PASTEL

digo sont en général fabriquées par des Européens qui apportent à cette préparation plus de soin que les indigènes. Quelques fabricants, pour faciliter la précipitation, ajoutent un peu d’eau de chaux au liquide qui vient d’être oxydé par l’agitation. Enfin, M. J. Sayers, résidant à Djocjocarta, dans l’île de Java, ajoute de l’ammoniaque au liquide pendant la fermentation, il obtient, parait-il, ainsi une matière colorante plus pure.

Les autres plantes qui produisent de l’indigo sont plus employées pour teindre directement en bleu que pour la préparation de l’indigo. Les plus importantes sont le pastel ou guède, Isatis tinctoria, dont la culture était jadis très-répandue en Europe; le Polygonum tinctorium et le Herium tinctorium ; VAsclepias tingens (de la famille des Asclépiadées); YEupaiorium tinctorium (Composées); le Galega tinctoria (Légumineuses) ; et quelques espèces d’orcliidées qui, lorsqu’on les coupe, présentent une section qui devient bleue à l’air.

La guède, vouède ou pastel (fig. 6) est une plante bisannuelle de la famille des crucifères. On en recueille les feuilles dans le mois de juin de la seconde année, lorsque les inférieures commencent à se faner. Les feuilles ainsi enlevées sont remplacées par d’autres, et la plante peut ainsi fournir une seconde récolte. On lave rapidement et on dessèche ces feuilles, et on s’en sert directement pour teindre, ou bien on en fait une pâte avec de l’eau, on dispose cette pâte en tas d’un mètre de haut et, au bout de quinze jours, on la façonne en balles d’un petit diamètre, que l’on sèche. Quelquefois la masse traitée une seconde fois par un peu d’eau est soumise à une nouvelle fermentation, pendant laquelle il se produit de l’ammoniaque.

Le produit ainsi obtenu porte le nom de pastel. Les meilleures qualités de pastel viennent d£ Provence, du Languedoc et de Normandie. *En Allemagne, on se sert presque exclusivement du pastel de Thuringe. Le pastel est fréquemment employé en teinture mélangé avec l’indigo; un certain nombre de fabricants considèrent, en effet, ce mélange comme indispensable à la production des teintes les plus belles. Les balles de

Fleur. Graine. Fig. G.

pastel sont légères, d’une odeur nauséabonde, et d’une teinte verte ou jaune verdâtre. Lorsqu’on les coupe, elles doivent présenter une section grasse et luisante; frottées sur du papier, elles doivent laisser une trace verte. Leur pouvoir tinctorial s’accroît lorsqu’on les conserve pendant un certain temps.

\ j Isatis indigotica, Tein-hoa, Tein-ching , est cultivé dans la plupart des provinces de Chine, il sert à la préparation d’une sorte d’indigo que l’on vend sous forme de pâte visqueuse. Desséchée, cette pâte présente une couleur noirâtre et sert a la production du bleu de Canton.

Le Polygonum tinctorium (fig. 7) est une plante herbacée de la famille des Polygonées, elle est originaire de la Chine où les feuilles servent à préparer une variété fort estimée d’indigo. . On s’en sert aussi pour teindre directement. On a maintes fois essayé d’acclimater cette plante en Europe, mais, quoi qu’elle

INDIGO. Vil

Fig. 7.

se soit bien développée, elle n’a jamais fourni un rendement en indigo suffisant pour couvrir les frais de culture, et le fait à d’ailleurs été démontré clairement en 1837 par plusieurs chimistes*

L’indigo, extrait des .différentes espèces d’indigofera, varie beaucoup, aussi bien sous ie rapport de la quantité d’indigo pur qu’il contient que sous celui de son pouvoir tinctorial. Ces Variations sont encore accrues par les différences de climat et par les soins apportés à la fabrication. Il en résulte que l’on trouve dans le Commerce un grand nombre de qualités d’indigo : les meilleures sont les indigos de Java, du Bengale et de > Guatémala.

11 y a vingt ans, on n’avait encore aucune donnée certaine sur l’état sous lequel la matière colorante existe dans l’indigofera, ni sur les changements qu’elle éprouve pendant les procédés d’extraction. Chevreul avait avancé, depuis bien des années, que l’indigo était tenu en solution dans la plante à

Tétât d’indigo blanc par les’ liquides végétaux, et qu’au contact de l’air cet indigo blanc absorbait de l’oxygène et se convertissait en indigo bleu.

Ce ne fut cependant qu’en 1855, que les travaux de Schunck firent connaître la véritable nature des reactions chimiques qui ont lieu dans la préparation de l’indigo. Dans un mémoire publié à cette époque et dans deux autres qui suivirent, en 1857 et 1865, Schunck démontra que l’indigofera, de même que la garance et les bois de teinture, contient son principe colorant, l’indigotine, sous la forme d’un glucoside auquel il donna le nom d 'indican, Schunck exprime comme il suit la formule de l’indican et la décomposition qu’il éprouve.

C26H31 Az 017 + 2H20 — C8H5Az O + 3 (-6 Hjo 0<j

Indican Eau Indigotine (1) Indiglucine (sucre).

Dans ses recherches sur ce corps, Schunck a opéré sur Y Isatis tinctoria ou pastel qui contient le même principe colorant que les différentes espèces d’indigofera, et qui est la seule plante à indigo, croissant naturellement en Angleterre. Voici comment il a opéré pour démontrer que l’indican existe tout formé dans la plante et [n’est produit ni par [une modification chimique des liquides végétaux, ni par 1 action des reactifs employés (2).

Les feuilles de pastel desséchées furent traitées par d’éther, et la solution éthérée versée dans un grand flacon dans lequel elle fut agitée avec la moitié de son volume d’eau froide. La couche d’éther fut alors séparée de la couche aqueuse et cette dernière, qui consistait en une solution étendue du principe colorable, agitée successivement avec de nouvelles quantités de l’extrait éthéré ; le liquide aqueux prit ainsi une couleur jaune. L’éther qu’il contenai t encore fut chassé par évaporation spontanée, et le liquide fût ensuite concentré en l’abandonnant

(1) Cette formule devrait être doublée. — Éditeurs.

(2) Literary Philosophical Society of Manchester 1855. xit, 192.

INDICAN.

dans une cloche sur l’acide sulfurique. Le résidu consistait en indican presque incolore qui, sous l’action de l’acide sulfurique produisit de l’indigo bleu.

En 1857, Schunck publia, pour la préparation de l’indican pur le procédé suivant (1) :

On réduit en poudre les feuilles de pastel desséchées et on les tamise avec soin, puis on les épuise par l’alcool dans un appareil à déplacement. A la solution ainsi obtenue on ajoute un peu d’eau et on concentre aussi rapidement que possible, à la température ordinaire, en faisant passer sur la surface du liquide, au moyen d’un appareil particulier un rapide courant d’air.

Au bout de quelques heures, on obtient un résidu vert foncé consistant en une matière grasse et un principe colorant vert ; sur ce résidu surnage un liquide brun-clair. On décante ce

liquide, on le filtre, on l’agite avec de l’oxyde de cuivre fraîchement précipité et on filtre de nouveau. On précipite par l’hydrogène sulfuré le cuivre en solution, et l’on obtient un liquide jaune-paille que l’on évapore dans l’appareil à courant d’air précédemment mentionné. Le sirop brunâtre ainsi obtenu est traité par l’alcool froid pour enlever les produits d’une

(1) Literary Philosophical Society of Manchester xiv, 184.

décomposition partielle de l’indioan, puis on le mélange avec deux fois son volume d’éther, Il se sépare ainsi de nouvelles impuretés et lorsque le liquide est clair, on l’évapore de nouveau dans les mêmes conditions que précédemment. Le résidu de cette évaporation est un sirop brun composé d’indican pur, L’indican pur ne peut être préparé que par l’évaporation rapide, à la température ordinaire, de sa solution aqueuse, Il est, en effet, décomposé par la chaleur et par l’action de l’at-

mosphère. C’est pourquoi, nous croyons utile de reproduire ici la description de l’ingénieux appareil imaginé parle Dr Schunck, pour l’évaporation des solutions de ce corps (1).

« La solution à évaporer est placée dans une cuvette d’étain » carrée, d’environ 0m,40 de côté et de 9m,05 de profondeur, de » sorte qu’elle peut contenir, lorsqu’elle est pleine, près de » 8 litres de liquide. Cette cuvette est supportée par une plan- » elle o, fixée à une hauteur convenable dans une caisse en » bois représentée en perspective en a, &, c, d (fig. 9). Cette

(1) Literary Philosophical Society of Manchester xrv, 182.

INDÏCAN.

» boite est fermée des deux côtés, mais ouverte à la partie » antérieure et à la partie postérieure au-dessus de la planche » qui supporte la cuvette. Elle doit être assez large pour que » cette dernière entre et sorte aisément, mais, d’un autre côté, » elle doit être assez profonde pour qu’il reste entre la partie » antérieure et la cuvette un espace vide d’environ 0ro,025.

» Dans cette boîte, à une distance ^d’environ O1», 06 de son ou- » verture postérieure, est fixée une cloison verticale en bois f » (fig\ 8), dont les bords supérieurs et latéraux sont solidement » fixés et adhérents au dessus et aux côtés de la boîte, La partie » inférieure de cette planche est à peu près au même niveau » que les bords supérieurs de la cuvette, et s’adapte exacte- » ment sur une planche horizontale gy suspendue, par l’inter- » médiaire de pièces de bois verticales Ji, h de 0m,07 de hauteur, » à deux tasseaux i,i fixés aux côtés de la boîte. L'espace compris » à droite et à gauche entre les parois de la boîte et les pièces » h, h, doit être assez grand pour que les côtés de la cuvette » puissent facilement s’y mouvoir verticalement. Au moyen de » supports n,n que l’on glisse entre la planche o et la cuvette e, » on peut soulever cette dernière de façon à amener la sur- » face du liquide qu’elle contient très-près de la planche gy qui » se trouve ainsi suspendue dans la cuvette. Lorsqu’on veut se » servir de l’appareil, on ferme aussi bien que possible, au » moyen de tringles de bois de dimensions convenables, les » espaces p, p, compris entre les bords de la cuvette et les » tasseaux i,i; de cette façon, le courant d’air qui traverse » l’appareil est forcé de lécher toute la surface du liquide. Le » devant de la boîte est fermé au moyen d’un cadre recouvert » de mousseline, et qui peut monter et descendre en glissant » entre des rainures latérales. Ce cadre est destiné à retenir » les poussières entraînées par le courant d’air.

» La partie postérieure ouverte de l’appareil s’adapte aussi » hermétiquement que possible contre le mur g, r (fig. 8) du » laboratoire, à. un endroit où se trouve une ouverture s> com- » muniquant avec une cheminée à fort tirage, 'comme^celle d’un

» générateur à vapeur. On peut aussi fermer le fond de la boîte » par une cloison en bois à laquelle est adapté un tuyau en » relation avec la cheminée. La coupe de l’appareil (fig. 8) » montre le chemin que suit l’air en passant au-dessus de la » surface du liquide. A mesure que ce dernier s’évapore, on » élève la cuvette au moyen de supports additionnels de façon » à rapprocher de la planche g la surface de la solution et à ne » laisser jamais au gaz qu’un passage fort étroit. Le courant » d’air que nous avons employé était assez puissant pour main- » tenir en agitation continuelle la surface du liquide ; il était » déterminé par le tirage d’une cheminée de générateur qui » enlevait les produits de la combustion de plusieurs foyers. Il » nous sembl cependant probable qu’il suffirait, pour produire » le même effet, de faire passer dans l’appareil la quantité d’air » nécessaire à l’alimentation d’un poêle ordinaire. A l’aide du » courant d’air dont nous disposions, nous avons pu évaporer » en 24 heures un demi-litre d’eau à une température infé- » rieure à 10°, puisque le froid produit par l’évaporation main- » tenait le liquide au-dessous de la température ambiante. Dans » cet appareil l’évaporation de 4 litres d’alcool n’exige que » quelques heures. »

Ainsi préparé, l’indican est un sirop transparent brun-clair dont il est impossible de séparer, sans le décomposer, l’eau qu’il retient encore; sa solution aqueuse est jaune, d’un goût amer, et présente une réaction légèrement acide. Lorsqu’on la fait bouillir avec un alcali, elle dégage de l’ammoniaque. Les terres alcalines et les solutions alcalines faibles lui communiquent une couleur jaune vif. La solution alcoolique d’indican donne avec l’acétate de plomb un précipité jaune vif, qui augmente par une addition d’ammoniaque. La solution aqueuse ne présente pas cette réaction.

Action des acides sur l'indican. La propriété la plus importante de l’indican consiste en ce fait, que les acides le dédoublent aisément en indigotine et indiruMne, et en indiglucine. Si à une solution aqueuse d’indican, on ajoute de l’acide oxali-