ANILINE

La bi-nitro-benzine, (C6H4 (A^02)2, a été découverte en 1841 par Sainte-Claire-Deville ; on peut la préparer en traitant directement la benzine par un mélange d’acide sulfurique et d’acide azotique fumant, ou mieux en chauffant la nitro-benzine avec un mélange d’acide azotique et d’acide sulfurique. Par refroidissement, il se sépare un gâteau cristallin que l’on lave d’abord à l’eau, puis avec une solution étendue de carbonate de soude et que l’on fait enfin cristalliser dans l’alcool bouillant.

La bi-nitro-benzine pure cristallise en longs prismes plats fondant à 80° et très-solubles dans l’éther, la benzine et l’alcool bouillant. Ils sont légèrement solubles dans l’eau bouillante et cristallisent, par le refroidissement de cette solution, en longues et délicates aiguilles presque incolores.

Aniline. — Nous avons déjà fait remarquer que, bien qu’on puisse préparer cette base à l’aide de l’indigo ou l’extraire directement du goudron, cependant, dans l’industrie, on la prépare toujours par l’action des agents réducteurs sur la nitrobenzine.

Le procédé de Zinin consistait à dissoudre la nitro-benzine dans l’alcool, additionner la solution d’ammoniaque et la saturer d’hydrogène sulfuré. Abandonné quelque temps à luimême, le liquide laissait déposer une grande quantité de soufre et contenait de l’aniline. La réaction produite dans ce cas peut être représentée par l’équation suivante :

Nitro-benzine. Aniline.

Cette réaction est intéressante au point de vue scientifique, parce qu’elle est la première qui ait permis de transformer la nitro-benzine en aniline, cependant elle ne peut être employée avec avantage dans l’industrie. Béchamp, ayant reconnu que la réduction se fait beaucoup mieux en remplaçant l’hydrogène sulfure et l’ammoniaque par de l’acide acétique et de la limaille de fer, a substitué ce procédé à celui de Zinin.

L’appareil généralement employé aujourd’hui dans la prépa-

ration de l’aniline consiste en un cylindre de fonte, d’une capacité d’environ 45 litres, muni d’un couvercle fermant hermétiquement et portant trois ouvertures; l’une est destinée à l’introduction des ingrédients, l’autre à la sortie des vapeurs; la troisième enfin livre passage à la tige creuse de l’agitateur, mis en mouvement à l’aide de roues dentées. L’extrémité supérieure de la tige de l’agitateur tourne a frottement dans un joint en communication avec un tuyau de vapeur, de cette façon, on peut envoyer de la vapeur à haute pression dans l’agitateur, qui, perforé à cet effet, la laisse pénétrer dans le mélange. Pour faire l’opération, on introduit dans l’appareil 10 kilog. d’acide acétique (densité — 1,060) étendus d’environ 6 fois leur volume d’eau, puis 30 kilog. de limaille de fer et 125 kil. de nitro-benzine. Aussitôt que l’agitateur est mis en mouvement, il se produit une vive réaction. La température s’élève rapidement et il commence à distiller de la vapeur d’eau avec un peu de nitro-benzine. On ajoute peu à peu de nouvelles quantités de fer, jusqu’à ce que la proportion totale de ce métal s’élève à 180 kilog. et on reverse également dans l’appareil le liquide distillé. Durant tout ce temps et pendant deux heures au moins après l’introduction de la dernière portion de fer, l’agitateur doit être constamment en mouvement. On introduit alors de la vapeur et l’aniline distille avec les vapeurs acides.

Dans quelques fabriques, 'on introduit d’abord l’acide acétique et la totalité du fer, on met l’agitateur en marche et on fait arriver peu à peu la nitro-benzine. Au lieu de distiller le liquide à la vapeur comme nous venons de le dire, on enlève la masse pâteuse contenue dans l’appareil, on l’introduit dans des cylindres de fer longs et étroits et on distille à feu nu. Dans ce cas, l’aniline contient toujours un peu d’acétaniline. Le produit brut obtenu par le procédé de Béchamp contient de l’acide acétique, de l’acétone, de l’eau et un peu de benzine. Pour le purifier, on le redistille. L’acétone distille d’abord, puis la benzine; cette dernière ne doit pas être en grande quantité, ce qui indiquerait