PARTIE II. — DESCRIPTION

oreilles, au cuir chevelu, des croûtes laiteuses peuvent simuler l'altération syphilitique dont nous parlons. Mais ces croûtes sont jaunes, épaisses, confluentes, mal circonscrites. Détachées à l'aide de cataplasmes elles ne laissent à découvert sous elles qu'une surface simplement enflammée ; tous caractères bien différents de ceux de la plaque muqueuse,

B. Sur les muqueuses. — Les plaques vénériennes, ainsi que nous l'avons dit, sont toujours ici beaucoup moins saillantes et beaucoup plus tôt exulcérées. En les examinant dès le début on reconnaît une simple élevure blanche, dont le contour irrégulièrement arrondi forme le principal cachet syphilitique. Mais bientôt des points excavés se dessinent au centre de cette surface; et au bout de fort peu de temps, ce n'est plus qu'une ulcération qui se présente à l'œil du médecin.

Qu'elles affectent la peau ou le tégument interne, les plaques muqueuses vénériennes ont, chez les nouveau-nés, une incontestable prédilection pour la tète (spécialement la face et la bouche) et les organes de la génération. Lamauve, qui a constaté le fait, l'explique pour la tête, « parce qu'elle est la partie que la nature forme la première, et pour laquelle elle fait les plus grands frais de développement ; » pour les organes sexuels, «parce qu'ils ont une aftinité particulière avec le virus morbifîque. » Moins faciles aujourd'hui à nous payer de mots, nous plaçons les raisons de celte fréquence à la fois dans la structure et dans les fonc-

tions des parties. La structure : car c'est là que convergent les orifices des cavités muqueuses, orifices autour desquels la nature a accumulé les vaisseaux, les nerfs de divers ordres, les follicules pileux, sébacés, un tégument fin et irritable ; et, par suite, les causes occasionnelles de maladies, les plus actives. Les fonctions : car indépendamment des sympathies qui s'exercent au pourtour de ces ouvertures, des différentes espèces de sensibilité dont elles sont pourvues, leur participation aux actes digestif, respiratoire, phonateur, à la préhension, la succion, la mastication, l'effet du froid, les excrétions appellent incessamment sur elles l'action des influences qui déterminent une diathèse à opérer sa décharge là plutôt qu'ailleurs.

Les plaques vénériennes n'offrent ici rien de bien spécial sur les muqueuses génito-urinaires de l'un et de l'autre sexe. Chez le nouveau-né, où le fonctionnement de ces organes sommeille, où ils ne servent presque jamais de porte d'entrée à la syphilis, les manifestations constitutionnelles s'y montrent infiniment moins souvent que dans la cavité buccale. D'ailleurs, aucune autre maladie analogue ne pouvant les compliquer ou les simuler, leur description topographique n'offre guère d'intérêt. — N'oublions pas cependant que si ces muqueuses échappent ou résistent à l'invasion des pustules plates, leur pourtour cutané en est, au contraire, le siège le plus fréquent et le plus précoce chez le nouveau-né.

Dans la bouche, au contraire, la difficulté de cette