GARANCE

On peut considérer la garance comme étant encore la plus importante de toutes les matières tinctoriales qu’emploient les fabricants d’indiennes, grâce à ses brillantes couleurs et à la variété des teintes qu’on peut en obtenir; elle peut en effet donner en une même opération de teinture, par la seule variation des mordants, des tons roses, rouges, pourpres, violets, noirs et puces, qui résistent très-bien à l’action de la lumière et du savon, ainsi qu’aux frottements auquels ils sont exposés pendant les diverses manipulations de la teinture et de l’avivage.

L’emploi de la racine de garance comme matière tinctoriale remonte aux temps les plus anciens, ainsi que l’attestent les étoffes teintes en garance dont sont parfois enveloppées les momies égyptiennes. Les Grecs et les Romains l’ont connue sous les noms d ' Erythrodanon et de Rubia ; les substances qu’ils employaient pour fixer son principe colorant sur les tissus de coton étaient les mêmes que celles dont nous nous servons aujourd’hui, les sels d’alumine pour produire les rouges, et les sels de fer pour les violets et les noirs. Il est probable quelle a toujours été cultivée en Italie depuis cette époque, cependant elle ne fut importée en Hollande qu’au xvie siècle et en Alsace qu’au xviie. Il est curieux de remarquer que les premiers essais de culture de la garance dans le comtat d’Avignon en 1762, sont dus à un Arménien qui rapporta cette plante du Levant.

La garance est une plante herbacée annuelle appelée Rubia iinctorum. Sa fleur est jaune et son fruit a la forme d’une baie rouge foncé.

La matière colorante rouge est presque entièrement contenue