CHAPITRE VIL
Suite de la réfutation d'Empédocei; quand on nie que les éléments puissent se changer les uns dans les auires, on ne peut expliquer la formation des différentes substances organiques; citation d'Empédocle. — La difficulté d'expliquer la formation des substances diverses n'est pas moins grande quand on admet Tunité de la matière. Indication d'une théorie nouvelle, où ce seraient les contraires qui, par leur action réciproque, formeraient toutes les substances de la nature.
§ 1. J'en viens à ce qui concerne les éléments dont les corps sont composés. Tous les philosophes qui admettent un élément commun, ou qui admettent que les éléments changent les uns dans les autres, doivent nécessairement aussi reconnaître que, si l'une de ces suppositions est réelle, Tautrç doit l'être également. Mais ceux qui ne veulent pas que les éléments puissent s'engendrer mutuellement, ni
un mélange des éléments, —il une touteautre étude, en eSet cette discussion se retrouve dans le Traité de l'âme, Hy. 1, ch. 2, § 6^ page H2 de ma traduction. Âristote y blâme comme ici la théorie d'Erapédocle^ dont il cite plusieurs yers qui la contiennent.
Ch. VU, § 1. Dont les corps sont composés, il s'agit donc ici non plus de la production des éléments les
uns par les autres^ mais de leur combinaison pour former tous les corps de la nature. — Un élément commun, c'est-à-dire la matière qui est en puissance^ l'élément commun de tous les corps. — Vune de ces suppositions, c'est-à-dire que les éléments ont une matière commune^ s'ils se changent les uns dans les autres; et que s'ils changent ainsi^ ils ont une
venir chacun de chacun» si ce n'est comme des nooëllons viennent d'un mur, ceux-là soutiennent une théorie absurde ; car alors, comment de ces éléments fera-t-on venir les os, les chairs ou telle autre substance analogue?
S 2. Il est vrai que cette diflBculté subsiste, et qu à ceux qui admettent que les éléments s'engendrent mutuellement, on peut tout aussi bien demander de quelle manière les éléments en arrivent à produire quelque chose de différent d'eux-mêmes. Par exemple, â du feu vient l'eau, et si de l'eau vient le feu, c'est qu'il y a entr'eux quelque sujet commun. Mais des éléments, il sort bien ceitainement aussi de la chair et de la moelle ; or, comment ces substances se produisent-elles?
S 3. De quelle façon peuvent-elles se produire, d'après les théories de ceux qui suivent la doctrine d'Empédocle? Nécessairement, il n'y a, entre ces éléments, qu'une juxtaposition comme celle des matériaux d'un mur, qui
matière commune. — Comme les moèl- § 2. Que les éléments s'engendrent
Ions viennent d'un mur, les moellons mutuellement, c'est la théorie con-
composent le mur parce qu'ils sont traire à celle d'Empédocle, qai croyait
juxtaposés; ils ne sont pas combinés les éléments immuables. — Quelqtie
et fondus ensemble. De même les chose de différent d eux-mêmes, es
éléments seraient juxtaposés et ne supposant que les quatre éléments
se confondraient pas pour former soient l'origine de tous les corps que
lescorps dans la composition desquels nous obserrons, les corps sont iort
ils entrent La comparaison est assez distincts des éléments qui les forment,
juste ; mais l'expression n'est pas et c'est un problème de savoir com-
assez développée; et cet exemple, ment ils peuvent en venir. — St du
amené un peu trop brusquement a feu vient l'eau, voir plus haut, ch. 5,
quelque chose de bizarre. — Ou telle § 6. — Des éléments, le texte Da
autresubstance analogue, c'esi'k-d'ire qu'une expression indéterminée,
tout à fait homogène. D&ns le systè- § 3. Qui suivent les doctrines
me qu'Âristote critique, les éléments dEmpédocle, et qui croient que
ne peuvent être que réunis les uns les éléments sont immuables, sans
aux autres; ils ne sont pas réellement pouvoir se changer Les uns dans le5
combi nés. autres. — Comme celle des matériaux
