CHAPITRE IX

excentriques et persévérantes attestations des détracteurs de la vaccine.

Si nous voulons résumer les cairses qui les ont égarés, nous dirons que toutes leurs erreurs ont pour source commune l’ignorance des [irincipes de la statistique et l’inexpérience de la méthode, le manque complet de discussion ei de critique, critique d’autant plus indispensable que les documents sont plus imparfaits. A chaque instant, on les voit s’appuyer sur des hypothèses en contradiction formelle avec les conclusions bien connues de célèln’es et nombreux travaux. On les voit prendre pour mesure de la mortalité moyenne d’une nation, ici la mortalité allégée des rentiers, ailleurs la mortalité aggravée des soldats. Plus loin, ils confondront la table de survie avec la table de population, et tireront de l’une des conclusions que l'autre seule permettrait.

^ N'ayant aucune notion des lois qui régissent les mouvements de population, ils prennent pour une calamité la diminution lente et progressive des naissances, bien que ce mouvement régulier suive la prolongation de la vie humaine et détermine dans la nation la prédominance des âges producteurs. S’ils veulent la survie applicable à une ville, dont la population est la plus mobile, la plus incessamment et profondément remuée dans toutes ses parties, ils se servent d’une méthode qui suppose l’immobilité et la régularité absolue dans la succession des vivants et des moinmits. Ils sup-

LA VACCINE PUÉSEItVE HÉELLEMENT DE LA VARIOLE. 331:}

posent stationnaire une population incessamment croissante; ils la supposent décroissante suivant les âges, quand elle croît d’un âge à l’autre.

» 11 ne leur suffit point de se jouer si audacieusement de la statisûque ; ils ne respectent pas davantage les simples lois du calcul. Ils raisonnent avec des quantités qui ne sont vraies que relativement à d’autres comme si elles étaient vraies absolument. Ailleurs, au contraire, quand un rapport seul peut les instruire du danger de mort, ils omettent de s’en informer. Et ce qui est plus étrange encore que tous ces contre-sens, que tous ces défis portés à la science, c’est l’aisance parfaite avec laquelle ils s’y abandonnent, ne paraissant pas se douter que ces matières aient pu être traitées avant eux ; c’est sans discussion préalable qu’ils supposent non avenus les célèbres trav^aux des Malthus, des l’Ivernois, des Benoiston, des Villermé, des Quetelet, en sorte que ce qu’on peut faire de mieux en leur faveur est d’accuser leur instruction pour disculper la légèreté de leurs procédés. «

Résumons-nous : l’inoculation du cow-pox ou du vaccin humanisé donne, au même titre que la variolation artificielle ou une atteinte de variole, une immunité temporaire contre les effets d’une vaccination ou d’une variolation nouA^elle. Cette immunité temporaire, personne ne peut la nier ; on chercherait en vain un seul fait de variole ac-