TOPOGRAPHIE DE LA VILLE

La plupart de nos rues n’ont pas une pente suffisante pour F écoulement des eaux ménagères ou pluviales; le niveau de quelques-unes est à peu de chose près celui du Rhône : c’est un inconvénient grave et auquel il n’est pas facile de porter remède.

On a pu changer cette disposition au cours du Midi ; on le pourra sur la place Louis XVIII; mais , dans le quartier de la Basseville et sur quelques autres points , il est presque impossible de donner au sol le degré d’inclinaison qui serait nécessaire. Ce défaut de pente maintient sur le sol les eaux stagnantes et la houe; il ne permettrait pas de laver convenablement les rues alors même qu’un système quelconque amènerait , en grande abondance, les eaux de source ou de rivière dans l’intérieur de la ville.

Nos rues, nous l’avons dit, manquent en général de déclivité , et ne sont point lavées par une eau courante ; aussi est-il fort difficile de les maintenir propres. Jamais le service du nettoiement et de l’enlèvement des boues n’a été fait avec autant d’activité et de soin qu’aujourd’hui ; il ne saurait, toutefois, faire disparaître des inconvénients inhérents à la localité. De quelque façon qu’il soit exécuté , le système le plus efficace de nettoiement de la voie publique, c’est encore une pluie d’orage en été, et en hiver, le vent du nord. Le Conseil de salubrité de Paris a proposé d’embarquer sur la Seine des boues de la capitale et de s’en servir pour aller féconder au loin des terres arides; c était, selon lui, le moyen le meilleur pour délivrer Paris d’une multitude de foyers d’infection disséminés à la surface du sol. C’est ce qui se pratique à Lyon ; le courant du Rhône rend d’utiles services à la voirie, qui s’en sert peut-être un peu trop. On lui confiait, autrefois, le transport au loin des cadavres des chiens et chevaux trouvés morts sur la voie publique ou abattus : aujourd’hui, l’industrie s’est emparée de ces matières, qu’elle convertit en produits utiles. Terminons ces réflexions sur le système de nettoiement de la ville, par quelques paroles adressées au balayage des rues pendant les temps secs ; son unique effet, c’est de soulever dans l’atmosphère d’épais tourbillons de poussière : il ne saurait avoir un résultat de quelque utilité qu’autant qu’il serait précédé d’un arrosement indispensable.

Nous ne quitterons pas cependant la voie publique sans indiquer les modifications qu’elle a reçues, sous le rapport de la salubrité, des eaux de nos fleuves débordés en 1840, Les vents du sud avaient régné sans relâche du 27 octobre au 2 novembre , et maintenu des pluies continuelles et si abondantes , qu’il était tombé sur notre sol 32 centimètres et 4 millimètres d’eau pluviale, c’est-à-dire autant, en quelques jours, qu’en six mois pendant les autres années. Après une crue du Rhône, considérable et désastreuse, la Saône s’enfle à son tour ; elle s’est élevée, le 5 novembre, à 7 mètres 37 centimètres audessus de l’étiage, et coule jusqu’au Rhône au travers des rues des deux tiers de la ville. La place de Bellecour et la place de la Charité sont complètement inondées et on y circule en bateau 5 toutes les parties déprimées de la ville sont submergées ; beaucoup de magasins, sur les quais, sont engorgés jusqu’à la voûte et restent sous l’eau pendant plus de quinze jours. Cette immense inondation a dû nécessairement agir sur le sol et les habitations ; son influence ne saurait être négligée ; elle a été salutaire à quelques égards et nuisible sous d’autres : c’est ce qu’il importe de déterminer. Le terrain des rues était profondément imprégné, depuis grand nombre d’années, d’eaux et de gaz infects; il a été lavé à fond par l’infiltration de l’eau du Rhône et de la Saône , surtout , au travers du sol , dans la plus grande partie de la ville; mais cet avantage a été compensé par l’extrême humidité d’un grand nombre de magasins et d’habitations au rez-de-chaussée. Elle a pénétré si profondément les murailles, qu’on peut encore en observer les effets aujourd’hui, six années après l’inondation de 1840 (1). Aucune épidémie grave n’a suivi cet épanchement des eaux de nos rivières ; il n’y a pas eu , ce que l’on redoutait,' plus de malades à f Hôtel-Dieu, et la mortalité n’a pas augmenté : quelques faits particuliers n’infirment pas cette obser-

(1) Dans une ordonnance de police fort sage , publiée à l’occasion de l’inondation , M. Terme, maire de Lyon, prescrivit aux habitants le soin de vider leurs caves des eaux que l’inondalion y avait laissées , de n’user, pour boisson , que d’eaux prises dans le courant de nos fleuves et épurées, et de s’abstenir de celles des pompes et des puits , viciées par la filtration des eaux de rivière au travers des fosses d’aisance et de terrains imprégnés de matières insalubres.

CAUSES D'iJN SALUBRITÉ DANS LA VILLE. 380

vation. Cependant il y a eu évidemment une modification dans les conditions du sol, de l’air et des eaux potables, dont les effets, bien qu’ils n’aient pas été immédiats, ne doivent pas être négligés. Une épidémie est rarement improvisée; elle est le résultat d’influences insaisissables, variées, et qui, d’ordinaire , datent de très loin. Ces causes, pour la plupart inappréciables a nos sens et que 1 habitude émousse bientôt , n’ont presque toujours qu une action f aible , sans effets bien apparents ; mais quoique inaperçues , elles ne produisent pas moins des altérations profondes dans la constitution atmosphérique. L’air est le réceptacle d’une infinité de principes subtils qui agissent d’une maniéré fâcheuse sur 1 économie animale , bien qu ils échappent presque toujours à nos moyens d’investigation. En matière d’hygiène publique , il n’y a point de fait indifférent.

§ 3* Pour présenter un tableau exact des causes d’insalubrité qui sont particulières à notre ville , nous ne devons pas nous borner à l’étude des foyers matériels d’infection tels qu’ils existent parmi nous ; il y a encore quelque chose à dire sur les habitudes delà population lyonnaise. Elles ont, en effet, une grande influence sur la santé ; nous ne devons les considérer , du reste, qu au point de vue de l’hygiène publique. Si nous pénétrons dans l’intérieur des ateliers, ce n’est point pour examiner dans quels rapports se trouvent l’ouvrier et l’industriel; nous n’avons pointé nous préoccuper de l’organisation du travail , et , ce que nous avons à faire , c’est de prendre les faits tels qu’ils sont, sans remonter jusqu’à leur cause.

On reproche avec quelque vérité à la population ouvrière un penchant à la malpropreté ; elle a , dit-on, horreur de l’eau. Beaucoup de maisons, surtout dans l’ancienne ville , sont fort mal tenues sous ce rapport; ce qu’on nomme le carré est presque toujours couvert d’immondices. L’abord des latrines est repoussant ; on laisse aux enfants , qui fourmillent dans ces quartiers, la liberté de déposer leurs déjections où bon leur semble : il y a peut-être quelque exagération dans l’accusation, mais le fond est vrai et n’appartient pas exclusivement à la classe ouvrière. La population lyonnaise ne craint l’eau peutêtre que parce qu’elle en a, maintenant, fort peu à sa dispo-

sition ; d’autres conditions, sous ce rapport, vont amener prochainement d’autres habitudes.

Affirmer que l’ouvrier, en général , est aujourd’hui beaucoup mieux logé, vêtu et nourri qu’il ne l’était il y a trente ans, ce n’est point contester la misère dans les classes laborieuses. Montrer les grandes et nombreuses améliorations que notre grande ville a reçues sous le rapport sanitaire , ce n’est point nier la situation défavorable , sous ce rapport , de certains quartiers arriérés. Toutes les causes d’insalubrité se rassemblent nécessairement dans la maison du pauvre. C’est précisément parce qu’ils sont pauvres, que nombre de travailleurs manquent de feu et de vêtements chauds en hiver , et de pain en toute saison; c’est la misère qui les envoie à l’hôpital et qui abrège, pour eux, la durée moyenne de la vie. Le mode d’exploitation de la fabrique de soieries est tel , qu’à une période heureuse de travail succède tout-à-coup l’inactivité des métiers , qui condamne aux plus grandes privations une population essentiellement imprévoyante. Il n’y a rien d’absolu dans nos observations.

Le système de chauffage qui est suivi le plus généralement à Lyon , c’est la combustion de la bouille dans les poêles de fonte ; il procure un très grand dégagement de chaleur et est, de tous , le plus économique. Quelques cas d’asphyxie , par les gaz dégagés de la houille enflammée , ont été signalés ; ils sont authentiques , mais ils sont tellement exceptionnels , et si peu de chose en regard de l’immense consommation qui se fait de la bouille , qu’on ne saurait en tirer aucune conclusion défavorable à ce mode de chauffage , sous le rapport de la salubrité.

§ 4. Les égouts de Lyon ont laissé pendant longtemps beaucoup à désirer ; ils ont reçu quelques améliorations de détail récemment , et sont au moment d’une réorganisation générale. Après un mûr examen et de longues délibérations , précédées par les rapports de commissions nombreuses , le Conseil municipal, après avoir entendu les conclusions de M. Prunelle, a décidé que « les eaux nécessaires à la ville de Lyon , tant pour

ÉGOUTS. 39 i

ses besoins économiques et industriels que pour le service de la voirie et des fontaines de décoration , seront tirées du Rhône, dans le point qui sera jugé le plus convenable pour ramener les eaux , dans les bassins de distribution , à la température de 1 3 à 15 degrés du thermomètre centigrade , et à une limpidité égale à celle qui se remarque dans les eaux de la pompe du Grand-Théâtre et du grand puits de l’Hôtel-Dieu. Les appareils nécessaires h la clarification , à l’élévation et à la distribution des eaux seront construits dans la prévision d’une fourniture journalière de 18 millions de litres, indépendamment de la quantité que les villes suburbaines jugeraient nécessaires à leur propre consommation. Les eaux seront portées, autant que possible , à des hauteurs suffisantes pour que les quartiers les plus élevés de la villes puissent être alimentés comme les quartiers de niveaux inférieurs , et toujours de façon, si faire se peut , à ce que la puissance de charge des eaux y soit conservée pour faciliter les secours d’incendie. Les eaux élevées du Rhône seront employées en distributions publiques et gratuites , et en distributions à domicile, concédées à titre onéreux. Les distributions publiques auront lieu au moyen de bornes-fontaines, qui seront espacées de 150 mètres au plus dans les rues populeuses , et par des fontaines de décoration , dont le nombre , le volume et les plans seront ultérieurement déterminés. Le débit des bornes-fontaines sera calculé de façon à suffire aux besoins des habitants et à ceux de La voirie , partout où les fontaines de décoration n’exécuteront pas ce dernier service. Les distributions à domicile formeront l’objet d’un règlement particulier, qui comprendra , en même temps que les tarifs suivant lesquels les concessions pourront être délivrées , toutes dispositions qui seront jugées les plus convenables pour ce mode de distribution. »

« Il sera pourvu au moyen (X assécher rapidement et complètement les rues , du moment même où des eaux nouvelles auront à y être introduites. Le placement des conduites d’eaux et la construction des égoûts devront , en conséquence , marcher de front et ne faire qu’une seule et même opération , dont les deux parties se porteront mutuellement secours. »

« M. le maire a été prié de vouloir bien faire procéder sans retard à toutes les opérations nécessaires pour obtenir le nivel-

lement le plus exact des rues de la ville , afin d’arriver le plus tôt possible à l’étude d’un système complet d’égouts , calculés de façon à pouvoir être construits successivement et de manière à recevoir immédiatement les eaux résultant de l’établissement des tuyaux de conduite des eaux. Il a été invité à faire examiner également la question des bains publics et gratuits , qui pourraient être entretenus avec les eaux de condensation des machines à vapeur et avec les eaux qui auraient figuré dans les fontaines de décoration. Enfin, M. le maire fera étudier, sur les bases posées dans la délibération présente , un projet complet pour la fourniture à exécuter par la ville des eaux du Rhône et pour la construction des égouts. M. le maire est prié également de proposer les voies et moyens à employer pour pourvoir à cette grande et utile dépense. «

Tel est le texte de la délibération que vient de prendre le Conseil municipal pour la fourniture des eaux de la ville ; cette mesure , au point de vue de la salubrité , est une révolution. Elle entraînera l’exécution d’un système complet d’égoûts , dont le parcours est évalué à 70,000 mètres. Nous l’appelions depuis longtemps de tous nos vœux ; comme elle n’est pas encore réalisée , nous étudierons les égoûts de la ville tels qu’ils sont aujourd’hui.

Le sol de Lyon se compose d’une partie basse profondément déprimée et resserrée entre le Rhône et la Saône , et de collines escarpées placées à l’extrémité nord et sur l’un des côtés de ce bassin. Toutes les eaux pluviales et ménagères , soit du quartier de l’ouest, soit de la montagne Saint-Just , sont versées sur la rive droite de la Saône. Celles d’une partie du plateau de la Croix-Rousse et de la ville proprement dite , depuis la rue des Augustins et la place des Terreaux jusqu’à l’extrémité de la presqu’île Perrache , s’écoulent en très grande partie sur la rive droite du Rhône. Toute la partie centrale de la cité manque de pente; quelques rues, profondément déprimées, sont au niveau du Rhône ou à peu près. Cette configuration topographique du sol explique comment nos égoûts , presque sans déclivité , remplissent si mal leur office.

Au reste , la construction de ces canaux , à Lyon , n’a pas été le résultat d’un plan général délibéré d’avance d’après la

disposition des localités ; on a bâti des égoûts selon le besoin du moment, au jour le jour, et sur une très petite échelle. Comme Lyon n’avait pas d’eaux courantes pour les usages domestiques et pour le nettoiement des rues, ce n’était guère qu’à l’écoulement des eaux pluviales , pendant les temps d’orage , qu’il fallait pourvoir. Lorsque le service des eaux de la ville sera enfin institué , quand l’introduction , à Lyon , de sources abondantes versera de grandes masses d’eau sur la voie publique , il faudra bien aviser à un système complet d’égoûts ; c’est ce que vient d’ordonner le Conseil municipal. Provisoirement on rétablit , autant que faire se peut , les égoûts anciens ; si les projets qui existent à cet égard sont exécutés , d’utiles améliorations auront lieu dans le service de cette partie de la voie publique. Un vieux conduit a été découvert dans la rue Lanterne, on le rétablira ; un autre s’étendra de la rue du Commerce au Rhône; un autre encore , partant du bas de la côte des Carmélites, atteindra la Saône en suivant la rue Saint-Marcel. En ce moment , plusieurs tètes d’égoûts sont construites par les ponts-et-chaussées sur la rive droite du Rhône , trois sur le quai de la Charité , et un autre en face du College; ce sont des travaux de grande voirie qui ne dépasseront pas la largeur du quai , mais que la ville pourra prolonger.

Nos deux grands cours d’eau ne sont pas également propres à servir de voie d’écoulement aux égoûts : la Saône a très peu de pente et son volume d’eau est très variable ; le Rhône est dans de meilleures conditions. C’est sur sa rive droite que sont assis l’ Hôtel-Dieu, l’hôpital de la Charité, l’Hôpital militaire , la prison de Perrache et l’Abattoir, grands établissements dont les égoûts méritent une attention spéciale. Ils ont si peu de déclivité qu’ils s’engorgent facilement ; au temps des basses eaux , les matières fétides qui les traversent ne peuvent arriver jusqu’au courant du fleuve, et stagnent sur la grève dont elles infectent l’atmosphère.

On n’apporte pas assez de soin, à Lyon , à la qualité des matériaux dont on se sert pour la confection des égoûts; tous ne sont pas également propres à cet usage. Nos excellentes pierres calcaires leur conviennent médiocrement.

Le nettoiement des égoûts se fait par divers procédés et

réclame beaucoup de soin ; il est confié, à Lyon, à peu près exclusivement aux pluies d’orage, sur lesquelles on compte beaucoup trop. Si chacune de nos rues jouissait de la somme d’eau à laquelle elle a droit, on ferait passer à des époques rapprochées un courant d’eau dans ces canaux ; c’est ce qu’on ne saurait faire maintenant. Reste la ventilation ; mais nos égouts n’ont pas de grilles ouvertes sur la voie publique 5 ils n’ont pas, à leur paroi supérieure, ces ouvertures qu’on nomme regards : l’air n’y saurait donc circuler avec assez de liberté : la ventilation a d’autant plus d’efficacité dans un égoût , que l’air, mis en mouvement, a moins d’espace à parcourir. Les précautions à prendre, dans l’intérêt de la santé des ouvriers employés au nettoiement de ces conduits , varient selon les localités , et ne peuvent qu’être l’objet d’instructions particulières. Nous pouvons cependant indiquer comme d’excellents moyens généraux, la ventilation et l’usage , soit des eaux chlorurées , soit du noir animalisé. (1).

§ 5. — La vidange a été, pendant longtemps , une charge onéreuse pour la ville ; elle était exécutée aux frais des propriétaires des maisons , qui en faisaient jeter le produit dans le Rhône ou dans la Saône. En 1769 , un sieur Laboré obtint , pour trente ans, le privilège d’enlever les immondices des rues et de vider les fosses d’aisance de la ville ; il était payé par les propriétaires. D’autres industriels lui succédèrent ; ils opéraient le curage en plein .jour, à toutes les époques de l’année, et transportaient les matières dans des fosses larges et profondes auprès de la Ferrandière ; et les uns comme les autres n’avaient en vue que l’indemnité qui leur était allouée. Plus tard , seulement, on comprit le parti qu’on pouvait tirer, comme

(1) Quelques corrections de détail ont été faites récemment à plusieurs égoûts : ils s’ouvraient sur la voie publique par une large ouverture, placée sur un niveau très déprimé ; cette disposition vicieuse de tout point gênait la circulation dans les rues et avait causé plusieurs fois des accidents graves. Le sol a été exhaussé et l’ouverture de l’égofit dirigée transversalement, de façon à ne plus être aperçue en quelque sorte , bien qu’elle n’ait rien perdu de ses dimensions primitives. L’égoût de la rue Ecorchebœuf peut être cité comme exemple de cette amélioration.