INDIGO

Cette importante matière tinctoriale était employée dans l’Inde et en Egypte longtemps avant l’ère chrétienne. Elle était connue aussi dès Romains, bien qu’ils 11e s’en servissent que dans la peinture, attendu qu’ils ignoraient les moyens de la rendre soluble, et par suite de la fixer sur les tissus. Ce n’est que depuis le seizième siècle, c’est-à-dire depuis l’époque de la découverte de la route des Indes en doublant le cap de Bonne-Espérance, que l’indigo est connu d’une manière générale en Europe. Son application dans l’art de la teinture fut cepéndant retardée par l’opposition que lui firent ceux qui se livraient à la culture du pastel ; ils amenèrent les gouvernements français, anglais et allemand à promulguer plusieurs édits pour en interdire l’usage ; on se fera une idée de la sévérité de ces actes par ce fait qu’en France un édit de Henri IV condamnait à la peine de mort « tous ceux qui emploieraient la drogue pernicieuse appelée aliment du diable; » Ce n’est que depuis 1737, que les teinturiers français ont le droit de se servir de l’indigo sans restrictions;

Les plantes qui fournissent l’indigo n’appartiennent pas toutes à la même famille, mais les plus importantes sont des légumineuses du genre indigofera. Les espèces qui sont le plus estimées et dont la culture est la plus répandue sont l 'indigo* fera tinctoria, Y indigofera disgerma , Y indigofera anil et Yin™ di go fera argentea. Parmi celles que l’on cultive en moins grande quantité, nous mentionnerons les indigofera pseudo-tinctoriü , Mrs niai seMcecl, cylisoides, angustifolia, trifoliata , glabra, giduca, etc* Ces plantes semblent être originaires du royaume de Cambaja ou Guzerat, mais on les cultive également dans