GO LETTRE A M. J AA R

ment aidé par le concours du Conseil municipal et par le dévouement intelligent et ferme de MM. Reyre et Arnaud, ses adjoints, il poursuit sans relâche l’accomplissement de réformes dont la nature spéciale de ses premières études lui a si bien fait connaître l’urgente nécessité. C’est au Conseil de salubrité qu’il appartient spécialement de rendre justice à tout ce qu’a fait de bien l’administration de M. Terme , et il se croit compétent pour apprécier des progrès qu’il a, en partie, sollicités. Sentinelle commise à la garde de la santé publique, il place au rang de ses premiers devoirs le soin d’appeler l’attention du Maire et du Préfet sur tous les perfectionnements hygiéniques qui donnent à la vie , dans les grandes cités, plus de certitude et d’agrément. Nos attributions nous prescrivent de les enregistrer un à un ; mieux que d’autres, peut-être, nous en pouvons dresser l’inventaire , et il y aurait ingratitude de notre part à n’en pas faire honneur à qui de droit.

Au reste, nos paroles ne sont qu’un appel à des travaux nouveaux, et nous ne louons le présent que pour stipuler beaucoup en faveur de l’avenir. S’il n’est pas exact de dire qu’en matière de salubrité, rien n’est fait lorsqu’il reste quelque chose â faire, il est très vrai qu'un progrès devient la raison directe d’autres progrès. Le Maire de Lyon a donné une face nouvelle au sol de la ville aplani , relevé et assaini; il a rendu plus salubre l’air que nous respirons : mais sa tâche n’est point terminée. Nous lui demandons aujourd’hui, pour nos usages domestiques, des eaux fraîches, limpides, abondantes, et, lorsque nous les aurons obtenues, nous appellerons avec instance l’établissement d’un système général d’égoûts, sans lequel il n’y a pas? pour la voie publique, de salubrité possible. Avoir fait beaucoup la veille , ce n’est qu’un motif de plus pour faire davantage encore le lendemain.

PAIR DE FRANGE, PREFET DU RHONE. 361

Pour qui n’est point médecin ou chimiste , rien n’est plus repoussant que la plupart des sujets dont traite cet Essai; leur nom seul inspire le dégoût, et on ne saurait penser que l’étude d’objets en apparence si vils, puisse présenter quelque intérêt. Mais, plus un agent d’infection fati gue nos sens, et plus il est du devoir d’un magistrat municipal de l’aborder avec résolution et de l’attaquer sous toutes ses formes. Il n’y a pas, d’ailleurs, de substance organique si rebutante que la science ne soit parvenue à rehausser et à changer en produits, utiles. Elle cherche , parmi les immondices , des os décharnés qu’elle transforme tantôt en phosphore, tantôt en noir estimé ou en colles recherchées. Ces gelées aux couleurs si vives et à la saveur si agréable dont se parent nos tables, ce sont des écailles que la marchande de poisson a soigneusement recueillies sur son éventaire , et qu’autrefois son pied foulait autour de ses baquets. Cette couleur rouge si éclatante et si délicate dont s’imbibent tant d’élégants tissus, c’est le produit de la macération, dans l’urine, d’une plante qui croît sur des rochers battus par les mers. Une poudre noire de peu de valeur , jetée sur les matières les plus fétides, détruit à l’instant même leur infection et les transforme en riches engrais. Injectés dans l’une des artères d’un cadavre, quelques sels arrêtent immédiatement la putréfaction, et maintiennent les formes humaines d’une manière plus complète et plus durable que ne faisait l’art antique des embaumements. Ces travaux d’hygiène si peu appréciés, ou plutôt si dédaignés, sont plus attrayants, au reste, et plus productifs en gloire qu’on ne pense. Un médecin a trouvé ses titres à une renommée très brillante dans la fange des égouts de Paris et de lieux encore plus immondes, et ce sont des services multipliés et considérables, rendus à l’industrie par l’application de la chimie aux arts, qui ont élevé quelques noms contemporains au rang des pre-