CHAPITRE PREMIER

L'être est éternel, infini, un, et immobile ; conditions et conséquences nécessaires de l'unité ; le mélange. L'apparence des choses est contraire à Tunité ; juste défiance qu'on doit avoir du témoignage des sens. — Objections à la théorie de Tunlté et au scepticisme ; opinions contraires à ce système ; citations d^Hésiode et de quelques autres philosophes.

§ 1. Il soutient que, si quelque chose existe, ce quel-

Ch. l. Doctrines de Mélissus, j'ai ce chapitre, il n'y a pas de doute

ajouté ce titre^ qui n'est pas dans le sur le personnage dont il s'agit \

texte grec; voir plus haut, page 194, mais je ne me suis pas cru autorisé

la Dissertation sur ce titre, et sur à faire passer cette conjecture dans

l'attribution faite ici à Mélissus des le texte Ini-mème, pour la première

doctrines contenues dans les deux phrase et au début de ce traité,

premiers chapitres.^ §l.//joti^tén^. Dans le courant des chapitres, j'ai

j'ai conservé la forme de l'original, suppléé le nom de Mélissus plu-

toute vague qu'elle est. Il eût beau- sieurs fois, comme je l'ai fait aussi

coup mieux valu nommer expressé- pour Xénophane et Gorgias. Sur l'at-

ment le philosophe. Avec le titre tribution à Mélissus, voir pins loin

que je me suis permis de mettre à ch. iV, § !. — Si quelque chose

2i8 DOCTRINES DE MÉLISSUS.

que chose doit être éternel» puisque, selon lui, il est impossible que jamais quelque chose naisse de rien. Soit en effet que tout ait été créé, soit que tout ne l'ait pas été, il n'en faut pas moins, dans les deux suppositions, que celles des choses qui ont été créées soient sorties de rien, puis qu'aucune de toutes les choses qui ont été ainsi produites n'existaient auparavant. § 2. Que si l'on dit que, certaines choses existant préalablement, d'autres choses sont venues s'y joindre, il en résulte que le tout, quiestun,adû s'accroître en nombre et en quantité. Or cela même par quoi il devient plus nombreux et plus grand doit venir d'abord de rien ; car le plus ne peut pas être dans le moins, ni le plus grand dans le plus petit.

§ 3. Du moment que le tout est éternel, il doit être par cela même infini, parce qu'il n'y a pas de principe d'où il pourrait venir, pas plus qu'il n'y a de fin où parvenant il pût jamais finir. Tout infini doit nécessairement être un; car s'il y avait plusieurs infinis, ou même deux infinis, ils se serviraient mutuellement de limites les uns aux autres. $ h. Étant un, il doit être semblable dans toutes ses

existe, yroir ip\}xi loin, les Fragments dit : o Devenir multiple et plus

de Mélissus^ fragment I. ^Selon lui, grand. »

j'ai ig'outé œs mots, pour rendre § 3. le tout est étemel, voir plss

toute la force de l'expression grecque, loin les Fragments de Mélissns,

— Soit que tout ne Fait pas été, et fragm. 2 et 3. — Par cela même

qu'il n'y ait qu'un certain nombre infini, c'est presqu'une tautologie;

de choses qui aient été créées. — car l'éternel n'est que Tinfini en

Dans les deux suppositions, le texte durée. — Ils se serviraient mutuel-

n'est pas tout à fait aussi formel. — lement de limites , ce sont les

Quiontétéainsiproduites,ti<{n\,^9ir expressions mômes que rapporte

conséquent^ ne sont pas éternelles. Simplicios; voir plus loin, Frag-

§ 2. Que le tout, qui est un, le ments de Mélissus, Aragm. 3; el

texte dit simplement : « L'un. » ^ aussi, fragm. 10.

Bn nombre et en quantité, Voriginal § 4. // doit être semblable à /ni-