LIVRE I, CH. TII

nous ne recherchons que la manière dont les phénomènes se passent, et non leur sujet. Ainsi, la modification qui mène les choses à l'absolu non- être, c'est une destruction absolue ; et au contraire, ce qui les mène absolument à Tètre, c'est une absolue production. Mais quelles quel soient les substances où l'on considère la production et la destruction, soit le feu, soit la terre, soit tout autre élément analogue, la production et la destruction n'en sont pas moins toujours, l'une de l'être, et l'autre du non-être. S 12. Telle est donc une première différence d'expression, qu'on peut établir entre la production et la destruction absolues, et entre la production et la destruction qui ne sont pas absolues. Une autre différence qui peut les distinguer, c'est la matière où elles ont lieu, quelle que soit cette matière. Celle dont les différences expriment davantage telle ou telle réalité, est aussi davantage de la substance ; et celle dont les différences expriment davantage la privation est davantage du non-être. Ainsi, la cha-

que la transformation de la terre en on génération. — Vautre du non*

feu, ou du feu en terre , est une étre^ la destruction ou corruption,

hypothèse bien singulière. —Et § 12. Une première différence

non leur sujet, c'est-à-dire le sujet et expression , le texte n'est pas tout

dans lequel se passent les phéno- à fait aussi précis. — Où elles ont

mènes , et qui peut être indififérem- /lieu, j'ai ajouté ces mots^ pour éclair*

ment, de la terre , du feu, ou tout cir la pensée. — Telle ou telle réa-

antre corps quelconque. La Bub&- lité, le texte dit simplement : « telle

tance peut varier ; mais le phéno- chose. » — Aussi la chaleur est

mène est toujours le même. Aristote une certaine catégorie , Texemple

d'ailleurs s'en explique positivement n'est peut-être pas très-bien choisi ;

un peu plus bas. — La modifica- et si le froid est la privation de la

iion qui mène , le texte n'est pas chaleur, on peut dire aussi que la

aussi formel. — Soit le feu soit la chaleur est la privation du froid. Le

terre f comme le veut Parménide.— froid et la chaleur sont également

Vune de Vitre , c'est la production des qualités , dont l'une est le con-

leur est une certaine catégorie et une espèce réelle ; au contraire, le froid n*est qu'une privation ; et c'est par ces mêmes différences que la terre et le feu se distinguent, g 13. Pour le vulgaire, ce qui constitue surtout la différence de la production et de la destruction, c'est qae l'une est perceptible aux sens, et que l'autre ne l'est pas. Quand il y a changement en une matière sensible, le vulgaire dit que l'objet naît et se produit, et qu'il meurt et se détruit quand il change en une matière invisible. C'est que les hommes défmissent en général l'être et le non-être, selon qu'ils sentent la chose ou ne la sentent pas; de même qu'ils prennent pour l'être ce qu'on connaît, et pour le non-être, ce qu'on ignore. Mais alors c'est la sensibilité qui remplit la fonction de la science. De même donc que les hommes ne conçoivent leur propre vie et leur être que par ce qu'il sentent ou peuvent sentir, de même aussi conçoivent-ils l'existence des choses, cherchant bien à connaître la vérité, mais ne la trouvant pas dans ce qu'ils disent. §1&. C'est que la production et la destruction absolues des choses sont tout autres, selon qu'on les considère d'après l'opinion commune, ou dans leur réalité vérita-

traire de Tautre. — La terre et le que le texte. — Quand il y a chm-

feu se distinguent , Toir le § précé- gement, même obseryaiioa. ^ NaU

dent. D'après le commentaire de et se produit,.,, meurt et se détruit,

Philopon, le feu est plus substance il n'y a de part et d'autre qu'an

que la terre ; il est l'afûrniation ou seul mot dans le texte. — Conçoi-

la possession, tandis que la terre est vent-Us l'existence des choses, c'eEt-

la négation. Voir la fin du § sui- à-dire selon que les choses sont seo-

vant. ties, et selon qu'elles ne le sont pas,

§ 13. La différence de la produc- ou ne peuvent pas l'être.

tion et de la destruction, ma tra- § 14. D'après T opinion commune,

duction est un peu plus précise oa pourrait traduire aussi : « selon