CHAPITRE II

Méliasns , qu'il est de toute impossibilité que quoi que ce soit sorte de cb qui n'est pas, et qu'il n'y a pas moyen absolument que ce qui est une fois puisse jamais périr , « puisque Têtre subsiste toujours partout où on a pu » l'établir » , ce philosophe n'en soutient pas moins que, parmi les choses, il y en a d'étemelles comme le feu, l'eau , la terre et l'air, et que c'est de ces choses-là que viennent et que sont venues toutes les autres. A son avis , il n'y a pas pour les êtres d'autre production que celle-là; et la production n'est au fond que mélange et dissolution. C'est ce qu'on appelle vulgairement la production et la nature des choses.

g 5. D'ailleiû-sEmpédoclen'en prétend pas moins que le devenir ne s'applique pas aux choses étemelles, et que ce quiestnedevientpas, impossibilités manifestes à ses yeux: (I Comment en effet, dit-il, quelque chose pourrait-il ac- » croître le Tout ? Et d'où viendrait ce quelque chose? » Mais c'est du mélange et de la cooibinaison du feu, et » de tous les éléments qui l'accompagnent, qu'est sortie » la pluralité des choses. Ces éléments se séparant et

3. — I/accord avec Mélissus , le Traité de la Production et de la

nom propre n'est pas dans le texte Destruction des choses^ li?re 11, ch.

grec ; mais il ressort de l'expression 6, § 6. — Vulgairemeni, le texte

même dont Tauteur se sert. — dit : « chez les hommes » ; Frag-

ci Puisque Vétre subsiste toujours, ments d'Empédocle, vers iOl. citation exacte, mais non textuelle, § 5. D'aiUeurs Empédocle, le

d'an vers d'Empédocle, yers 104, /oc. texte ne nomme pas ici Empédocle ;

cit. — Comme le feu, l'eau etc, les mais toute la suite prouve bien que

quatre éléments, toujours admis par c'est de lui qu'il s'agit. — Le de-

Empédocle. — Que mélange et dis- venir, ou « la génération. » — Corn-

solution , ce sont les expressions ment, en effet, dit-il, ce ne sont pas

même d'Empédocle ; voir les Frag- exactement les expressions d'Empé-

ments d'Empédocle, vers 100 et 101, docle ; mais c'est bien le sens de ses

loc. cit, Aristote cite encore ce vers, vers ; voir ses Fragments, vers 94 et

228 DOCTRINES DE MÉLISSUS.

n s'éloignant les uns des autres , les choses périssent de x> nouveau; et la multiplicité vient du mélange et de » la division, bien que naturellement il n'y ait que » quatre éléments, sans compter les causes , ou même mi » seul et unique élément. »

§ 6. En supposant même que les éléments soient infinis , dès l'origine , pour produire les choses par leur combinaison et les détruire par leur division , comme od prétend quelquefois que le pensait Anaxagore , qui prenait ces éléments étemels et infinis comme source de toutes les choses qui se produisent, il ne s'ensuivrait pas encore que tout est éternel , sans exception ; il y aurait toujours certaines choses qui viendraient et seraient venues d'êtres antérieurs, et qui se perdraient dans d'autres substances.

§ 7. Il se peut même encore qu'il n'y ait qu'une seule forme pour le tout, comme l'affirmaient Anazimandre et Anaximëne, soutenant l'un que tout est de l'eau, et l'antre,

95^ loc. cit. ; voir aussi la Phy- § 8^ page 90 de ma traduction. •

sique d'Aristote; livre VI 11, ch. i, Sans exception, j'ai i^outé ces mot>.

p. 455 de ma traductioa. — Sans — Dans (f autres substances, cette

compter les causes, le texte ditsim- expression ne paraît guère Aristo-

plement : « sans les causes. » 11 est télique, et ce n'est pas en ce sens

probable qu'Empédocle entend ici qu'il prend ordinairement le mot de

par les causes l'Amour et la Dis- Substance.

corde, qui réunissent ou qui dis- § 7. Qu'il n'y ait qu'une seule

sol vent les choses, formant et détrui- forme, c'est la traduction exacte du

sant tour à tour le Sphérus ; voir la grec ; mais la suite prouve que par

Physique etAristote^ livre 111, ch. 4, Forme il faut entendre Élément. Les

§ 13, page 93 de ma traduction. opinions d'Anaximandre et d'Anaii-

§ 6. Par leur combinaison,», par mène sont bien connues, l'un voulant

leur division, selon les théories tirer tout l'univers de l'eau^ comme

d'Empédocle. — Anaxagore, voir la Thaïes le prétendait, l'autre voulant

Physique d'Aristote, livre lU, ch. 4, le tirer de l'air.