CHAPITRE PREMIER

SI- — Placé à peu de distance du point de jonction des deux fleuves, Lyon est situé par 2** 9’ de longitude E. et 45“ 46’ de latitude N. On voit changer souvent les institutions politiques ; une ville ne conserve pas toujours son assiette ; elle descend quelquefois des hauteurs où fut placé sou berceau, pour envahir les plaines; mais les fleuves, le sol, les montagnes ne changent jamais , ou n’éprouvent que des modifications insignifiantes. Alors que tout passe autour d’eux, ils demeurent et resteront ce qu’ils ont toujours été : les ouvrages de l’homme sont des accidents ; mais la nature , toujours jeune , est éternelle.

11 y a, dans 1 étude matérielle du pays lyonnais, des sujets divers à considérer : le sol en lui-même, la nature de ses productions végétales , les eaux représentées par le Rhône et par la Saône, et enfin le climat , tel que l’ont fait les conditions géologiques et atmosphérique.s de la bande de terrain dont nous avons déterminé les limites.

La portion du sol lyonnais qu’occupe la ville a une exposition heureuse; elle est très bien située au point de vue stratégique , sous le rapport de la facilité des relations internationales. A 1 est , de vastes plaines séparent Lyon de la longue chaîne des Alpes ; lorsque le soleil se dégage des cimes neigeuses du groupe

(1) Celte éd.lion nouvelle de l’Hygiène de Lyon n’a éprouvé qu’une réduction apparente; elle est diminuée des considérations générales, qui ont été reportées conqHélées et très développées , au Traité de la salubrité, et elle est aug« e cl, apures nouveaux. Plusieurs articles capitaux ont été refondus en entier, tels ont ceux qui concei-nent la topographie, le collège royal, les hôpitaux, etc., etc

HYGIENE DE LYON

du Mont-Blanc , ses premiers rayons éclairent notre cité et do- , rent nos collines. A l’ouest et au nord, une ligne courbe de montagnes peu élevées protège la cité contre les vents du nord , qui n’ont accès sur son périmètre que par un espace resserré. Ceux du sud pénètrent sur son sol par une brèche plus évasée , et n’arrivent à ses murs qu’ après avoir parcouru le bassin du fleuve. Etendus du nord au sud, comme la corde d’un arc, au-devant d’un amphithéâtre de collines , le Bbône et la Saône sont des moyens puissants de défense donnés par la nature. Et quel spectacle se présente aux regards, lorsque, du sommet de l’uiie des collines voisines , l’œil embrasse , dans leur ensemble , la ville et ses riantes campagnes! Ici, les eaux rapides du Bbône 5 bien loin à l’horizon, depuis les rochers de la Balme jusqu’au mont Pila, et, pour le fond du tableau, les crêtes sinueuses des Alpes courant du nord au midi ; là, quatre immenses faubourgs établis sur les iilateaux et^sur les versants des collines, ou. assis dans la plaine ; devant soi les mille et mille toits des maisons en groupes divers, séparés par les clochers élancés des églises ; de vastes places , des quais , les plus beaux de l’Europe , et les deux fleuves , coupés par des ponts nombreux , aux formes tantôt monumentales , tantôt sveltes et dégagées : à l’ouest et le long de la rive droite de la Saône , un palais , une grande cathédrale et d’admirables ligues d’architecture, qui se profilent de la manière la plus pittoresque au-devant d’un coteau paré de vignobles et de jardins ; enfin, de toutes parts, autour des murs de la ville , de frais vallons , des bois , des champs couverts de la végétation la plus brillante ; et sur la plus élevée des collines, le clocher si populaire de l’humble chapelle de Fourvière , qui, vu de tous les points de ce vaste panorama , annonce à de grandes distances la ville chrétienne , dont il est le pieux emblème. La nature a beaucoup fait pour Lyon ; si l’art n’a pas toujours servi cette ville avec bonheur, il l’a rendue cependant l’une des plus belles villes de l’Europe (l).

(1) Examiné en détail cl eu lui-même, Lyon laisse encore beaucoup à désirer , sans doute ; mais, pour savoir ce qu’il vaut, il sullit de le comparer. Qu’on lui oppose les autres grandes villes delà France, Paris excepté , qu’on le mette en parallèle avec nombre de cités les plus considérables de l’Europe , et on 1 opprécicia avec justice.