour les autres , et nous n'en « obtiendrions pas un pour lui! » Le ciel ne l'accorda point , il destinait à Marius une faveur bien

40 PUESEJNCE REELLE.

plus précieuse, celle d'une sainte mort , d'une mort de prédestiné.

Jusqu'au dernier jour de sa vie il édifia tous ceux qui le virent , par sa douceur, sa docilité , sa patience, sa piétc. Il s'était fait deux règlements adaptés aux variatious de la maladie; et selon les circonstances, il observait l'un ou l'autre des deux avec une exactitude qui, en classant et variant ses occupations, ne laissait de place ni à l'arbitraire , ni à l'oisiveté. Voici ce qu'il écrivait à son frère : « Dieu soit béni ! il ne m'a pas délaissé un seul ins. tant ; n'est-ce pas le cas de le regarder avec la très sainte Vierge, comme la cause de ma joie ? En effet, comment pourrais-je passer sans ennuis des journées toujours si longues à un malade, si j'étais réduit au même état que tant de malheureux qui ne savent ce que c'est que servir Dieu ? Chaque jour, d'après la situation où je me trouve, je choisis l'un de mes deux petits règlements. Suis-jc fa. tigué , je me borne à un travail manuel; si je me sens plus fort , j'écris , je vois un peu de philosophie, je m'acquitte de mes atf très exercices, demanière à ne laisser aucun vide dans la journée. Les petites promenades que je fais à heures fixes dans nia chambre , je tâche de les sanctifier en récitant mon chapelet ou en faisant mes lectures spirituelles. Par ce moyen , point d'ennui , point de chagrin. »

Il s'cïait fait , depuis plusieurs années, une mc-

thode particulière pour entendre avec plus de fruit la sainte messe; il la suivit jusqu a la fin de ses jours , même quand il ne pouvait plus y assister. La voici en abrégé : « Avant la messe , m'y préparer par le sentiment de la présence de Dieu et de mon indignité. Jusqu'à l'évangile, méditer la venue de notre Seigneur et sa vie cachée. A l'évangile , écouter la prédication de Jésus-Christ; lui promettre de vivre et de mourir soumis à sa divine parole et à renseignement de la sainte Eglise. Depuis l'offertoire , appliquer mon cœur aux mystères de la passion et de la mort de Jésus-Christ substantiellement représentes dans le saint sacrifice. Depuis le pa/er, former des désirs ardents et mille fois répétés d'être à jamais unis à notre Seigneur. Enfin , depuis la communion, le remercier de tous s* s bienfaits, et spécialement de l'amour qu'il nous montre dans le sacrement de nos autels ; le prier pour mes parents , pour mes amis , pour toute l'Eglise ; enfin, recevoir avec une humble confiance la bénédiction qu'il me donne par le ministère du prêtre. »

Cependant Marius avançait insensiblement vers sa fin. Sans savoir qu'il en fût si proche, il ne s'oubliait pas lui-même. La nuit du mardi de Pâques > il ne voulut rien prendre , afin d'aller le lendemain faire à l'église sa çommunion pascale. Il habitait i.lors la campagne , et l'église n'était pas éloignée. Il y fut conduit et toujours soutenu, car sa fal

48 MIÉS3KCE RÉELLE.

blesse était extrême. Après avoir rempli ce pieux devoir, il revint à la maison , et dit en chemin aux personnes qui raccompagnaient : « le suis bien , tout-à-fait bien. » Il est à remarquer que ce mieux sensible ne manquait jamais de se déclarer les Jours de communion. Dans l'après-dîncr, on amena à la campagne un médecin étranger qui, après l'avoir entretenu quelque temps , dit à son père , en présence d'un grand nombre de personnes : * Je « viens de voir un saint; oui , Monsieur, dans vo- « tre fils vous avez un saint, » En même temps il lui fit entendre qu'il ne fallait plus compter sur sa guérison.

Marius passa la journée entière dans une grande joie, tout occupé de Jésus qu'il possédait dans son cœur, et de Mario sa bonne mère , et du B. Alphonse à qui il avait une dévotion spéciale. Le matin du jeudi , veille de sa mort , il eut une suffocation qui lui ôta la parole. Le médecin survient et le trouve mieux. Marius se lève et déjeûne. Etonné de son appétit, le médecin avertit en secret ses parents que ce n f était qu'un mieux trompeur, et leur conseille de le veiller la nuit suivante. Marius, qui ne sentait aucun mal, passa tranquille et recueilli celte dernière journée , il la termina même par la petite promenade indiquée dans son règlement. Enfin on l'aida à se déshabiller, tandis qu'il se plaignait que ce service allait le rendre paresseux.

Tendant la nuit , son sommeil fut souvent interrompu par de pieux transports. 11 ne cessait de dire : Gaudeamus, gaudeamus in gloria Dei paMs, omen, amen, amen. Le lendemain matin, on lui demanda comment il se trouvait, « Très bien, répondit-il* — N'éprouvcz-vous pas une suffocation? — « Oui , et même assez forte. » On lui appliqua aussitôt un sinapisme* Loin de diminuer, ta suffocation redoubla. On courut chez le curé de la paroisse: il était à la ville. La Providence amena le supérieur du petit séminaire de Marseille, avec quelques-uns des amis de Marius. Le malade les reconnut tous et les salua d'un gracieux sourire. Le supérieur lui demanda ensuite s'il n'avait pas quelque peine de conscience. « Non , répondit-il , « aucune pour le moment. — Sericz-vous bien aise « de recevoir le saint viatique? — Oui, Monsieur, « j'en serais fort content. » Mais le curé n'était pas de retour, et aucun des prêtres venus de Marseille n'osa prendre sur soi de remplir sans autorisation une fonction réservée au pasteur. Heureusement Marius avait communié deux jours aupara. vaut. Il put du moins recevoir une dernière absolution de son confesseur.

Peu après il s'affaiblit sensiblement , et l'on vit bien que son heure approchait. Il paraissait nV. voir qu'un souffle de vie, il n'y avait que les noms de Jésus et de Marie qui pussent lui rendre du mouvement ; il ouvrait alors les yeux et semblait

50 PllÉSENCE RÉELLE.

dire : « Bientôt , bientôt , je vous verrai. » On remarqua qu'il éprouvait par fois une espèce de frémissement ou de tremblement d'horreur, que l'on attribua à quelques tentations violentes : alors on lui disait de mettre sa confiance en Marie, et à l'instant le calme renaissait. Son confesseur le voyant baisser de plus en plus , lui demanda s'il aimait bien le bon Dieu. A cette question, 'le malade retrouva ou plutôt reçut une force surnaturelle, pour s'écrier d'un ton de voix qui fut entendu même hors de la chambre : « Oui , « mon Dieu , je tous aime et de tout mon cœur. » Ce fut avec ce cri d'amour que sa bienheureuse âme rompit les liens qui l'attachaient à la terre , un vendredi 31 mars , dans l'octave de l'annonçation de la sainte Vierge et de la résurrection de Jésus-Christ , à la fin d'une dernière neuvaine que les élèves du petit séminaire d'Aix faisaient pour lui en l'honneur du bienheureux Alphonse.

Après sa mort, son visage parut d'une beauté ravissante : on ne pouvait se lasser de le considérer, et de lui baiser les pieds et les mains. Quoiqu'il fût à la campagne , un grand nombre d'habitants de la ville Tinrent le voir. 11 fallut lui couper presque tous les cheveux, pour satisfaire tous ceux qui désiraient avoir quelque chose qui lui eût appartenu. Presque personne ne voulut prier pour lui ; on aimait mieux se recommander à ses prières; plusieurs , au lieu du De proftfftdtSj récitèrent le psaume Laudatc puctH, Dominum.

Voici l'épitaphc gravée sur sa tombe; elle fui envoyée par le supérieur du pelit séminaire d'Aix-:

Hic jacet Josephus-Desidcrius-Marius Olive. Decesdt die 31 martii 1826, 17 annos et 7 mêmes nains.

Rnptus e*t ne malitia muiarei intellectum ejus : placita enim erat Deo anima illius ; propter hoc properavit educere illum de medio iniquitatum.

(Souvenirs de Sainl-Acheul.)