AVERTISSEMENT

L'Eglise de France n'a plus ou presque plus, d'immeubles productifs, mais il lui reste des édifices élevés par nos religieux ancêtres, des temples, des maisons e'piscopales, d'humbles presbytères ; on vient lui en contester la propriété non dans un pamphlet, mais dans des discours prononcés par des hommes au pouvoir, devant le conseil d'Etat, et au sein des chambres.

Devions-nous laisser passer sans réclamation de telles prétentions ? Cela n'é toit pas possible. Dans un temps oii une intrigue parlementaire suffit pour livrer le pouvoir à des ennemis du catholicisme, il est plus instant que jamais de démontrer l'absurdité et l'injustice d'une doctrine avec laquelle quel-

viij AVERTISSEMENT, ques hommes violens pourroient détruire sans jugement le culte public de trente millions de Français : c'est ainsi que l'intérêt matériel que nous défendons acquiert un prix immense dans l'ordre religieux et moral.

Cet intérêt si grave , pour la France , ne sauroit être indifférent aux catholiques des pays étrangers. C'est de la France que sont sortis des esprits pervers qui agitent la Suisse et l'Espagne, où ils ont fait prévaloir les principes de spoliation qui ont désolé notre pays. Ces mêmes principes appliqués par un gouvernement absolu, prévalent enPologne.

C'est donc une cause européenne, un intérêt social dont nous prenons la défense.

Si le premier devoir d'un prêtre est d'instruire, de toucher, de faire connoître les règles de la morale , de faire aimer, surtout par ses exemples, les vérités