QUAND FAUT-IL REVACCINER

préservation, que dans une certaine mesure et pour un temps relativement court. 7^ faut r'evacciner toutes les fois qu'on se trouve en présence d'une épidémie variolique', eu opposant ainsi à reunemi des troupes fraîches, on en a toujours raison.

C’est sur ce précepte, dont nous ne saurions assez recommander l’application, que nous terminerons ce chapitre.

CIIAPITl^E Vlir.

08. De la variole intra-uiêrine . — 09. A quel âge doit-on vacciner les enfants'? — 10. Ya-t-il une saison fjarticidièrcment fjropice à la vacemation? — 11. A quel moment la vaccine est-elle préservatrice ? — 12. Les enfants peuvent-il être, sans inconvénient, utilisés à titre de vaccinifères? — 13. De l'influence de la vaccine sur les personnes en proie à la variole, les deux maladies marchant ensemble.

68. L'enfant peut être aüeini de la variole dans le sein de sa mère et en offrir les stigniatcs à sa naissance. Le célèbre accoucheur Mauriceaii a été dans ce cas: l a eu la petite vérole avant de venir au monde, le déclare dans son livre (l),et en rapporte un autre exemple: il y avait deux mois qu'une femme avait eu la petite véi'ole, lorsqu'elle accoucha, par accident, à six mois et demi, d’un enfant mort depuis deux ou ti’ois jours. Cet enfant

(1) M.\UKif'EAr. Trnité des ii.aladies dis feimnes fjro.'-ses. Cliap. Il, p. 56.

VAIUOLF INTRA-LTKRINI:

portait plus de vingt pustules varioleuses. Dans le premier cas, celui de Mauriceau, la maladie avait respecté la mère pour aller frapper directement l’enfant.

Ce fait est loin d’être isolé; dans l’épidémie de Strasbourg, en 1833, on vit une femme Iben portante accoucher d’un enfant dont tout le corps était couvert de pustules varioleuses. Cet enfant ne vécut cpie deux jours (Bouscpiet).

Au mois de décembre 1842, M. le docteur Gérardin, médecin de l’hospice de la maternité, mit sous les yeux de l’Académie royale de médecine de Paris un enfant né dans cet hospice avec une variole coalluente (l).Les pustules, en effet, si abondantes qu’elles couvraient tout le corps, étaient en suppurat’on. La mère n’eut ni fiè\re, ni éruption ; à la vérité, elle avait été bien vaccinée. Il n’y avait l)as alors d’épidémie de petite vérole; mais, dix ou douze jours avant d’accoucher, cette femme avait été à l'hospice de la Pitié faire visite à une de ses amies qui était couchée à côté d’un varioleux. Il est probable que c’est dans cette visite qu’elle avait reçu le germe de la variole; ce germe, ne pouvant A'aincre la résistance de la vaccine, traversa la mère sans ratteiiidre et pénétra jusqu’au fruit qu'elle portait dans son sein. (Id.)

Les Lits du même genre ne se comptent plus ; depuis longtemps ils sont admis dans la science.

( ) Rulktin de l’Acad. royale de médecine 1842, t. viii, p. 207.

CHAIMIFIE VIII.

bien qu’il ait fallu arriver jusqiraujoiml’hui [loiir les expliquer. Cette explication, M. Jules Cliamberland l’a donnée réceinment( 1) ; le placenta, d’après ses recherches, n’est pas une barrière infi'anchissable; le microbe du choléra des poules — très-ténu — le traverse aisément. De plus, ce filtrage, pour ainsi dire, constitue une atténuation du virus. Le passage des éléments figurés à travers le placenta donne la clef de la variole fœtale.

Il explique encore comment il se peut faire que l’infection atteigne directement l’enfant, en respectant la mère. Si celle-ci est, naturellement ou artificiellement, douée (leriminunité, les microbes varioliques qui l’auront envahie ne se multiplieront pas dans ses organes propres. Mais il se pourra que quelques-uns d’entre eux arrivent sains et saufs jusqu’au placenta, le traversent, et parviennent ainsi dans le fœtus, terrain propre à leur existence et où ils poursuivront paisiblement leur carrière.

Des mères peuvent avoir eu la variole pendant leur grossesse, accoucher d’enfants n’en portant, eux-mêmes, aucune trace, et ceux-ci apporter en naissant l’immunité variolique. Le fait, allégué par M. Chamberland, que le filtrage à travers le placenta constituerait une atténuation du virus, donnerait l’explication de ce phénomène : le fœtus serait ainsi vacciné par imprégnation constitutionnelle du virus variolique atténué.

{1) H.Boilky. Note communiriuée, au nom de M. J. Cham- Ivrland. (Acndémie de.s pciencps de Paris, Sj.anvier 1883)

DE l’aGE où il faut VACCINER.

On a dit, s’appuyant plutôt sur les faits relatés ci-dessus cpie sur des faits spéciaux, que vacciner la mère pendant sa grossesse, c’était A^acciner l’enfant. Ce n’est certes pas impossible, mais il s’en faut que ce soit la règle. Il se peut, en eflét, que des microbes vaccinaux, — bien que ceux-ci marchent concentriquement, <à la différence du germe variolique constitutionnel dont la marche est excentrique (26) — arrivent jusqu’au placenta et le traversent; mais ce que nous savons de l’existence de ces infiniment petit nous autorise à penser qu’à une si grande distance de leur point de départ, ils doivent être bien près de leur mort, par imprégnation séreuse. Les expériences de M. Chainberland ne nous disent-elles pas, d’autre part, que. le filtrage placentaire atténue les virus qui le subissent? En tout cas, il faudrait se garder de considérer la vacciiiati')!! delà mère pendant sa grossesse comme une raison ou même une excuse pour négliger celle de l’enfant en temps et lieu.

G9. Pouvant avoir la variole déjà dans le sein de sa mère, l’enfant devait être susceptible de la contracter dès après sa naissance, et en effet il en est ainsi. La petite vérole, toutefois, est peu commune avant l'age de trois mois. M. Bousquet rappelle que l’épidémie de Marseille n’a pas attaqué un seul enfant au-dessous de cet càge, et M. Ilerpin a fait la même observation pour Genève. De son côté, Steinbrenner a cité une foule d’exemples de tout jeunes enfants qui, couchés à côté de leurs

ciiAi'irai-: viii.

livres varioleux, ii’eii ont pas piâs la maladie.

Le moment, dit-il, n’était pas venu pour eux (L.»

A côté de ce l'ait, citons-cu'un autre, d’un urdiv dilférent, sur lequel nous nous appuierons, comme sur le premier, pour montrer l'âg-e auquel il convient de vacciner.

En dcclai'ant que la vaccination est sans danger quand elle est pratiquée avec les précautions, l’entente et le soin voulus, nous avons recuinu qu’elle ])eut et. e rendue offensive par la nc'gligence de ces conditions. Or, 1 ïige tendre compte au nombre des circonstances propres à en compliquer les suites. Quelque douce, quelque bénigne quelle soit, la vaccine détermine pourtant une excitation non équivoque à la peau ; c'est tantôt un érysipèle, tantôt une roséole, etc. Chez les enfants les plus impressionnables, cette excitation se répète quelquefois sur les intestins et donne lieu à des entérites et à des diarrhées qui, pour être le plus souvent très-légères, n’en ^ ont pas moins contrariantes. Or, quelque important que soit le service qu’il prétende rendre, le premier devoir du médecin est de ne pas nuire.

D’une part donc, la rareté de la variole chez les très-jeunes enfants, de l'autre, l’extrême sensil)ilité de l’organisme dans les premiers temps de la vie, permettent ou prescrivent de différerla vaccination. L’ajoun.eincnt de cette mesure prophylactique devra donc être de règle, jusqu’à l’âge de 3 mois,

(1) Traité pur la vaccinr, Paris, Lahé, 184R, p. 4~I .

DE LA SAISON Qü’iL EArT EHOISID POUR VACCINER. 301

dans les circonstances ordinaires. Il n’en sera plus ainsi, soit en temps d’épidémie, soit en cas de voisinage de personnes atteintes de la variole, où l’immunité probable qui s’attache aux très-jeunes sujets ne saurait être une garantie, ni le danger de légères complications une raison suffisante pour on difierer l’application. Il faut, dans les temps d’épidémie, conférer la vaccination à toutes les personnes qui ne l’ont pas encore reçue, quel que soit leur âge.

Si, en effet, il est que’quofois trop tôt — et il est telles circonstances, nous l’avons dit, qui écartent même cette contre-indication — il n’est jamais trop tard pour vacciner. On peut avoir la petite vérole à soixante ans, à soixante-dix, à quatrevingts, et plus tard encore. « Le comte de Lacépède, dit Bousquet (1), touchait à sa soixante dixième année, et il n’avait pas eu la variole ; la vaccine lui souriait peu, mais il avait confiance en son âge. Cependant, une épidémie se déclara aux environs d’Epernay, qu’il habitait dans la belle saison ; elle le saisit et l’enleva le 19 septembre 1825. Il était dans les destinées de celui qui a illustré les sciences naturelles de périr victime d’un aveugle préjugé. «

70. On a beaucoup devisé sur la question de savoir si telle saison est plus favorable que telle autre à la vaccination, et cette question n’a pas

(1) Loc. cit. p. 148.

rji.U'iTiii': VIII.

encore reçu de solution. Dire que la vaccine se développe plus rapidement pendant les chaleurs que dans les temps froids n’est pas dire grand chose. Où a-t-on vu que le vaccin gagnât en qualité à évoluer rapidement? Le choix du printemps et do l’automne pour la vaccination a été commandé par d’autres considérations. Pour la pratiquer de bras à bras, il faut réunir vaccinifères et vaccinés, venus souvent d’assez loin. Dans les campagnes, ils doivent d’ordinaire franchir de longues distances pour arriver au lieu du rendez-vous, et, dans les saisons extrêmes, ces courses à travers le froid ou le chaud, avec des enfants portés à bras, la plupart du temps travaillés par la fièvre vaccinale, ne sont guère du goût des mères. De là bien des défections, qui entravent le service. Il y a ceci encore que, si l’action du froid n’est pas nuisible par le ralentissement qu’elle serait susceptible d’apporter à l’évolution de la vaccine, elle peut l’être par son action sur de petites tumeurs plus ou moins enflammées, qui réclament, pour pouvoir parcourir régulièrement leur marche, le profit d’une température modérée. De là la préférence à donner aux saisons tempérées, même pour les vaccinations à domicile, qui, l’hiver, ont au moins l’inconvénient d’empêcher de faire sortir les enfants. Quant à l’extrême chaleur, bien que, personnellement, nous n’ayons jamais rien observé de semblable, la réussite de la vaccine semble pouvoir en être influencée. D’après