CHAPITRE VL

Réfutation dd la théorie d*Empédocle, sur la comparaison des éléments entr'eux, soit sous le rapport de la quantité^ soit sous le rapport de Teffet et de la proportion. Dans le système d*£mpédocle^ Taccroissement des choses se réduit à une simple addition ; il n^explique pas non plus la production des choses, qu*il soumet à Fempire du hasard, ni la cause du mouvement originel, ni la véritable nature de r&me. — Citations diverses des vers d'Empédocle.

S 1. Quand on voit des philosophes admettre la pluralité des éléments des corps, et nier en même temps que les éléments changent les uns dans les autres, ainsi que le fait Empédocle, on pourrait leur demander avec quelqu'étonnement comment alors ils peuvent soutenir que les éléments sont comparables les uns aux autres. C'est bien là cependant ce que prétend Empédocle quand il dit:

« Car tous les éléments étaient égaux entr'eux. >

Si c'est en quantité qu'ils le sont, il faut que, dans tous les objets comparables, il y ait quelque chose de commun

Ch.VI, § 1. Quand on voit, le texte n*est pas aussi formel. — En même temps, j'ai ajouté ces mots pour que l'opposition des idées fût plus manifeste. — Ainsi que le fait Empédocle, voir plus haut, ch. 3, § 6. — Sont comparables, l'expression est bien vague, et je n'ai pas dû la pré-

ciser davantage. Les exemples citè& plus bas réclairciront en partie. — Étaient égaux , ici encore, j'ai rendu Texpression de l'original dans toute son indétermination. -^ Si c'est en quantité, matérielle , sousentendu, pour l'opposer à la quantité de force dont il sera parlé plus bas.

qui puisse servir à les mesurer; par exemple, si d'un seul cotyle d'eau on peut faire dix cotyles d'air, c'est que les deux éléments étaient, à certain égard, la même chose, puisqu'ils ont la même mesure. § 2. Si les objets ne sont pas ainsi comparables sous le rapport de la quantité, telle quantité correspondant à telle autre, il faut du moins qu'ils le soient sous le rapport de l'effet qu'ils peuvent produire. Ainsi p^ exemple : si un cotyle d'eau peut produire autant de froid que dix cotyles d'air, alors les éléments sont encore comparables entr'eux sous le rapport de la quantité, non pas précisément en tant qu'ils sont une quantité matérielle, mais en tant qu'ils peuvent exercer une certaine action.

§ 3. On pourrait encore comparer les puissances ou les forces, non pas seulement par la mesure directe de la quantité, mais encore proportionnellement et par analogie. Ainsi, l'on peut dire que telle chose est chaude comme telle autre chose est blanche. Le mot Gomme exprime le rapport de ressemblance, s'il s'agit de la qualité ; et, s'il s'agit de quantité, il exprime l'égalité. Mais

— On peut faire dix cotyles dair, aurait demandé quelques dérelop-

ou bien : a si un cotyle d'eau ré- pements. — Matérielle, j'ai ajouté ce

pond à dix cotyles d'air. » Ceci mot. — Exercer une certaine ac-

n'est qu'une simple hypothèse^ et ne tion, le texte dit précisément, a En

Teut pas dire qu'Aristote croie en tant qu'ils peuvent quelque chose. ■

réalité que ce soit là le rapport de g 3. Les puissances ou les forces,

l'eau à l'air. il n'y a qu'un seul mot dans le texte.

§ 2. Si les objets, ou si l'on veut — Directe, j'ai ajouté ce mol, qui

aussi : « les éléments. » — Corres- éclaircit la pensée. — Proportion-

pondant à, ou « Tenant de » — De nellement et par analogie , il n'y a

l'effet qu'ils peuvent produire, le qu'un seul mot dans le texte. — Le

texte n'est pas aussi explicite. — mot Comme, le texte n'est pas aussi

Peut produire autant de froid, ceci précis. — Mais il semble absurde,