CHAPITRE I

théories se réfutent et se détruisent réciproquement, g 12. Mais alors, pourquoi l'opinion de Hélissus seraitelle plus vraie ? On peut tout aussi bien soutenir l'opinion contraire, puisque Mélissus a développé son raisonnement, sans avoir démontré que l'opinion d'où il part est la vraie, ou du moins qu'elle est plus solide que celle dont il prétend démontrer la fausseté. C'est une simple supposition de sa part, quand il croit qu'il y a plus de vraisemblance à ce que les choses viennent de rien plutôt qu'à ce qu'elles ne soient pas multiples. S 13. On a fort bien dit, au contraire ici, que des choses qui n'étaient pas se sont produites, et que bien des choses sont sorties du néant. £t ce ne sont pas les premiers venus qui ont émis ces idées ; ce sont les gens réputés les plus sages. Par exemple , Hésiode a dit :

« Le chaos existait avant toutes les choses ;

Tenir du néant, et les êtres sont mo- çoit qu'elle ne sont pas multiples, biles. Cela tient à ce que la pluralité § 12. L'opinion de Méiissus, Tex- semble évidente, tandis que la créapression du texte est tout à fait io- tion se cache dans les ténèbres du déterminée, et il ne nomme pas Mé- passé et de l'origine, lîssus; voir plus haut, § 1. — §13. Se sont produites, \^ ma- Puisgue Mélissus, même observa- nuscrits ont ici une négation au lieu tion. — Dont il prétend démontrer d'une affirmation, comme le rappelle la fausseté, le texte dit simplement: M. MiiUach. Spaiding a proposé de « Sur laquelle il démontre. » — la supprimer, et je trouve, comme Cest une simple supposition, le M. Mûllacb, que cette suppression terme dont se sert ici le texte est est indispensable pour la suite des étymologiquement le même que plus idées. — Les premiers venus, ou haut, au § précédent.— Il y a plus « le vulgaire. » — Hésiode, voir la de vraisemblance , en d'autres Théogonie, vers 116 etsuiv. page 3, termes : « la création è nihilo est édition de Firmin Didot. Ces vers plus probable que l'unité de l'être. » qui ne sont pas cités ici textuelle- On conçoit mieux que les chose? ment, se trouvent reproduits encore soient venues de rien qu'on ne con- par Aristote dans la Physique, livre

224 DOCTRINES DE MÉLISSUS.

> A la suite parut la terre au vaste sein,

■ Éternel fondement de tout ce qu'elle porte.

» Puis ensuite, T Amour, le plus puissant des Dieux. •

Selon Hésiode, tout le reste est né de là; mais les premiers principes ne sont nés de rien. § là. Il y a bien d'autres philosophes qui disent aussi que rien n'est et que tout devient, affirmant également que toutes les choses qui deviennent naissent de choses qui ne sont pas. Par conséquent, on peut dire qu'il est clair que, poui* certains philosophes, le devenir peut même sortir du non-étre.