SALLES D’ASILE

prendre (le précautions pour un établissement de ce genre, le Conseil de salubrité a décidé qu’il ferait un nouvel examen des lieux pendant le cours de cet hiver, dans la saison du froid et des brouillards ; le projet paraît abandonné.

§ 2. Salles d asile. — Lorsque Louise Scbeppler, cette Pieuse servante du pasteur Oberlin , conçut et réalisa la pensée d’une salle d’asile pour les pauvres enfants d’un village des Vosges , elle ne se doutait pas que cette création qui lui paraissait si simple, bientôt admiiée et propagée dans tous les pays civilisés y deviendrait l’objet d’une sollicitude spéciale de la part des gouvernements et de leurs administrations. ^

On sait que les enfants ne peuvent être admis que vers l’àge de sept ans dans les écoles primaires. Jusqu’ à cet âge , abandonnés à eux-mêmes pendant que leurs parents vaquent aux travaux de la journée, les enfants de la classe ouvrière sont, à chaque instant, exposés à une foule de dangers physiques , et à des influences morales tout aussi redoutables. Les salles d’asile, ouvertes chaque jour à ces enfants âgés de deux à six ans, ont rempli une

lacune fâcheuse qui existait entre les premiers soins maternels et l’éducation primaire.

La ville de Lyon, qui, entre toutes, se distingue par l’intelligence et 1 abondance de ses bonnes œuvres , ne pouvait pas regarder avec indifférence la propagation , en France et en Europe , de l’heureuse nouveauté. En 1832, des associations de dames se forment , des souscriptions s’ouvrent , une administration présidée par le maire, M. Prunelle, s’établit, et la ville de Lyon est dotée de plusieurs salles d’asile.

Ce n’est pas ici le lieu de s’occuper de la partie la plus intéressante de cette institution; nous devons nous priver du plaisir de décrire les travaux et les jeux animés que nous offrent les joyeuses populations des salles d’asile, où jamais l’on n’entend de plaintes, où jamais on ne voit de larmes. Nous n’examinerons pas quelle influence morale exerce sur les masses populaires ces établissements , où les enfants contractent des habitudes d’ordre, de propreté, et reçoivent les premières notions religieuses et intellectuelles ; mais nous apprécierons les conditions hygiéniques qu’il importe de leur donner , conditions tellement

HYGIENE UE LYON

indispensables et qui concourent si puissamment aux heureux effets de L’institution , que là où elles sont méconnues et négligées, on ne tarde pas à reconnaître que le succès est compromis, que le but n’est pas atteint (1).

Une salle d’asile se compose de deux vastes pièces et d’un préau, c’est-à-dire d’une cour spacieuse.

Située au rez-de-chaussée afin que les enfants , et surtout les plus petits , soient garantis du danger des chutes auxquelles ils sont exposés dans les escaliers, la salle d’asile doit avoir pour sol , soit un plancher, soit une couche de salpêtre battu comme une aire de grange, soit un lit de bitume. Exempte d’humidité, elle doit recevoir l’air et la lumière des deux côtés, pour qu’un courant naturel permette de renouveler souvent l’atmosphère dans laquelle les enfants respirent, et afin que le soleil puisse faire pénétrer, à plusieurs heures du jour, ses rayons vivifiants.

L’une de ces salles sert aux repas et aux récréations pendant les jours froids et pluvieux; l’autre salle, destinée à la classe, est garnie de gradins en amphithéâtre dans une de ses parties , et offre d’ailleurs assez de place pour les évolutions et la formation des groupes d’enfants aux heures de lecture.

Il est absolument nécessaire que ces deux salles soient d’une étendue proportionnée à la population qu’elles ont à recevoir. Ainsi , seize mètres de longueur sur neuf à dix de largeur, forment la meilleure proportion pour un nombre de deux cents enfants. Nous passerons sous silence ce qui est relatif au logement des directeurs ou directrices , mais nous insisterons sur la nécessité de disposer près de la salle de classe, dans un lieu sain, aéré, des latrines de facile accès, de facile surveillance , d’une grande propreté , où les sexes seront séparés. Destinés à des enfants âgés de deux à six ans , ces lieux d’aisance doivent être confectionnés avec des soins particuliers. Le système de latrines proposé par M. Cochin , dans son Manuel des salles d'asile, peut être mis à exécution. Il consiste à établir des cabinets dallés en pierre et disposés de manière que les enfants ne puissent ni s’y asseoir, ni s’y précipiter. Un orifice étroit, longi-

(1) Notice sur les salles d’asile de la ville de Lyon , parle Dr de Polinièrf. , président du conseil central d’administration , etc. Lyon, 1834; in-8.