XXXII ORIGINES

Grecs compris. Crésus aperçut assez vite le danger qui le menaçait; et instruit parla défaite d'Astyage, il se prépara à la lutte le mieux qu'il put.

 peine consolé de la mort de son fils tué dans un accident de chasse, il résolut d'arrêter les progrès des Perses, en se donnant pour alliés les Grecs des côtes et tous ceux du Péloponnèse et de TOccident. A cet effet, il envoya d'abord consulter tous les oracles, afin de s'assurer l'appui des Dieux et de la religion populaire. Les envoyés se rendirent à Delphes, àDodone, à Abas dans la Phocide, à Tantre de Trophonius, au temple d'Amphiaraûs, à celui des Branchides près de Milet, à celui même de Jupiter Ammon. Crésus voulait d'abord leur poser quelques questions insidieuses pour éprouver leur véracité, et les consulter ensuite régulièrement sur la grande question de la guerre contre les Perses, qui alarmait déjà sa prudence. L'oracle de Delphes ayant été trouvé le plus sincère, avec celui d'Amphiaraûs, Crésus leur envoya des présents d'une magnificence inouïe, dont on peut lire la description détaillée dans Hérodote, qui avait avait vu encore dans les sanctuaires une partie de ces prodigieuses richesses. En même temps qu'il offrait ces cadeaux opulents, le roi de Lydie consultait les deux oracles sur l'opportunité de la guerre. Les oracles répondirent assez obscurément à cette question embarrassante, en di-

DE LA PHILOSOPHIE GRECQUE. xxxiii

sant que c si Crésus faisait la guerre aux Perses un c grand empire serait détruit. » Lequel? Celui des Perses, ou celui de Lydie ? Les devins ne le décidaient point. Mais ils donnaient à Crésus un excellent conseil: c'était de se faire des alliés et des appuis parmi les peuples les plus puissants de la Grèce. Consulté de nouveau sur ce point, l'oracle de Delphes désigna les Lacédémoniens dans la race Dorienne, et les Athéniens dans la race Ionienne, ceux-ci Pélasgiques, et les autres Hellènes. Crésus envoya donc des ambassadeurs dans les différentes parties de la Grèce ; mais ses avances ne furent acceptées que par les Lacédémoniens, bien disposés envers lui par quelques services antérieurs qu'ils en avaient reçus. Les autres Grecs, et les Athéniens en particulier, ne comprirent pas le danger prochain, et ne répondirent point aux ouvertures du roi Lydien. Si l'on en croit la Cyropédie, Crésus était allé chercherdes secours jusqu'en Egypte. Mais il est douteux qu'il eût à sa solde 120,000 Égyptiens, comme le ?eut ce bon Xénophon.

Crésus, se fiant à une réponse de l'oracle qu'il avait mal interprétée , envahit la Cappadoce, territoire Mède qui appartenait depuis peu à Cyrus. Il fallait traverser THalys, assez large en cet endroit. La difficulté était fort grande , et le roi de Lydie ne pot la vaincre que grâce à l'habileté de Thaïes, qui