CHAPITRE II

Anaximène, que c'est de Fair. § 8. C'est aussi la théorie de tous ceux qui conçoivent de cette manière le Tout comme une unité ; et c'est selon que l'Un change de formes, ou de nombre plus ou moins grand, c'est selon qu'il est plus ou moins rare ou dense que toutes choses, quelque multiples et infinies qu'elles soient, viennent à naître ; et alors l'Un, tout en demeurant le même, produit et façonne le reste des choses.

S 9. Démocrite, de son côté, dit également que l'eau, Vair et chacune des choses si diverses, sont identiques, et qu'il n'y a de diflTérence entr* elles que par le courant, le contact et la direction. Qui empêche encore, dans cette hypothèse, que les choses multiples ne naissent et ne périssent, l'Un changeant perpétuellement de l'être dans lêtre, par les différences qu'on vient d'indiquer, sans que, pour cela, le Tout dans son ensemble devienne jamais

§ 8. Comme wne unité, ou a comme choses si diverses, il yaudrait mieux UD. B J'ai conservé cette tournure dire : « qui nous semblent si didu texte ; peut-être serait-il plus clair verses ; » car au fond^ elles sont les de parler de l'identité de la matière ; mêmes, selon Démocrite. ^Le couet alors ce serait revenir au système rant, le contact et la direction, ces des atomes^ comme on l'indique un trois mots sont empruntés à Démopeu plus bas, à propos de Démocrite. crite, et il parait qu'il les avait com- — Et c'est selon que VVn change de posôs^ ou du moins qu'il les avait formes, la phrase est un peu longue; détournés de leur sens habituel. Je mais elle a aussi dans le grec cette ne trouve pas d'ailleurs ce passage tournure^ que j'ai cru devoir cooser- de notre traité reproduit dans les ver. — Produit et façonne, il n'y a Fragments de Démocrite de la biqu'un seul mot dans le texte. bliothèque grecque de Firmin Liidot.

§ 9. Démocrite, est aussi dans son Le Courant, le Contact et la Direo-

genre un partisan de l'unité ; car ses tion se rapportent aux atomes, se

atomes sont absolument identiques ; combinant dans le vide les uns avec

et iU ne diffèrent que par des con- les autres. — De Vétre dans l'être,

dilions de nombre, de forme, de sans que rien puisse naître du néant,

contact^ de mouvement. «- Des les atomes étant conçus comme éter-

3311 DOCTRINES DE MÉLISSUS.

ni plus petit ni plus grand? g 10. Bien plus, qui empêche que des corps, aussi nombreux qu'on voudra, ne naissent d'autres corps, et ne se dissolvent dans d'autres corps aussi, de façon à être toujours en égale quantité dans leur dissolution et à se perdre de nouveau ?

§ 11. Mais en accordant même ceci, et en admettant qu'il y a quelque chose d'incréé, en quoi cela démontre-til davantage que l'être est infini? A entendre Mélissus, l'être est infini, s'il existe et qu'il ne soit jamais né; car les limites, selon lui, sont ici le commencement de la production, et sa fin. Mais l'être, tout en étant incréé, ne peut-il pas avoir d'autres limites que celles qu'on vient de dire ? Si l'infini avait été créé, il aurait précisément, selon Mélissus, ce commencement, d'où il serait sorti pour être.

S 12. Qui empêche alors, sans même qu'il ait été pro-

neU; voir le Traité du cielyW^nlU, indiquer nommément le philosophe

ch. 4^ § 5, page 250 de ma tradue- qu'il prétend désigner. — S'il exisie^

tion . Toir plus haut, %i.^Et q^ii ne soit

% 10. Bien plus, ceci semble être jamais né, Tinfinitude de l'être réune suite des idées que l'on prête ici suite, selon Mélissus, de son éternité. à Démocrite ; et ce § n'est guère ~ Le commencement de la produequ'une répétition de ce qui précède, tion, en d'autres termes, do chan- — En égale quantité, la quantité et gement de l'être ; car l'être étant le nombre total des atomes ne di- éternel, il peut devenir autre qu'il minuentpas; seulement, les com- n'est et se transformer; mais il ne sait posés que forment les atomes en pas réellement.-- D'outrer /tiinïef9«e contiennent un nombre plus ou celles qu'on vient de dire, c'est4moins grand. dire, le commencement et la fia des

§ 11. Que l'être est tn/Sm, le texte modifications qu'il peut subir. ^

n'est pas tout à fait aussi précis ; et Selon Mélissus, j'ai ajouté ces mots,

le mot dont il se sert est indéter- qui ressortent du contexte et de

miné. — A entendre Mélisnu, ceci l'expression dont l'auteur se sert.

se rapporte à Mélissus et non plus à Voir plus loin les Fragments de

Démocrite ; mais le texte a mis le Mélissus, frag. H.

verbe à la troisième personne, sans § 12. Sans même qu'il ait (té