X PREFACE

été constatés (i). Les ouvrages écrits jusqu'à ce jour sur cette matière, incomplets pour la plupart dans le temps même où ils ont été faits, ne remplissent plus maintenant que sous un petit nombre de rapports leur but didactique. Les nombreux changements successivement introduits dans les procédés de llmprimerie, les améliorations apportées aux principes de la composition, la rectification des instruments du tirage, enfin une somme d'innovations équivalant à une création nouvelle, exposent ceux qui recourraient à ces ouvrages à y rencontrer moins de vérités que d'erreurs. La tâche que nous osons entreprendre a donc pour objet de satisfaire aux besoins actuels de l'art.

(]) Nous avons imprimé, dans le mois de janvier i825 , un extrait de cette préface , comme devant servir d'annonce à l'ouvrage. Depuis ce temps , un de nos typographes les plus recommandables , tant par une étude approfondie de son art que par des aperçus ingénieux , M. Brun , a publié un Manuel Typographique. Cet ouvrage , remarquable à— la— fois par le choix des théories et par les exemples qu'il offre dans son exécution , nous paraît être un excellent guide pour tous ceux qui , à quelque titre que ce soit , consacrent leur temps aux travaux de l'Imprimerie.

PREFACE. xj

Voici quel est le plan que nous avons suivi.

Nous avons présenté dans l'Introduction un précis historique sur l'origine et les progrès de la Typographie , sur l'époque de son importation dans les différents états du monde civilisé , sur l'extension plus ou moins rapide qu'elle y a acquise^ sur les perfectionnements qu'elle y a reçus. Comme la naissance de cet art, malgré toutes les tentatives de l'érudition, demeure enveloppée dans de profondes ténèbres, notre travail a dû se borner à donner le résumé des opinions qui nous ont offert à cet égard les probabilités les plus fondées. Après avoir examiné les monuments qui servent de date à cette invention , nous avons révélé l'immensité de l'intervalle qui sépare les essais grossiers du quinzième siècle et les chefsd'œuvre si parfaits de l'Imprimerie moderne.

Nous avons terminé l'Introduction par une espèce de tableau synoptique, qui embrasse l'ensemble de la Typographie et devient l'avantpropos nécessaire de la description de ses opérations, qui fait l'objet de ce Traité.

Quoique le langage technique soit inévitable