CHAPITRE V

on infecte à coup sûr le sujet de l’cxpéricnce. Un dos plus beaux horse-poœ artificiels obtenus par M. Chauveau a été produit par l’injection intra-veineuse de 8 milligrammes de sérosité vaccinale étendue de 400 fois son volume d’eau. Le liquide, inoculé à la lancette à plusieurs animaux avant l’injection, n’avait cependant pu faire pousser sur eux une seule pustule vaccinale.

Ces données nous seront très-utiles pour nous guider dans le choix des procédés opératoires de la vaccination et des modes de conservation du vaccin, dont nous aurons à nous occuper dans les pages qui vont suivre.

39. L’inoculation du vaccin à l’espèce humaine, soit qu’il provienne d’un enfant, soit qu’il soit emprunté au cheval ou au bœuf, s’appelle vaccination. Dans le premier cas, c'est la vaccination humaine; dans le second, la vaccination animale.

40. On la pratique en empruntant la matière vaccinale d’un sujet à un autre sujet appartenant à l’espèce humaine.

Bien que tout individu, quel que soit son âge, soit, à de très-rares exceptions près, apte à recevoir, une première fois, la vaccine et a la reproduire, c’est ordinairement aux enfants qu’on demande cette reproduction pour les besoins de la vaccination. 11 y a à cela deux raisons : la premieie, que

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la peau, plus fine, des jeunes sujets se prête mieux à révolution intégrale de la pustule ; la seconde, ciu’on sait, presciue à coup sûr, avoir cà faire ainsi à des sujets neufs, c’est-à-dire, soumis à une première imprégnation, ce c[ui n’est pas le cas poui les individus plus âgés. Chez ceux-ci, une atteinte de varioloïde ou une vaccination antérieures n ayant pas laissé de traces apparentes peuvent donner le change. Or, l’expérience a démontré qu’une vaccine, dans ces conditions, ne donne lieu, le plus souvent, qu’à un virus affaibli, les pustules eussentelles cependant un aspect et un développement normaux.

Quand nous parlerons, dans la suite, de vaccin humain, c’est donc toujours à du vaccin d’enfant que ce mot s’appliquera.

Manière de vacciner.

41. Elle diffère, suivant qu’on fait usage de vaccin fluide puisé à même de la pustule, — vaccination de bras à bras, — ou de vaccin de conserve.

I. Vaccination de bras à bras. — Choix du vaccinifère. L’expérience a démontré que le vaccin, pour être de bonne qualité, doit provenir d’enfants vigoureux et bien portants. On choisira donc pour vaccinifôres ceux ayant dépassé l’âge où certaines diathèses, la syphilitique, par exemple, peuvent exister sans se révéler par aucunes manifestations extérieures, c’est-à-dire celui de trois mois pour le moins. Quand ce sera possible, on s’enquerra de

cHAi'rrmj v.

1 état de santé des parents, et l’on rejettera tous les enfants de mauvaise souche.

On écartera avec soin, à titre de vaccinifères, les sujets atteints de maladies de la peau, de diarrhée ou de maladies aigiies, de quelque nature qu’elles soient. Il faudra, pour cela, les visiter foncièrement. Si les parents des vaccinifères s’en oflusquent, ceux des enfants à vacciner en sont ravis.

Choix des 'pustules. — Même quand elles se présentent chez l’enfant le plus sain, les pustules vaccinales peuvent ne pas avoir toutes un égal volume. Cette différence importe peu quant à la qualité de la matière qu’elles contiennent ; une pustule très-petite peut donner d’excellent vaccin.

En général, voici comment se manifestent et se développent les boutons de vaccine légitime.

On a dit qu’à l’instant où la lancette du vaccinateur quitte le lieu de la piqûre qu’elle vient de faire, celui-ci s’entoure d’un petit cercle rose, d’une ligne de diamètre à peu près, lequel présage un heureux résultat. Ce signe, ainsi que le dit fort bien Bousquet (1), est commun à toutes les piqûres, de quelque nature qu’elles soient ; il n’indique donc rien par préférence pour la vaccine. « Le premier, le second et le troisième jour, dit encore Bousquet (2), on n’aperçoit rien, si ce n’est pourtant

(1) Büusqukt. Nouveau traité de la vaccine et des éruptions varioleuses . Paris, J. -B. Baillière, 1848.

(2) Id. p. ni.

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une apparence de vie dans les piciûres, signe visible d’un travail profond et caché ; mais, pour des yeux inexpérimentés, le sujet vacciné est comme s’il ne l’était pas : c’est la période d’incubation, commune à toutes les maladies contagieuses et principalement aux fièvres éruptives.

« Du troisième au c|uatrième jour, un peu plus tôt en été, un peu plus tard en hiver, on aperçoit sur chaque piqûre un point rouge, plus sensible au toucher qu’à la vue; en effet, le doigt distingue très-nettement un petit engorgement ; il ne fait que commencer, mais il n’en doit pas rester là.

» Le cinquième jour à compter de celui de l’inoculation, ou le second de l’éruption, ce bouton se prononce davantage, mais il n’a encore aucun caractère particulier propre à le faire connaître pour ce qu’il est ; en sorte que, si l’on n’était pas instruit des antécédents, on n’en soupçonnerait pas la nature.

» Parvenu au sixième jour, il est impossible de se tromper. Au lieu de se développer en pointe comme il avait commencé, le bouton s’élargit, s’aplatit, se creuse légèrement au centre, et prend une teinte blanchâtre tirant un peu sur le bleu, laquelle joue le reflet de l’argent ou de la nacre. En même temps, la base s’entoure d’un petit cercle rouge encore très-circonscrit, mais qui s’étend chaque jour davantage.

w Le septième et le huitième jour, mêmes symptômes, un peu plus marquées. La pustule, alors

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dans toute sa vigueur, se présente aussi avec tous les caractères qui la distinguent ; large d une à deux lignes, d’un blanc légèrement azuré, entourée d’une aréole plus ou moins étendue, déprimée à son centre et terminée par des bords durs, saillants, plus élevés que le reste de la surface.

» Le neuvième et le dixième jour, cet appareil de symptômes acquiert encore plus d’intensité ; mais le changement le plus remarquable se passe dans l’aréole, dont la couleur, plus vive, plus vermeille, disparaît plus difficilement à la presLÛon du doigt, et s’étend jusqu’à neuf ou dix lignes en tous sens. Les parties sous-jacentes sont engorgées, et cet engorgement est proportionné à l’intensité et à l’étendue de l’aréole.

» Dès le onzième jour, le bouton commence à se flétrir ; le reflet argenté s’altère et brunit, l’aréole se rétrécit, pâlit et jaunit ; enfin, à dater du douzième ou du treizième jour, le bouton se dessèche et se transforme en une croûte dure, noirâtre, qui tombe du vingtième au vingt-cinquième, en laissant à sa place une cicatrice indélébile, tellement caractéristique qu’avec un peu d’habitude il est presque toujours facile d’en reconnaître l’origine.

n La cicatrice vaccinale est ronde, profonde, gaufrée, traversée de rayons et parsemée d’une foule de petits points noirs, qui répondent sans doute aux cellules dont les boutons sont garnis à l’intérieur. Il serait superflu d’ajouter que, plus la

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cicatrice est récente, plus elle se confond avec les téguinents, mais elle ne s’efface jamais complètement. w

Cette description est celle qui a été donnée précédemment de la pustule variolique. Nous y renvoyons pour les détails (4).

Il s’en faut, toutefois, que toutes les pustules vaccinales légitimes répondent de tous points à ce signalement, même chez les plus beaux enfants. La structure de la peau, plus fine chez les uns que chez les autres, peut-être la profondeur à laquelle le vaccin a été porté, peuvent leur imprimer des d ifférences très-m arquées .

Nous avons vu la pustule tyi'ique se'présenter, le septième ou le huitième jour, sous la forme d’un turban blanc, entouré d’une aréole rouge et faisant une saillie, limitée par des bords durs et saillants. Il n’en est pas toujours ainsi : parfois l’aréole manque complètement ; parfois encore, c’est la saillie qui fait défaut ; la tumeur semble s’être développée en dedans plutôt qu’en dehors ; le turban est remplacé par une zone blanc-nacré, toujours entourée alors d’une aréole inflammatoire, mais ne faisant pas de saillie appréciable au passage du doigt ; celui-ci, en appuyant, perçoit seulement la sensation d’une induration plus ou moins profonde.

D’autre fois encore, la pustule, chez l’enfant, présente les mêmes caractères que ceux qu’elle offre le plus souvent chez l’adulte, dont la peau est moins délicate et moins souple. Elle est moins plate, moins