CHAPITRE II

dit est possible ou impossible. Mais un point auquel nous devons donner quelque attention , c'est de savoir si de telles conclusions résultent régulièrement de ses hypothèses , ou si les choses ne peuvent pas être tout aussi bien l'opposé de ce qu'il croit ; car il se peut certainement que la réalité soit toute différente. § 2. Ainsi, il pose d'abord que rien ne peut venir de ce qui n'est pas. Mais on peut demander : Est-il donc nécessaire que toutes choses sans exception soient incréées? Ou bien, ne se peut-il pas aussi que les choses viennent les unes des autres , et que cette série puisse aller à Tinfini? Ou encore , ne peut-il pas se former ici un retour circulaire , de telle sorte que l'un vienne de l'autre, qu'il existe ainsi toujours quelque être, et que chacun ait pu sortir ainsi, en nombre infini de fois , de tous les autres réciproquement ? En ce sens, rien n'empêcherait que tout eût été créé et fût devenu , en admettant même cette hypothèse que rien ne

dit MélisBUB. J'ai conservé l'indéci- sible sans doute ; mais il faut d'àsion du texte, qui n'a pas de dési- bord supposer l'existence de oergnatioQ personnelle. — Quelque at" talnes choses, qui sont par conséquent tentùm, ou peut-être « une sérieuse éternelles. Cette objection ne porte attention. » -^ De ses hypothèses, pas assez directement contre la théoou « des principes qu*il admet* » rie de Mélissus. ~~ Un retour ctr- § 2. Ainsi, il pose d'abord, le texte culaire, c'est en d'autres termes , n'est pas aussi précis, et il dit ce qui vient d'être dit. Mais la d'une manière plus générale : <f étant production pour être réciproque ^ d'abord posé que etc. » — Sans doit être nécessairement précédée exception, j'ai j^outé ces mots, pour d'une existence quelconque , qui rendre toute la force de l'expression peut n'être pas durable et étergrecque. — Soient incréées, voir nelie. — Qt^il existe ainsi toujours plus haut, § 1, où cette réserve a été quefqu*étre , passager et transifaite. Certaines choses sont éter- toire. Mais du moins la succession nelles et incréées ; certaines autres est éternelle, si les êtres ne le sont ne le sont pas.» Les choses viennent pas. -— Tout eût été créé, dans la les unes des autres, ceci est pos- succession, mais non pas à l'origine.

226 DOCTRINES DE MÉLISSUS.

peut jamais venir de rien. Les êtres étant ainsi infinis, on peut alors , comme il le veut, leur attribuer tous les noms qui ne conviennent régulièrement qu'à l'unité; car il applique, lui aussi , à l'infini , la qualité d'être Tout , et d'être appelé Tout.

§ 3. Sans supposer même que les êtres soient en nombre infini , on peut comprendre que leur production soit circulaire. Or si tout devient et que rien ne soit , conmie quelques-uns le prétendent , comment y a-t-il alors des choses étemelles? Mais Mélissus parle de l'être comme étant , et comme absolument admis, a Si l'être n'est pas devenu, dit-il, et s'il est, il faut qu'il soit éternel. » C'est admettre que l'être appartient nécessadrement aux choses. % h. Bien plus, en supposant aussi complètement qu'on voudra que le non-être ne peut devenir , et que l'être ne peut périr jamais, qui empêche encore que, parmi les choses, les unes naissent et que les autres soient éternelles ? Cest-là la théorie d'Empédode lui-même. Ainsi tout en convenant, d'accord avec

* D'être Tout et d'être appelé Tout, que les paroles eitées sont de Mé-

en d'autres termes « l'infiDi est tout, lissus.

et c'est ce qu'on appelle le tout. » § 4. Que le noH'^tre ne peut de-

§ 3. Leur production, les uns par venir , c'est-à-dire que ce qui n'est

les autres. — Sot^ circulaire, et pas puisse jamais être. — Et que

par conséquent réciproque, le se- l'être ne peut périr jamais , et est

cond produisant le premier, comme éternel. — Parmi les choses, qui

le premier a produit le second. — sont déjà ou qui ont été antérieure-

Comme quelques-uns le prétendent, ment. ^ La théorie ctBmpédocle ,

Heraclite, par exemple, et Protago- les vers d'Empédocle ne sont pas

ras. — Mais Mélissus, le texte dit textuellement cités ; mais le sens en

simplement : « 11. » Voir plus loin est exactement reproduit; voir les

les Fragments de Mélissus, frag. I et Fragments d'Empédocle vers 102 et

suiT. ^ Dit'ilf cette forme annonce 103, édition de Firmin Didot, page