COMMANDEUR DE L’ORDRE ROYAL DE LA LÉGION D’HONNEUR

ONSIEUR LE PRÉFET

Parvenu à la vingtième année de sa fondation , le Conseil de salubrité a l'honneur de vous présenter le recueil de ses actes ^ il n a pas dépendu de lui de remplir plutôt cette obligation. Mais un retard aussi prolongé devait avoir des avantages beaucoup plus grands que ses inconvénients ; nécessairement limités à un petit nombre d objets, des comptes-rendus annuels n'auraient excité qu’un faible intérêt, tandis qu’un travail d’ensemble nous place dans des conditions infiniment meilleures. En eflet , 1 analyse des quatre cents rapports que renferment nos cartons, nous permet d’embrasser , sous leurs divers points de vue, les questions nombreuses dont se compose l’hygiène publique de notre ville. Si notre plan était exécuté comme nous le désirons , cet Essai serait un traité complet sur la salubrité : il donnera, du moins , la statistique de tous les établissements incommodes ou dangereux qui ont été autorisés dans le département du Rhône, et une réponse aux demandes que les arts ont adressées depuis vingt ans, dans notre

LETTRE A M. J ATR

ville, à l’hygiène appliquée à l’industrie. Peut-être présentera-t-il quelques renseignements curieux et nouveaux sur des matières d’un haut intérêt : les faits qui sont le plus près de nous ne sont pas toujours ceux que nous connaissons le mieux.

Les études d’un Conseil de salubrité doivent être familières aux membres d’une Administration municipale, instituée tout exprès pour s’en occuper; elles n’importent pas moins aux conseillers de préfecture et aux membi es des conseils généraux de département. Tous les habitants d’une grande cité ont le droit d’exiger de leurs magistrats de bonnes eaux potables, un air pur et un sol d’un parcours commode; ces trois grandes conditions de la vie des villes leur sont dues, et le premier devoir d’un Maire et d’un Préfet est d’en assurer le bénéfice à la population dont ils gouvernent les intérêts. Un Conseil de salubrité a , pour fonction principale , le soin d’écarter du voisinage de nos demeures tous les foyers d’infection qui pourraient en vicier l’atmosphère; défenseur officiel de la santé publique , il veille sur elle avec une infatigable sollicitude, et la protège contre les empiètements de l’industrie. Certains arts indispensables versent abondamment dans l’air des émanations insalubres ou incommodes : consulté sur les moyens d’en faire cesser les inconvénients, le Conseil de salubrité ne sacrifie ni la propriété à l’industrie, ni l’industrie à la propriété; mais il impose à l’usine malfaisante des conditions qui en rendent le voisinage tolérable. Souvent il fait plus encore : ses utiles avis augmentent la puissance d’une fabrique et perfectionnent les procédés d’exécution. Quelques métiers dangereux altèrent gravement la santé et abrègent les jours du travailleur; le médecin ou le chimiste qui parvient à rendre leur pratique inoffensive, devient, à un haut degré, le bienfaiteur de l’humanité et de son pays. Telle est la tâche constante des

PAIR DE FRANCE , PRÉFET DU RHONE

Conseils de salubrité; ils ont sous leur surveillance spéciale l’atelier de l’ouvrier, le lit du malade dans un hôpital et le pain du prisonnier. Sous quelque forme que se présente une grande agglomération d’hommes, nos devoirs nous prescrivent de rechercher si l’air , l’eau et le sol y sont ce qu’ils doivent être; quel que soit le caractère des agents d’infection qui existent dans notre ville, c’est à nous qu’il convient d’en apprécier l’influence et d’en réprimer les effets. Etranger aux discussions de la théorie, un Conseil de salubrité laisse à d’autres corps savants l’examen des doctrines , et ne se préoccupe que d’applications pratiques.

Lyon réunissait dans son enceinte de nombreux éléments d’insalubrité; nulle grande cité n’avait, sous ce rapport, une renommée plus fâcheuse. Maisons particulières et édifices publics , établissements industriels i égouts, voirie, service des eaux potables, tout y appelait la sollicitude des fonctionnaires dont le devoir est de veiller sur la santé des citoyens. Depuis que vous administrez le département du Rhône, de grandes réformes ont modifié profondément la ville de Lyon dans ses conditions matérielles. Le mouvement a commencé pendant les dernières années de la Restauration ; plusieurs maires l’ont dirigé avec un grand zèle , mais il ne s’est jamais révélé par des améliorations d’une aussi haute importance que depuis l’année 1830. Hier encore, on ne marchait qu’avec difficulté sur la pointe aiguë des cailloux qui pavent nos rues; maintenant, condensé en trottoirs unis et solides, le bitume rend la circulation sur la voie publique aussi commode qu’elle était fatigante , et le problème si difficile du meilleur système de pavage pour la ville de Lyon, a trouvé, enfin, une solution économique et aussi complète qu’il était possible de la donner, îl y a quelques années , des réverbères clair-semés projetaient sur notre sol leur clarté rougeâtre et douteuse;