LIVRE I, CH. III

il fitut expliquer ce que c'est que cette cause. § 7. Mais déjà nous en avons parlé dans notre Traité du mouvement^ quand nous y avons établi qu'il y a, d'une part,quelque chose d'immobile durant toute Téternité, et d'autre part, quelque chose qui est mis au contraire dans un éternel mouvement. L'étude du principe immobile des choses rélève d'une philosophie différente et plus haute ; mais quant au moteur qui meut tout le reste, parce qu'il est mis lui-même dans un mouvement continu, nous en parlerons plus tard, en expliquant quelle est la cause de chacun des phénomènes particuliers. Ici nous nous bornerons à traiter de cette cause qui se présente sous forme de matière, et qui fait que la production des choses et leur destruction ne font jamais défaut dans la nature. Mais cette discussion éclaircira peut-être, du même coup, le doute que nous venons d'élever tout à rheore, et l'on verra comment il faut entendre aussi la destruction absolue et l'absolue production des choses.

vmqw matière, sur laquelle agit le la traduction de M. V. Cousin. —

premier moteur. — Ce que c'est Nous en parlerons plus tard, voir

que cette cause, ici Texpression du le second livre du présent traita^

texte laisse à d^irer un peu plus de cb. 10. — Des phénomènes, ou des

netteté ; car il s'agit de deux causes êtres. — La cause qui se présente

et uon pas d'une seule, la cause effi- sous forme de matière, c'est-à-dire^

ciente et la cause matérielle. la cause malérielle. — Ne font

§ 7. Dans notre Traité du mouve- jamais défaut, c'est la perpétuelle

ment, ce titre indique la Physique, succession des êtres ; mais dans le

— Quand nous y avons établi, voir sysième d'Âristote, le monde n'ayant

la Physique, livre Vlll, ch. 3, § 2, pas commencé et ne devant pas avoir

de ma traduction ; voir aussi le début de fin, la succession des êtres doit

de la PAyni^iiff, et la Dissertation spé^ continuer telle que nous la voyons,

ciale sur les titres divers de ce Cette question a été traitée aussi

traité. — D'une philosophie diffé- dans le VIII» livre de la Physique,

rente et plus haute, c'est-à-dire, de cb. 7, § 4, et en outre, livre III, cb. 5,

la Métaphysique; voir le livre Xll de § 4. -* Im destruction absolue, et

S 8. D'ailleurs, c'est déjà une question bien assez em« barrassante que de savoir quelle peut-être la cause qui entretient et enchaîne la génération des choses, si Ton suppose que ce qui est détruit s'en retourne dans le néant, et que le non-être n'est rien ; ce qui n'est pas, n'étant ni substance, ni qualité, ni quantité, ni lieu, etc. Car alors, puisque à tout instant quelqu'un des êtres disparaît et s'éteint, comment se fait-il que le monde entier n'ait pas été déjà depuis si longtemps épuisé mille fois, si la source d'où vient chacun de ces êtres est limitée et finie? Certes si cette perpétuelle succession ne cesse jamais, ce n'est pas que la source d'où proviennent les êtres soit infinie; car cela est tout à fait impossible, puisqu'en réalité rien n'est infini, et que c'est même seulement en puissance que quelque chose peut être inGni dans la division. Or nous avons démontré que la division était seule à être incessante et à ne jamais manquer, parce qu'on peut toujours prendre une quantité de plus en plus faible. Mais ici nous ne voyons rien de pareil. La perpétuité de la succession ne devient-

V absolue producHûn, c'est-à-dire la limitée et finie, il n*y a qu'an seul

possibilité qu'une chose yienue du mot dans le texte. — Cette perpé-

néant et rentre dans le néant. twUe succession , le texte n'est pas

§ 8. Qui entretient et enchaîne, tout à fait si explicite. —Nouf avons

il n'y a qu'un feul mot dans le démontré, yoW [a Physique, Théom

texte. — S'en retourne dans le de l'infini, liyre 111 , ch. 5 , § 4, et

néant , ou simplement : « s'en va ch. 11, § 5. — Ile plus en plus fai-

dans le néanL » — Ni substance, aie, c'est en effet la théorie d'Aris-

m qualité, c'est-i-dire, dans aucune tote dans la Physique; mais il sem-

des catégories. — Ni lieu, il n'y a ici ble qu'on peut trouver que l'accrois

quequatre catégories d'énumérées, au sèment des cboites est infini, toat

lieu de dix; voilà pourquoi j'ai ajouté aussi bien que leur division, puisqu'il

un et caetera. — Le monde entier, le s'agit toujours, de part et d'autre, de

texte dit précisément : Le tout.— Est quantités purement imagÎBaires. —