LIVRE I, CH. I

similaires. Anaxagore, au contraire, prétend que les corps similaires sont simples, et qu'ils sont les vrais éléments, tandis que la terre, le feu et l'air, sont des composés, et que les germes des éléments sont répandus partout.

§ 6. Ainsi donc, quand on prétend faire sortir toutes les choses d'un élément unique, il faut nécessairement considérer la production et la destruction des choses comme une simple altération. Alors, le sujet des phénomènes demeure toujours un, et toujours le môme; et c'est précisément d'un sujet de ce genre qu'on peut dire qu'il subit une altération. Mais quand on reconnaît plusieurs espèces de substances, on doit trouver aussi que l'altération diffère de la production ; car alors la production et la destruction des choses ont lieu par suite de la combinaison et de la séparation des éléments. C'est en ce sens qu'Empédocle a pu dire :

« .... Il n*est pour rien de nature constante, c Et tout n'est que mélange et séparation. »

d'Anaiagore; mais la chronologie ne phénomènes , j'ai sjonté ces derniers

le permet pas. Il s'agit des disciples mots. — Qu'il subit une alt&aiion,

d'Empédocle, comme l'annonce l'ex- il faut, en effet, un sujet permanent,

pre?sion grecque , plus encore que pour qu*il puisse être successive-

d'EmpédocIe lui-même. — Les ger- ment le lieu des altérations qui se

mes des éléments , ces germes se produisent tour à tour , passant du

rapprochent alors beaucoup des alo- froid au chaud, du blanc au noir, etc.;

mes, qui «ont aussi répandus partout, »ou réciproquement. — Plusieurs es-

d'aprèi le système de Démocrite. pèces de substances, le texte dit pré-

§6. On prétend faire sortir toutes cisément : « plusieurs genres. » —

les choses (fun élément unique, sys- De la combinaison et de la sépara-

tème qn'Aristote n'a jamais accepté, tion, sous l'influence de l'Amour et

— Comme une simple altération, de la Discorde, comme le ^eut Em-

Toir plus haut, § 1. — Le sujet des pédocle.

S 7. Cest là, comme on le voit, un langage qui convient parfaitement à l'hypothèse de ces philosophes ; et c'est bien aussi la manière dont ils s'expriment. Ainsi, ce^ philosophes eux-mêmes sont forcés de reconnaître que l'altération est quelque chose de différent de la production ; et cependant il est impossible qu'il y ait altération réelle, d'après les principes qu'ils énoncent. Du reste, il est assez facile de se convaincre de l'exactitude de l'opinion que nous émettons ici. En effet, de même que la substance restant en repos, nous voyons qu'elle éprouve en elle-même un changement de grandeur que l'on appelle accroissement et diminution, de même aussi nous pouvons y observer l'altération. § 8. Mais d'autre part, il n'est pas moins impossible d'expliquer l'altératioa d'après ce que disent ceux qui admettent plus d'un principe ; car les affections qui nous font dire qu'il y a altération sout des différences des éléments, je veux dire, le chaud et le

%1, A r hypothèse de ces philoso- la diminution, qne no» sens perçoi-

phes, qui admettent la pluralité des vent si aisément. La pensée de tout

éléments. — C'est bien atissi la ma- ce § reste embarrassée et obscure ;

nière dont ils s*expriment , ou bien je n'ai pu l'éclaircir comme je l'au-

encore: « l'hypothèse que nous leur rais voulu^ malg;ré les explications de

prêtons est bien celle qu'ils admet- Pbilopon, et ceUes d'Alexandre d'Â-

tent. » — Sont forces de reconnaître, pbrodisée, qu'il rapporte à côté des

il ne semble pas qu'Empédocle l'ait siennes. — Observer Valtératimi ou

précisément nié; et ceci s'adresse- un changrement de qualité, rait plutôt à Démocrite et aux parti- § 8. Ceux qui admettent plus

sans de l'unité. — Qu'il y ait alté- d'un principe , il semblerait d'après

ration réelle, le texte est un peu ceci que, dans le § précédent, il a'agit

moins précis. ^ Nous voyons qu'elle des philosophes qui admettent l'unité

éprouve, c'ei^t à l'observation des faits de substance; mais le texte ne se

qu'en appelle Aristote; et pour lui, prête pas bien à cette interprétation,

l'altération n'est pas un phénomène — Les affections , ou « modificâ-

moins évident que l'accroissement ou Uons. » — Des différences des été-