AU DÉBOISEMENT

ou à meure leurs terres en nature de bois, serait d'accorder à ceux qui feraient un tel emploi de leurs propriétés , une exemption d'impôts assez considérable pour les dédommager des pertes qui pourraient en résulter pour eux. Il ne suffirait pas de leur accorder une exemption temporaire pour agir efficacement sur leur esprit; il faudrait une exemption perpétuelle et proportionnée aux sacrifices qu’on exigerait d'eux.

Quant à l’emploi de la force , qui est le moyen habituel des gouvernements despotiques, il est rare qu’il produise l'effet qu’on s'en promet , et qu'il n'en produise pas beaucoup d’autres auxquels on ne s’attendait pas. Louis XIV y eut recours , et l’on a vu, par les exemples cités par Arthur Young, que ce moyen n'empêchait pas la dévastation des plus belles forêts. Napoléon , par la loi du 9 floréal an xi, et les auteurs du Code forestier de 1827, ont voulu prévenir la destruction des bois par l’emploi temporaire du même moyen ; mais on peut prédire , sans crainte d'être démenti par les résultats, que ce ne sera ni par des prohibitions , ni par la crainte des amendes, qu’on assurera la prospérité de la France. Il ne suffit pas, pour faire prospérer une nation , de mettre des obstacles â de mauvaises mesures; il faut savoir déterminer les volontés à en prendre de bonnes :

un peuple ne fait pas de progrès par l’inaction.

Le régime auquel le Code forestier soumet les Bois et forêts de l’État, ceux du domaine de la couronne, des communes et des établissements publics, a principalement pour objet d’en assurer la bonne administration, et d'en prévenir la destruction et le défrichement.

Les motifs pour lesquels on a veillé à leur conservation n’ont peut-être pas été toujours ceux qu'on aurait dù consulter dans l’intérêt général ; mais ces motifs, quelle qu'en ait été la nature, ont influé sur le résultat des mesures qu'ils ont fait prendre. Il n’entre pas dans le plan de ce livre d'examiner les moyens d'administration qu’on a établis à diverses époques, pour veiller à ta conservation des