SALLES D’ASILE

tudinal , en forme de trémie , remplace Jes sièges. Cependant ceux-ci peuvent être employés également avec avantage, pourvu, toutefois, qu’ils aient des proportions relatives au jeune âge.

Chauffées cà un degré convenable en hiver , rafraîchies en etc , et x entilees avec facilite en toute saison , les deux grandes pièces qui composent essentiellement la salle d’asile , doivent offrir les garanties de salubrité si nécessaires à des enfants dont 1 oiganisme, délicat et impressionahle , demande à se développer et à se fortifier sous des influences conformes aux lois de la nature.

Il en est de même pour le préau , qui n’est fréquenté que dans les beaux jours ; sablé et exempt d humidité , ombragé par des arbres , il contribue à l’entretien de la santé des enfants , qui ont besoin de prendre leurs ébats en plein air. Les salles d’asile de la ville de Lyon sont au nombre de huit; elles fournissent la justification des principes hygiéniques indiqués, et prouvent , en même temps, qu’on ne saurait les enfreindre impunément. En effet , visitez les quatre salles d’asile qui sont placées dans les conditions de salubrité voulues; où l’air, la lumière, le soleil ont un libre accès, et dont les préaux sont spacieux , plantés d arbres , et exposés à un air pur : comme tout y respire le bien-être et la joie ! Dès le matin , les enfants accourent avec empressement à ce lieu de réunion , et vont y passer gaîment la journée. Ces enfants sont gais parce qu’ils sont bien portants.

Que l’on diminue l’accès de l’air et de la lumière solaire dans les salles; que l’on supprime les exercices et les jeux en plein air, dans un préau salubre , vous verrez les maladies envahir votre population enfantine.

L’une des salles d’asile de Lyon n’offre pour préau qu’une cour étroite, entourée de murs élevés et imprégnés d’une humidité incessante, causée et entretenue par un établissement de bains qui lui est contigu; eh bien! tous les jours, un certain nombre d’enfants manquent à l’appel pour cause de santé , et perdent ainsi une grande partie du bienfait qui leur est promis. Retenus chez leurs parents , l’un est atteint d’un catarrhe , l’autre d’un embarras gastrique, plusieurs d’entre eux sont presque toujours affectés d’ophtalmies. Les nou-

veaux venus paient surtout ce fâcheux tribut de l’ophtalmie à un local malsain , auquel ils ont de la peine à s’accoutumer.

Affligés de ce fâcheux état de choses , auquel on ne peut remédier que par la translation des enfants dans un local salubre , madame Jayr, présidente , et les dames du comité de cet asile , dont le zèle dévoué ne saurait recevoir trop d’éloges, sont enfin parvenues à réaliser l’objet de leurs vœux, et, sous peu de temps, un nouveau local, digne de sa destination, va recevoir les enfants , qui désormais seront affranchis de maladies presque fatales, parce qu’ elles sont endémiques (1). Cet exemple des funestes conséquences de l’infraction aux lois de l’hygiène est frappant , surtout par le contraste de cet établissement avec ceux dans lesquels on a la satisfaction de ne rencontrer que des visages frais et riants ; ne suffit-il pas pour démontrer la haute importance des prescriptions hygiéniques , dès qu’il s’agit des agglomérations d’êtres humains, et surtout d’enfants , pour lesquels l’air pur , l’atmosphère exempte d’humidité , le soleil et l’espace sont des conditions indispensables de vitalité ?

Il est donc à désirer que de vastes emplacements soient destinés à la création de nouvelles salles d’asile , appelées depuis longtemps par les besoins de la population ouvrière dans plusieurs quartiers de notre belle cité. On compte journellement 600 enfants dans les salles d’asile , chiffre bien inférieur à ce qu’il devrait être dans la seconde ville du royaume , où abonde la classe ouvrière. Les salles d'asile ne sauraient y être trop multipliées. Depuis leurs fondations, elles ont répandu le bienfait de la première éducation sur 8,000 enfants ; c’est 16,000 qu’il faudrait pouvoir dire.

Nous savons toutes les difficultés que rencontre l’exécution d’un tel projet dans une ville où l’élévation démesurée des maisons, l’étroitesse des locaux , la cherté du terrain , forment des obstacles inconnus au même degré dans d’autres grandes

(1) Transférée, depuis un an , dans un local très salubre, cette jeune popu lation y jouit d’une bonne santé. 1846.