CHAPITRE PREMIER

NOTIONS GÉNÉRALES SUR l'iMPÔT.

JLes définitions de l'impôt. — Les définitions inexactes ou incomplètes : l'impôt ne représente pas un échange de services; il n'est pas une prime d'assurances; il ne pourvoit pas seulement à la mise en œuvre et aux frais généraux d'exploitation du capital national. — L'impôt est simplement la contribution exigée de chacun pour sa part dans les dépenses du gouvernement 125

L'impôt est-il un bien ou un mal ? — Fausseté de la formule que « Timpôt retourne aux contribuables et retombe sur eux en rosée fécondante ». — Opinions opposées d'Adam Smith et de Mac GuUoch sur les impôts élevés. — L'impôt pousse-t-il le contribuable à l'économie et à l'activité? — Examen de la formule d'après laquelle a l'impôt est le meilleur des placements ». — Part de vérité qu'elle contient. — Souvent l'impôt peut et doit être une forme collective de l'épargne nationale. — Grand nombre d'entreprises utiles auxquelles il ne peut être pourvu que par l'impôt 131

Peut-on fixer à l'impôt une limite minima et une limite maxima ? — Des différentes proportions que l'impôt peut avoir avec l'ensemble des revenus des citoyens. — L'impôt léger : exemple de la Belgique. — L'impôt modéré : exemple de l'Angleterre. — L'impôt lourd, mais supportable : exemple de la France. — L'impôt excessif : exemple de l'Italie. 141