CHAPITRE V

omljiliquôo ; elle n’a ni la même régularité de Ibrine, ni le même .éclat ; le Ijourrelet est moins net, 1 arete moins tranchée; l’aréole moins vive,' moins intense. En un mot, elle offre, dans l’ensemble de ses caractères extérieurs, quelque chose d’indécis, plus facile à sentir qu’à décrire, et qui la rapproche, à quelques égards, de ce qu’on a appelé la « fausse vaccine. »

Malgré ces variétés de forme, le vaccin renfermé dans ces pustules, si l’enfant est de bonne souche et a reçu de bonne vaccine, est propre à être inoculé’ à d’autres, avec le même succès que celui qui provient de pustules typiques. Si celles-ci méritent néanmoins la préférence, c’est que la lymphe y est plus abondante, située plus superficiellement et partant plus facile à en extraire. On les choisira donc pour la vaccination de bras à bras, de même que pour la récolte dans les tubes, à laquelle elles se prêtent mieux que d’autres, plus difficiles à attaquer et plus susceptibles d’effusion sanguine.

Pour extraire le vaccin des pustules d’un enfant, il importe de lui saisir le bras avec fermeté, et de bien en tendre la peau. Les pustules alors se dessinent en une saillië plus forte. Cela fait, au moyen, soit d’une lancette, soit d’une aiguille cannelée, tenues obliquement par rapport à la surface de la petite tumeur, on ouvre celle-ci en différents points par des ponctions ou des incisions superficielles. On aura soin que l’enfant ne puisse.

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par ses mouvements, aller au-devant de rinstrument ; pour cela, on prendra de la main qui tient celui-ci, un point d’appui sur le bras lui-meme, et l’on jirocédera avec une gra.nde légèreté de main. Si du sang apparaît, la pustule devra être dédaignée.

Les piqûres doivent être multiples, car, en n’en faisant qu’une, on ne voit venir que peu de liquide, les cellules qui le contiennent ne communiquant pas entre elles. Il faut attaquer la pustule par sa surface et par ses bords ; on voit alors le liquide vaccinal sourdre en gouttelettes hyalines ; on le recueille sur la pointe de la lancette ou dans le creux de l’aiguille cannelée, et l’on procède à l’opération proprement dite.

42. Insertion du vaccin. — Elle a pour unique objet de mettre le vaccin en contact avec la couche muqueuse de l’épiderme {reie de Malpighi). Pour cela, il suffit d’une simple piqûre, au moyen d’une aiguille ou d’une épingle.

« La piqûre, dit Bousquet, est d’origine asiatique, ainsi que l’inoculation de la variole. Abandonnée aux femmes du peuple, cette opération était pratiquée par elles avec trois aiguilles liées ensemble. A ce procédé, aussi simple que facile, elles joignaient, suivant l’usage de l’Orient, les pratiques les plus superstitieuses. Deux hommes étrangers à notre art, Sutton père et fils, la débarrassèrent de cet appareil de charlatanisme et s’acquirent une

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réputation qui les conduisit rapidement à la fortune. On dit que la médecine anglaise en conçut quelque jalousie, mais elle eut le bon esprit d’adopter la méthode, qui, depuis, règne sans contestation. n

La piqûre, en effet, est un procédé simple et sûr, si l’on opère de bras à bras, c’est-à-dire avec du vaccin actuel, n’ayant été exposé à aucune des influences capables d’en désagréger les éléments. Certaine de charger quelques-uns des corpuscules dans lesquels gît la virulence, la pointe de la lancette ou de l’aiguille cannelée, glissée sous l’épiderme, les y dépose à coup sûr.

Quelques précautions sont cependant nécessaires : l’opérateur doit exiger que le bras de l’enfant à vacciner soit libre de tout vêtement, afin de pouvoir le saisir à pleine main par son dessous ; les quatre doigts d’un côté, le pouce de l’autre, il tend alors fortement la peau, puis, y appliquant la pointe de l’aiguille chargée de liquide vaccinal, obliquement et en déclivité par rapport au manche, — afin d’éviter que le liquide- ne puisse quitter la pointe, comme fait l’encre d’une plume dont on tient le bec trop élevé—, il y fait une piqûre superficielle. Si l’aiguille ou la lancette ne portent du vaccin que d’un côté, c’est ce côté qui regardera la peau ; la piqûre faite, on exécutera alors, avant de retirer l’aiguille, un léger mouvement de soulèvement de la pointe, de façon à faire un petit godet épidermique, et l’on sera ainsi certain de faire arriver

de la vacine humaine. 1ü9

1g vaccin à son adressa. C’GSt aiitreniGiit pratique que d’appliquer le pouce sur la pointe de 1 instruinent, comme pour l’essuyer contre les lèvres de la plaie, ainsi que le recommandent quelques vaccinateurs; précaution malheureuse, car le doigt emporte avec lui la presque totalité du liquide, au lieu de

le retenir à sa destination.

Nous n’avons eu en vue que la vaccination faite au bras ; c’est qu’en effet l’usage s’est prononcé pour ce lieu d’élection. On choisit la partie supérieure et externe du bras, de préférence à toute autre, par la seule raison que c’est l’endroit le plus commode. Quelques mères demandent qu’on , vaccine leurs enfants à la cuisse, pour éviter les cicatrices visibles au bras. Il n’y a pas de bonne raison pour s’y refuser ; il faut seulement choisir la partie supéro-externe, moins exposée que les autres à subir le contact des excréments.

Ilestd’usagede faire trois piqûres à chaque bras ; pour les garçons, on peut les disposer en triangle : pour les filles, il vaut mieux les faire en ligne horizontale, à une distance d’un bon pouce l’ime de l’autre. Si l’on veut plaire aux mères et s’épargner des reprpches par la suite, on demandera à cellesci d’indiquer elles-mêmes à quelle hauteur on doit les placer. La disposition en ligne horizontale permet de cacher les cicatrices à venir par un soupçon de manche.

On évitera le plus possible de faire couler le sang, non pas tant par la crainte que le vaccin n’en soit

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entraîné, que parce que les parents s’en agitent, et spécialement parce qu’en allant dans le derme assez profondément pour le faire saigner, on dépasse la coLiclie où le vaccin est appelé à germer (couche de Malpighi). Quand l’enfant est tenu assis sur le bras de la personne qui le porte et que celle-ci se tient debout, comme le chirurgien, en pleine lumière, l’opération doit pouvoir se faire sans que le sang apparaisse et sans que l’enfant pousse un cri. Qu’importe, dira-t-on? Et l’on dira mal; plus on écartera de l’opération l’appareil imposant, et la douleur et les cris, plus elle réunira de partisans et d’adeptes. Il faut que, le moment venu, aucune mère ne soit retenue par la crainte qu’on ne fasse souffrir ses petits.

La vaccination pratiquée, on recouvre les bras, au niveau des piqûres, d’un coussinet d’ouate, en vue d’y maintenir une température uniforme et de les préserver des coups, des frottements et surtout des grattements qu’y appellent les démangeaisons, dont ils ne vont pas tarder à être le siège.

Il y a autre chose, en effet, dans l’acte delà vaccination, que la piqûre faite à la peau ; il y a l’introduction, sous l’épiderme, d’un principe germinatif que l’instrument du vaccinateur y dépose. Ce principe, qu’il soit virus, microbe ou ferment, prolifère promptement sur place, envahit les voies interstitielles attenantes, parfois même est transporté au loin (pustules supplémentaires), et provoque dans les tissus, au point où ils sont fixés, une altération

DIÎ LA VACCINK HUMAINE.

nutritive qui aboutit à l’enscinble des phénomènes décrits plus haut (41).

Entre le moment de l’insertion vaccinale et la chute de la croûte, par laquelle le bouton se termine, il se passe de trois à quatre semaines.

Il y a des germes immédiatement au point de l’insertion, ceux qu’on y a déposés et qui bientôt s’y multiplient. Au bout de quatre à cinq jours, quelquefois plus tôt, la ruche où ils pullulent fait déjà saillie sous l’épiderme, et cette saillie va eu augmentant jusque vers le dixième, où la tumeur suppure, puis se ratatine et se dessèche.

La virulence du contenu de la petite tumeur est d’autant plus grande que cette dernière est plus jeune. C’est donc à tort qu’on l’a accusée de ne produire, jeune, que de faux vaccin; c’est le contraire qui est vrai. Vers le septième jour, chez l’enfant, la matière vaccinale est assez abondante pour fournir aux services qu’on lui demande, sans que la proportion des principes actifs soit au-dessous du titre voulu pour qu’ils se présentent normalement à la pointe de la lancette du vaccinateur. Après le septième jour, la sérosité est en excès, et il faut une plus grande quantité de matière pour fournir à une bonne vaccination. C’est donc le septième jour ou plutôt le commencement du huitième qu’on choisit de préférence pourprélever le produit des pustules, non, encore une fois, parce qu’il est alors le plus actif, mais parce que c’est le moment le plus rapproché de l’insertion où il peut se récolter facilement et en quantité suffisante.

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43. II. Vaccination au moyen de vaccin conservé. — Lg vaccin est d’autant plus actif qu’il est employé à une date plus rapprochée de celle de sa naissance. La vaccination de bras à bras répond le mieux à cette condition, et il serait à désirer que jamais l’absence d’un anneau n’interrompît la chaîne. Mais il n’en est pas ainsi, et le besoin de réserves pour la réfection des souches, perdues par le défaut de vaccinifères humains immédiats, s’est fait sentir dans tous les temps. De là la recherche des procédés les plus propres à conserver, pendant un certain temps, au vaccin extrait de ses cellules, le plus possible de son activité.

Le problème à résoudre est plus complexe qu’il ne le paraît d’abord. Conserver le microbe en vie le plus longtemps possible en est un des termes ; l’isoler des éléments dont l’introduction dans l’organisme constitue un danger, en est un autre, d’une importance non moins grande.

Quand on fait une boutonnière ou une piqûre à la peau d’un enfant et qu’on y introduit une matière animale, on pose, à chaque fois, la question de vie ou de mort. Pour que le danger soit immense, il suffit que la matière à inoculer soit atteinte de putridité, au moment de son introduction.

Sans doute tous les enfants auxquels on aura inoculé du vaccin putride n’en mourront pas, mais tous auront été menacés. Et c’est sans doute pour s’être trop peu préoccupé de cette éventualité que l’on a vu, et que l’on voit encore si souvent, des

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accidents iiitiainiiiatoircs compliquer la vaccination, surtout quand elle est faite avec du vaccin de conserve: ce sont des pustules phlegmoneuses, des érysipèles, des abcès. Pour quiconque a suivi de près les vaccinations faites soigneusement de bras à bras et les autres, il est hors de doute qu’il s’ajoute à ces dernières des phénomènes surnuméraires dus à l’introduction, dans les plaies opératoires, de matières jouant presque toujours le rôle de corps étrangers, souvent celui de principes spécifiques ou septiques.

De quelque façon qu’on s’y prenne, il est difficile d’éviter cette action irritante du vaccin de conserve; mais il est facile d’écarter, de façon absolue, le danger de l’action septique. C’est à quoi il faut principalement s’attacher. Nous verrons combien peu l’on s’en est préoccupé.

Le moment le plus propice pour la récolte du vaccin humain est celui où il est le plus actif; ce n’est pas une vérité à démontrer ; malheureusement, ce moment est trop rapproché de celui de l’insertion pour permettre une récolte suffisante; il faut attendre que le bouton ait pris un certain développement, et que le vaccin vienne sourdre spontanément par les piqûres faites à sa surface. On ne peut pas, en effet, chez l’enfant, comme on le fait pour les pustules animales, exprimer, par des pinces compressives, le vaccin renfermé dans les profondeurs du bouton ; il faut se contenter de ce qui se présente naturellement. Or, le liquide

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vaccinal ne sort guère, en quantité notal)lc, qu’à l’issue du sei)liôme jour. Plus tôt, il n’y en a pas assez pour les besoins. Plus tard, il y en a trop, c est-à-dire que les corpuscules actifs y sont noyés dans une trop grande quantité de sérosité. Plus tard encore, il offre cet autre inconvénient d’être mêlé de pus.

Nous passons aux procédés en usage pour la conservation du vaccin humain.

44. A. Plaques de verre. » Ces plaques, dit Bousquet, sont carrées; elles ont six, huit, dix lignes de côté ; on en prend deux qu’on pose alternativement sur un bouton largement ouvert, de manière que les points humectés se répondent exactement. On répèle cette petite manoeuvre deux ou trois fois, et, lorsqu’on juge que la quantité de vaccin quelles retiennent est suffîsante, on les applique l’une contre l’autre, après avoir donné cependant au vaccin le temps de prendre un peu de consistance, afin qu’il ne s’étale pas trop ; c’est l’affaire de deux à trois minutes. Il est d’usage, en France, de les luter, soit avec de la cire blanche, soit avec de la cire à cacheter. En Angleterre, on ne se donne pas cette peine ; on se contente de rapprocher exactement les plaques et de les envelopper dans des feuilles d’étain. J’adopte volontiers ce procédé ; il est plus simple et aussi sûr que beaucoup d’autres plus compliqués.

» Les plaques sont-elles destinées à un long

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voyage, à passer les mers par exemple, on les met dans une petite bouteille cà large goulot ; cette bouteille est elle-même renfermée clans une plus grande, et l’on interpose entre les deux un mélange frigorifique de nitre et de muriate de soude.

» Lorsqu’on veut reprendre le vaccin étalé et desséché sur les placjnes, il faut les séparer. On y parvient aisément avec la pointe d’un couteau ; cela fait, on commence par ramener le vaccin à l’état liquide ; les uns conseillent de l’exposer à la vapeur de l’eau chaude ; les autres, et de ce nombre est .Jenner, préfèrent l’eau froide ; nous pensons comme Jenner. Qu’on n’aille pas cependant prendre de l’eau à la glace : point d’excès. La température la plus convenable en tout temps est celle d’une chambre habitée.

» Quoique l’eau n’altère pas sensiblement les propriétés du vaccin, il est bon néanmoins d’en user avec discrétion. Pour moi, je me contente de plonger la pointe de la lancette dans un verre d’eau; il n’en faut pas davantage pour humecter, pour ramollir le vaccin épaissi, et le mettre en état d’être inoculé. Le reste de l’opération, comme si l’on vaccinait de bras à bras. »

Ainsi s’exprime Bousquet. Il ne prévoyait point, paraît-il, que beaucoup de vaccinateurs et la plupart des sages-femmes, dont on tolère à tort l’ingérence en cette matière, trouveraient plus simple d’user de leur souffle tiède — et souvent embaumé d alcool ou de tabac, ou peut-être impur encore à

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d’autres titres — pour remplacer la goutte d’eau pure dont il est parlé, et mettraient ainsi le comble aux inconvénients d’une pratique qui n’en est plus à les compter.

L’emploi des plaques de verre, tel qu’il vient d’être décrit, compte, on le voit, nombre d’imperfections ; on eût voulu les réunir toutes qu’on n’eût pas autrement procédé. En appliquant, avec plus ou moins de légèreté, les plaques sur les pustules ouvertes, pour les charger, il n’est rien de plus facile que d’entraîner, avec le vaccin, du sang qui sera venu s’y mêler et qu’il sera désormais impossible d’y reconnaîlre ; en rapprochant les deux plaques, on renferme dans la bergerie le vaccin, granulations et sérum, des cellules épithéliales, souvent du sang, et de l’air; tout ce qu’il faut, en un mot, pour favoriser, permettre au moins la macération, voire la putréfaction du contenu. Vainement aurat-on luté, calfeutré, scellé les bords des plaques, tout cela n’empêchera pas l’air d’accéder et d’agir. Et cela est si vrai que si, après quelques jours, on sépare les plaques, et que la matière interposée s’y retrouve à l’état liquide ou à peu près, ce qui est rare, il s’en dégage une odeur de moisi, indice peu douteux de son entrée en putréfaction. Que si, au contraire, on la retrouve desséchée, il sera bien permis de se demander ce qu’on aura gagné à laisser s’opérer la dessiccation, par action lente, d’un produit macéré et déjà plus ou moins altéré, plutôt que de le livrer à une dessiccation immédiate

DE LA VACCINE HUMAINE

et franche, sous l’influence d’une chaleur tempérée, et de révaporation rapide des éléments liquides, ainsi qu’on le fait pour les plaques d’ivoire, dont nous parlerons bientôt. Ajoutons à tout cela le mode compliqué de la préparation, du lutage, de l’emballage des plaques de verre, si l’on A^eut les confier à la poste, et l’on verra que rien ne manque au cortège de leurs imperfections.

Un mot encore à ce sujet: « la vaccination pratiquée avec un vaccin fourni par un sujet vaccinifère bien choisi, a dit récemment M. Fonssagrives (1), vaut cent fois mieux que la vaccination sur plaques, qui, en dehors d’une origine scientifique bien connue et bien constatée, devrait toujours être laissée de côté comme dangereuse et suspecte. «

Malgré cela, la plaque légendaire a encore ses partisans. Grand bien leur fasse. Prions-les seulement d’éloigner de leur pratique routinière ce qui en est le principal danger ; en ajoutant à leur petite mare A^accinale une gouttelette de glycérine qu’ils y mêleront bien, ils la préserveront de la putréfaction, et, la glycérine étant un corps fixe, la fetrom^eront liquide, ou molle du moins, après un très-long temps.

45. B. Pointes d’ivoire. Elles constituent, à tous les égards, un mode utile pour recueillir, expédier et conserver le vaccin. Ce sont de petites plaques d’ivoire taillées carrément à l’une de leurs

(1) Gazette hebdomadaire. 4 nov. 1837, p. 695.

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Gxli éiiiilés, Gii pointe à l’autre, et «lyant d’ordinaire G millimètres de large sur 3G de long. L’extrémité en pointe est amincie et tranchante des deux côtés, très-acérée à son bout, en vue de la faire servir, au besoin, à l’acte meme de la vaccination. Cette pratique est bonne en soi, puisqu’elle écarte absolument les inconvénients d’instruments banaux pouvant se contaminer ; les instruments d’ivoire, toutefois, offrent l’inconvénient de ne pas permettre d’incisions nettes.

On trempe l’extrémité de ces pointes, suivant une longueur de 4 à 5 millimètres, dans le liquide de pustules vaccinifères ouvertes, puis on les fait sécher rapidement, soit au soleil, soit à un foyer rayonnant ne leur envoyant pas une chaleur dépassant de 30 à 40" centigrades, afin de dépouiller le vaccin du liquide qui le baigne. Il échappe ainsi à toute macération, à la façon des conserves de légumes séchés sur des claies, et qui bravent les outrages du temps. La pointe n’est-elle pas destinée à être utilisée à bref délai, on en badigeonne la partie recouverte de vaccin d’une couche de mucilage de gomme arabique faisant office de vernis, pour la préserver de l’action de l’air et de ses impuretés.

Ainsi préparé, le vaccin sec se conserve trèslongtemps. Pour l’expédition, on p'que la pointe sur une instruction indiquant la manière de s’en servir, on glisse dans une enveloppe de lettre et l’on jette à la poste. 11 n’y a rien de plus pratique.

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M. Darke, de Londres, a récemment imaginé un petit appareil qu’il a fait breveter eu Angleterre et en Amérique, etqui n’est autre que la grosse aiguille de toilette à tête de verre, avec ces différences que l’épingle est en fer de lance et c|ue la tête de Amiie est plate. C’est sur cette surface plane que le vaccin est déposé et qu’on le fait sécher, comme on fait pour les pointes d’ivoire. On fait les éraillures (scratclies) avec la lance, on y dépose le vaccin, puis 011 rejette l’instrument qui, pour toute sûreté, ne doit servir qu’à une seule personne.

Pour se servir, soit de la pointe d’ivoire, soit de la lance-Darke (pin-point), on les trempe dans de l’eau tiède afin de ramollir le vaccin, puis on frotte celui-ci sur les scarifications. On ramasse ensuite le tout sur celles-ci et on laisse sécher,

46. C. Tubes de a^erre. — Longs de neuf à dix centimètres, les tubes de verre employés habituellement sont capillaires et renflés à leur milieu. Cette disposition concilie l’avantage d’une capacité suffisante et d’une finesse des extrémités favorable à l’action capillaire, et se prêtant à une fusion facile dans l’opération de la fermeture à la lampe. Quand le commerce les livre, ces deux extrémités sont closes, pour que des impuretés et des particules de poussière n'eu viennent pas oblitérer l’étroite lumière. Au moment de s’en servir, on casse les deux bouts ; l’un d’eux est présenté à une gouttelette du vaccin d’une pustule qu’on vient d’ouvrir ;

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le liquide s’y précipite, surtout si l’on donne au tube une position déclive propre à favoriser l’action de la capillarité en y ajoutant celle de la pesanteur. Le tube rempli, on le ferme en en fondant les deux extrémités à la flamme d’une bougie ou d’une lampe à l’esprit-de-vin.

Les tubes à renflement médian n’ont, sur les tubes capillaires strictement cylindriques, que l’avantage de pouvoir, vu la finesse de leurs bouts effilés, se fenner plus facilement à la chaleur. Les tubes cylindriques ont toujours des parois plus épaisses, nécessitant l’exposition prolongée du verre à la flamme, préjudiciable' à la vie des germes.

Au moment de vacciner, on casse, dit Bousquet, les deux extrémités du tube, on adapte à lïme d’elles un chalumeau de A'erre ou un tuyau de paille, et l’on souffle doucement sur une plaque de verre où le vaccin va se répandre et où on le reprend avec la lancette pour l’inoculer. Il est plus simple de vider le tube sur le bras lui-même, où l’on vient de faire les scarifications prêtes à en recevoir le contenu. Il s’en perd moins et tout le vaccin arrive à son adresse.

M. Fiard a imaginé un petit tube de cinq centimètres de long, d’un demi-millimètre de diamètre, ouvert à l’une de ses extrémités et terminé de l’autre par une petite ampoule. Voici la manière de s’en servir : on commence par raréfier l’air contenu dans l’ampoule, soit avec les doigts, soit avec la

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bouche. Cela fait, on le saisit par la tige entre le pouce et l’indicateur, et on le présente, par l’autre extrémité, à la surface du bouton. Au même instant, il se fait une condensation de l’air raréfié de la boule par la température de l’air extérieur, et le vaccin s’élance dans le tube en quantité plus ou moins grande ; peu importe, il ne faut pas penser à le remplir. La manière de sceller est la même que pour les tubes capillaires ordinaires ; seulement il n’y a qu’un bout à fermer, celui opposé à la boule. Celle de vider le tube est beaucoup plus simple : cassez la pointe et réchauffez l’ampoule, vous verrez bientôt le vaccin circuler et s’échapper de sa prison par le seul effet de la dilatation de l’air. La sensibilité de l’instrument dépend de la grosseur des boules et de la petitesse du tube. Tout ceci rappelle le thermoscope ou le thermomètre différentiel (Bousquet.)

Ces tubes paraissaient oubliés, quand M. J. Bineau (1) les a recommandés de nouveau, croyant les avoir inventés. « Je^vous avouerai franchement, nous écrit-il, que j’ai cru l’idée mienne. On m’a appris, depuis, que M. Pasteur n’emploie pas d’autres tubes pour la conservation de ses virus. ^

Quelle est la valeur des tubes comme moyen de conservation du vaccin? Ecoutons Bousquet:

« Après avoir fait usage des plaques, dit-il, le Comité central adopta les tubes, et je ne doute pas que 1 autorité de son exemple n’ait beaucoup con-

(1) Le Lyon médical. 18 septembre 1881