LIVRE I, CH. X, § U
entr'elles; car alors, elles peuvent souiTrir quelqu' effet Tune par l'autre. De petites choses, approchées de petites choses, se mélangent davantage; car elles s'intercalent plus aisément et plus vite les unes dans les autres. Mais une grande quantité, sous l'action d'une autre quantité, grande aussi, ne produit cet effet qu'à la longue. § 11. Ainsi, parmi les choses divisibles et passives, celles qui se délimitent aisément, peuvent se mélanger; car ces choses se divisent sans peine en petites parties. C'est là, précisément, ce qu'on entend par se délimiter aisément; par exemple, les liquides sont de tous les corps, ceux qui sont le plus susceptibles de mélange; car le liquide est, parmi les choses divisibles, celle qui se détermine et se délimite le plus aisément, pourvu qu'il ne soit pas visqueux; les corps visqueux ne font que rendre le volume total plus grand et plus considérable. Mais, lorsque l'un des deux corps qui se mêlent est seul à être passif, ou qu'il l'est beaucoup, et que l'autre l'est fort peu, le
teite dit proprement : «contrariété.» bien ce qu'on doit entendre par là.
— Elles peuvent souffHr quel- — Se détermine et délimite, il n'y
gt^effety en même temps qu'elles a qu'un seul mot dans le texte. —
produisent aussi quelqu'action. — Les corps visquettx, l'expression du
Davantage, c'est-à-dire plus aisé- texte est tout à fait indéterminée ;
ment et plus Tite^ comme la suite le mais le sens que j'ai adopté est celui
prouve. — Ne produit cet effet, ou que donne Philopon. Au lieu des
« le mélange. » Corps visqueux^ on pourrait com-
§ 11. Divisibles et passives, c'est- prendre qu'il s'agit des liquides en
à-dtre^ qui peuvent aisément se di- général^ qui^ en se mêlant^ rendent
Tiser^ et souffrir quelqu'action, les la masse totale plus considérable. —
unes de la part des autres. Peut- Mais lorsque l'un des deux corps
être au lieu de Divisibles, faudrait-il qui se mêlent, le texte n'est pas aussi
dire : Actives ; mais aucun manuscrit précis. ^ Est seul à être passif,
ne donne cette leçon. » Qui se dé- sous- entendu : Dans le mélange ;
limitent aisément, l'exemple du li- mais l'expression n'est pas très-claire.
quide, cité un peu plus bas^ explique II faut comprendre qu'un des corps
mélange, résultant des deux, ou n'est pas du tout plus considérable, ou ne Test guère davantage. C'est ce qui arrive pour l'étain mêlé à l'airain ; car, il y a certains corps qui sont assez indécis les uns à l'égard des autres, et sont d'une nature ambiguë. On peut observer que ces corps-là ne se mêlent qu'imparfaitement et dans une certaine mesure ; on dirait que l'un est un simple réceptacle, tandis que l'autre est la forme. C'est là justement ce qui arrive pour ces deux corps qui viennent d'être nommés; car, l'étain qui est comme une simple affection de l'airain sans matière, disparaît presque complètement et s'évanouit par le mélange, auquel il ne fait que donner une certûne couleur. Le même phénomène arrive aussi pour d'autres corps.
§ 12. On voit donc, d'après tous les détails précédents, que le mélange est possible et ce qu'il est; on voit comment il se produit, et quelles sont les choses entre lesquelles il peut avoir lieu. Ce sont celles qui peuvent souf-
mélangés agit vivement sur l'autre» disparaît presque tout à fait. — Est
et l'absorbe de manière à le faire la forme, ou l'espèce. — Qui
disparaître. — N'est pas du tout viennent d'être nommés, j'ai agouté
plus considérable, parce que l'un ces mots pour compléter la pensée,
des deux disparaît à peu près corn- — Une simple affection,,,., sans
plétement dans la fusion. ^ Assez matière, c'est-à-dire, la forme ou
indécis, le texte emploie ici une ex- l'espèce, qui modifie le mélange sans
pression toute métaphorique, et dit : en changer absolument la nature.
« bégayent. » Je n'ai pas pu trouver Ceci doit paraître trop subtil. —
d'équivalent dans notre langue. Cette Une cet*taine couleur, qui n'est pas
métaphore est assez hardie, et Phi- celle de l'étain, et qui n'altère que
lopon en parait aussi un peu étonné, légèrement celle de l'airain.
Du reste, l'exemple cité fait bien § 12. On voit donc, résumé assex
comprendre le sens de ce passage, exact de toute cette théorie du mé-
— Ne se mêlent qu'imparfaitement, lange. — Que le mélange est pos-
et ce n'est pas alors un véritable mé- sible, voir, plus haut, § 2. — Et ce
lange, puisque l'un des deux corps qu'il est, d'après les théories parti-
