CHAPITRE IX

DK l'i ; T1I.ITÊ ET DE LS VALIDE PRIMITIVE DES FONDS DK TERRE (I).

Il y a trois manières principales d’acquérir îles propriétés : la première est de les créer par son travail ; la seconde , de les recevoir de ceux qui les ont formées et qui consentent à nous les transmettre ; la troisième de les ravir par force ou par adresse à ceux qui les possèdent.

Il existe chez tous les peuples un certain nombre de fortunes privées , acquises par la violence ou par la fraude; il en existe un nombre infiniment plus grand, que les possesseurs ont reçues de ceux qui les avaient créées ou usurpées : mais ce n’est pas des propriétés acquises par transmission volontaire , ou par usurpation , que je me propose île traiter dans ce moment ; ces moyens d’acquérir des propriétés n’en expliquent pas la formation.

Des familles ou des nations n’ont pu s'enrichir par la violence ou par la fraude, qu'autant que d'autres familles ou d'autres nations avaient acquis des richesses par d'autres

(1) Il ne faut pas confondre la valeur avec l'utilité. On désigne, par ce dernier mot, les qualités qui rendent une chose propre à satisfaire certains besoins, a procurer certaines jouissances. On désigne, par le premier, les qualités qui sont dans une chose, et qui la rendent propre à obtenir, par un échange , d'autres choses dont on a besoin. Vutilitè indique lo rapport qui existe entre la chose et l’usage qu'on en doit faire. La valeur

moyens : la violence et la fraude déplacent les richesses, mais ne les créent pas. Il a fallu de même, pour s'enrichir par des transmissions volontaires,, que des propriétés eussent été déjà formées par le travail ; car il n’y aurait pas eu de transmission possible, s'il u'y avait pas eu de création.

Les choses auxquelles nous donnons le nom de propriétés , n'ayant de l'importance qu'en raison des services que nous en tirons, et des travaux auxquels nous sommes obligés de nous livrer pour les obtenir, il est aisé de comprendre de quelle manière se forment la plupart des propriétés mobilières ; comme il s’en crée tous les jours sous nos yeux , il suffit d'observer les procédés île l'industrie et du commerce, pour savoir d'où leur viennent les qualités qui les rendent propres à satisfaire nos besoins.

On ne voit pas aussi clairement comment se forment les propriétés immobilières, et particulièrement celles qui consistent en fonds

Indique le degré d'estime qu'on a pour une chose, quand on la compare à une autre contre laquelle elle peut être échangée. Un verre d'eau, dans certaines circonstances , a une grande utilité , quoiqu'il ail peu de valrur ; un diamant peut avoir une grande valeur, quoiqu'en lui-méme il ne soit pas d'une grande utilité. Il s'agit ici de futilité et de la valeur de la terre dans les contrées où la civilisation n'a pas pénétré.