TOPOGRAPHIE DE LA VILLE

la Croix-Rousse, à Perrache , aux Broteaux surtout; de toutes parts nos collines, hier arides et désertes, se sont transformées en quartiers populeux. Ces innombrables maisons nouvelles , il faut bien le dire , ne ressemblent guère à celles que bâtissaient nos pères; elles sont bien certainement trop élevées et trop rapprochées ; leurs cours n’ont pas assez d’ampleur, leurs escaliers sont trop étroits , les latrines y sont mal disposées. On ne saurait affirmer toutefois que leur disposition soit essentiellement insalubre, et, pour leur rendre justice, il suffit de les comparer à ce qu elles sont encore dans les vieux quartiers.

On rencontre dans Penceinte de la ville peu de places publiques , peu de grandes cours , infiniment peu de jardins ; une maison de six étages s’élève partout où il y a assez de terrain pour asseoir ses fondements. Libre dans son action sur quelques points, à Perrache et aux Broteaux, par exemple, l’Administration , après avoir pourvu à la largeur des rues , a doté ces quartiers nouveaux de places assez spacieuses. Il faut rendre justice au Conseil municipal : son attention est fixée depuis longtemps sur la nécessité d’élargir la voie publique, de la déblayer et de rectifier le plan de la ville dans ses dispositions principales : ce qui est praticable, il le fait. Pour assainir et embellir Lyon, il importait bien moins d’élever des édifices et des quartiers nouveaux, que de démolir et de rebâtir la vieille cité. Pour enlever à nos rues leur vice originel, il faudrait les dédoubler et en raser la moitié, mais c’est ce que l’ Administration ne saurait faire. Lorsqu’elle a eu la possibilité d’introduire par larges masses, quelque part, Pair et la lumière solaire, elle n’y a pas manqué. Qui ne se rappelle ce couloir étroit, malpropre et sombre qu’on nommait la Pêcherie? il s’est transformé en un quai large, bien aéré et de tout point magnifique. La i ue du Lessard, la plus ignoble de nos rues*, a éprouvé une semblable métamorphose; le vieux quartier de Saint- Georges, si laid, si mal percé , si peu digne d’appartenir à une grande ville, voit ses masures décrépites changées en maisons fort belles, grâce au quai Eulchiron. Ce grand carré Sainte-Elisabeth , à Perrache , qui rappelait le souvenir de la Cour des Miracles , à Paris, est rasé jusqu’au niveau du sol, et se couvrira bientôt de belles maisons. Lyon échange chaque jour l’un de ses haillons contre un vêtement sain , élégant et commode.

Un Conseil de salubrité n’a nullement à s’occuper de questions de pur embellissement- mais cette transformation de vieux quartiers en rues très bien bâties , importe autant à F hygiène publique qu’à l’économie politique. Le chiffre moyen de la mortalité s’accroît ou diminue, selon que les habitations de l’homme sont construites ou disposées de telle ou telle manière ; il est infiniment moindre pour le quai d’Orléans que dans l’ancienne rue de la Pêcherie; il décroîtra à Saint-Georges, lorsque ce vieux faubourg aura été entièrement rajeuni. Ce sont les rues malsaines, mal aérées, sombres et étroites qui fournissent le plus de malades au Dispensaire et surtout à l’Hôtel-Dieu. L’homme vit moins longtemps dans les mansardes de la Grand’ Côte, dans les petites rues transversales de la ville basse , et dans le quartier Saint-Paul, que sur les quais Saint-Clair, de Iletz et de la Charité, ou sur la place Bellecour. Ce serait méconnaître les premiers éléments de l’hygiène que de contester l’influence lente, mais positive, sur la durée de l’existence d’ habitations malpropres , d’un air infect et de l’encombrement; d’ailleurs l’analyse des tables de mortalité et les observations de MM. les médecins des hôpitaux ne laissent aucun doute sur ce point. Ainsi donc, lorsque le Maire de Lyon et le Conseil municipal élargissent une rue étroite ou mal percée , ou régénèrent un vieux quartier, ils ajoutent matériellement à la durée de la vie des citoyens. D’autres améliorations, que nous avons passées en revue, tendent au même but; mais aucune n’a plus d’importance que l’assainissement de l’air atmosphérique au sein des grandes villes, et ne se manifeste par des résultats mieux constatés.

Le pavé qui est le plus généralement en usage à Lyon , n’a rien d’insalubre, mais il est fort incommode ; il se compose, comme on sait, de cailloux ovoïdes placés verticalement et serrés les uns contre les autres; une couche de gravier garnit leurs interstices et lie leurs extrémités aiguës sans en dissimuler l’aspérité. On a essayé sur divers points , dans les rues Lafont et Louis-le- Grand, le système des pavés en pierres cubiques; sa supériorité n’est pas douteuse; il exige des réparations moins fréquentes , mais les frais de premier établissement sont infiniment plus considérables. On n’a pas fait encore d’essai du pavage en bois.