LIVRE I, CH. I

froid, le blanc et le noir, le sec et l'humide, le mou et le dur, et toutes les autres propriétés analogues, ainsi que le dit encore Empédocle :

« Le soleil est partout blanc et plein de chaleur; c Partout la pluie étend son voile et sa froideur. »

Il fait les mêmes distinctions pour tout le reste des choses ; et par conséquent, si l'eau ne peut venir du feu, ni la terre venir de l'eau, il s'ensuit que le noir ne peut pas davantage venir du blanc, ni le dur venir du mou ; et le même raisonnement s'appliquerait à tous les autres changements. Or, c'était là précisément ce qu'on entendait par altération.

S 9. Mais n'est-il pas évident qu'il faut toujours supposer Texistence d'une seule et unique matière pour les contraires, soit qu'elle change en se déplaçant dans l'espace, soit qu'elle change par accroissement ou diminution, soit qu'elle change par altération ? Il faut qu'il n'y ait qu'un seul élément, et une seule et même matière, pour toutes

rnaUs y ou d'une manière un peu f altération, il ne semble pas qu'Ëm-

moÎDs concise : « des différences que pédocle le nie.

présentent les éléments, t» — le § 9. Mais n'est -il pas évident,

chaud et le froid, d'une manière gé- pour celte tliéorie, voir la Physique,

nérale, toutes les oppositions par livre I ^ ch. 7, § 9; et les Catégo-

ooDtraires, qui se succèdent et se rem- ries, ch. 1 i. — £n se déplaçant dans

placent dans un môme sujet. ^ // l'espace ... par accroissement ... par

s'ensuit, ce n'est pas une conséquence altération , ce sont ieu trois espèces

qui ressorte nécessairement du sys- de mouvement admises par Aristote

tème d' Empédocle. — Or, c'était là et étudiées dans la Physique, —

précisémefU ce qu'on entendait par Seule et même matière , le texte

les qualités qui changent les unes dans les autres ; et si Félément est unique, il y a aussi altération.

§ 10. Ainsi, Euipédocle nous parait contredire les f^ts les plus réels, et tout ensemble se contredire lui-même ; car il prétend à la fois que les éléments ne peuvent venir les uns des autres, mais qu'au contraire tout le reste vient d*eux ; et en même temps, après avoir ramené à Tunité la nature toute entière, la Discorde exceptée, il tire ensuite chaque chose de 1* unité qu il a imaginée. A l'entendre, les choses se séparant de cette unité élémentaire par certaines différences et par certaines modifications, telle chose est devenue de Teau, et telle autre, du feu. C'est ainsi qu'il appelle le soleil blanc et chaud, et la terre lourde et dure. Mais ces différences étant supprimées, et elles peuvent l'être, puisqu'elles sont nées à un certain moment, il est évident que la terre alors peut venir de l'eau, tout aussi bien que l'eau venait de la terre. De même

n'est pas tont à fait aussi explicite.

— Qui changent les unes dans les autres , et qui par conséqudQt sont contraires. C'est le même corps, qui est tour à tour chaud ou froid^ blanc ou noir, etc.

§ 10. Contredire les faits les plus réels, en niant l'existence de l'altération, phénomène quMl est si facile d'observer. — Ramené à l'unité, c'est le Sphérus, dans lequel l'univers est enveloppé , selon Ëmpédocle , par l'effet de l'Amour, jusqu'à ce que la Discorde vienne le développer de nouveau par la séparation des éléments. — La Discorde exceptée, puisque c'est elle qui doit de nou-

veau rompre l'unité établie par TAmour. — A l'entendre, il semblerait que ce qui suit est une citation textuelle d'Empédocle; mais cette exposition n'est pas très-nette , et elle a l'obscurité habituelle des réfutations d'Aristote. — Telle chose est devenue de Veau , il ne semble pas que ce soit là le système exact d'Ëmpédocle. Selon lui , les éléments mat tout formés, et ils ne changent pas.

Seulement , ils se réunissent, ou ils se séparent, sous l'infiuence toute puissante de T Amour et de la Discorde. — Et elles peuvent Véirej ce n'est peut-être pas là la pensée vraie d'Ëmpédocle. ^ Elles sont néet à