DESCRIPTION

Le premier soin, en commençant cette étude, est de déterminer Tordre à suivre pour tracer un tableau où tant d'objets divers doivent trouver leur place. Mais c'est à la fois le point le plus important et le plus difficile. Ici, plus encore que pour la syphilis des adultes, toutes les bases qu'on serait tenté de donner à la classification pèchent forcément par quoique côté.

Peindre isolément chaque espèce de lésion, pustule, exanthème, carie, ulcère, etc. , apprendrait à reconnaître les divers accidents, mais laisserait ignorer comment ils s'enchaînent et se succèdent.

On saurait distinguer les symptômes et on méconnaîtrait la maladie elle-même.

Envisager les manifestations dans telle ou telle région, dans tel ou tel système d'organes, entraînerait des répétitions, des double-emplois, par suite une confusion préjudiciable à la clarté. Certainement la considération topographique mérite une mention spéciale; mais bornée par la nature des choses à un petit nom-

bre de points, elle n'usurperait pas sans péril pour la description le rôle d'un principe général de division.

Faudra-t-il suivre dans son évolution chronologique la maladie, depuis le début jusqu'à son terme?... A peine le pourrait-on dans la syphilis ordinaire, à plus forte raison on n'en viendrait pas à bout chez le nouveau-né où l'affection a autant d'allures différentes que d'origines diverses ; où sa première atteinte peut être soit une rougeur insignifiante et circonscrite, soit un groupe d'ulcères rongeants ; où tantôt elle tue l'embryon dans les premiers mois, tantôt épargne l'enfant jusqu'au moment du sevrage.

Enfin, la plus grande fréquence de certains désordres nous indique-t-elle l'ordre à mettre dans leur exposition? Non encore ; suivre exclusivement ce guide serait aller presque à l'aventure, rompre les rapprochements les plus naturels, se priver du secours que les notions acquises prêtent pour en acquérir de nouvelles.

L'ordre le moins imparfait consiste, ce nous semble, dans X étude successive des diverses lésions; c'est donc celui que nous avons cru devoir adopter, à la double condition :

1° De tenir compte, dans chaque article, des indications principales dont nous venons de faire sentir l'importance.

2° De tracer, après la description des différentes lésions, un tableau de la marche de la maladie envisagée d'un point de vue d'ensemble.