CHAPITRE I
deux symptômes qui la caractérisent, l’état fébrile et l’éruption.
L’état fébrile, dans la variole, offre des singularités qui ne se présentent dans aucune autre maladie.
Après un frisson unique, qui égale en intensité et en durée celui de la pneumonie (Jaccoud), ou bien après une série de petits frissons répétés et précédés, eux-mêmes, pendant vingt-quatre, trente-six et même quarante-huit heures, d’une élévation de température de 1 degré à 1 degré et demi, survient la fièvre, qui atteint, dès le premier ou le second jour après le frisson, le chiffre énorme de 40-5, 41 degrés et même plus, et qui a les caractères d’une continue presque continente, c’est-à-dire qu’il y a à peine le matin quelques dixièmes de rémission ; cet apaisement est cependant assez marqué pour qu’on puisse facilement saisir l’exaspération du soir. Avec cet état fébrile ou même avant le frisson, apparaissent des douleurs lombaires et des accidents gastriques (constriction pénible, nausées, vomissements). Quant à l’éruption, elle débute, en général, après la troisième exacerbation fébrile, marque laseconde de la variole, et se complète entre vingt-quatre et trente-six heures.
Dans les formes discrètes, la fièvre tombe avec le début de l’éruption par une défervescence des plus nettes, qui est complète d’ordinaire en vingtquatre heures, et ramène la température à un chiffre ormal ou voisin du normal. Dans les confluentes.
DE LA VARIOLE
la défervescence à lieu également, mais elle ne coïncide pas avec le début de l’éruption ; elle est tardive, plus lente à se faire ; conséquemment, la rémission est de courte durée, ce qui a fait, à tort, croire à la continuité de la fièvre dans cette forme de la variole. L’observation thermométrique a démontré que la rémission est constante, et qu’elle peut même descendre exceptionnellement jusqu’à l’apyrexie complète , mais cet état persiste douze heures au plus.
La fièvre réapparaît au début de la période de suppuration, à savoir le septième jour dans les varioles discrètes, le sixième dans les confluentes ; elle est subcontinue comme la fièvre d’invasion, avec des rémissions toutefois unpeuplus marquées; elle tombe d’ordinaire le onzième jour dans les discrètes, le treizième dans les confluentes. Elle peut présenter un chiffre thermique aussi élevé et même plus élevé que la fièvre initiale. Avec cette fièvre reparaissent, même dans les cas réguliers et favorables, tous les symptômes pénibles de l’invasion : malaise général, agitation, insomnie, souvent délire, etc.
Après la chute de la fièvre, du onzième au treizième jour, commence la période de dessiccation.
4. L’éruption débute par l’apparition de macules; celles-ci se transforment en papules, puis en vésicules, puis enfin en pustules. La période d’éruption fait alors place au stade de suppuration. Cette
CHArMTRE I.
métamorphose a lieu au septième, plus rarement au huitième jour à compter du début de la maladie ; conséquemment, selon que l’exaiulième a été précoce ou tardif, selon que la suppuration est hâtive ou lente, la durée de la période d’éruption varie entre quatre et six jours. Vient ensuite celle de dessiccation ; les pustules se rompent, laissent échapper une substance jaunâtre, comparable au miel, qui se concrète à l’air en produisant des croûtes épaisses, d’une couleur jaunâtre ou verdâtre caractéristique. Ces croûtes sont destinées à tomber d’elles-mêmes. La dessiccation est achevée du quatorzième au vingt-huitième jour, mais ce n’est guère que du vingt-cinquième au vingt-liuitième que la chute des croûtes et la régénération de l’épiderme sont complètes. Durant cet intervalle, des débris plus ou moins volumineux se détachent du corps du malade, remplissent ses linges, se répandent dans l’atmosphère, et la diffusion de ces éléments toxiques, rend cette période particulièrement dangereuse au point de vue delà transmission de la variole. Après la chute des croûtes, on trouve à leur place de petites ulcérations cratériformes, bien détergées. Elle guérissent sans réparation complète de la perte de substance, en laissant des dépressions cicatricielles qui rappellent la forme de rulcération elle-même.
Les macules ou petits nodules, rougeâtres, entourés d’une auréole rouge, s’accroissent insensiblement ; vers le quatrième jour, ces macules se
DE LA VARIOLE
transfoi ment en vésicules aréolaires et à contenu séreux, clair, lymphatique. Ces vésicules ou pustules ont un reflet tantôt argenté, tantôt blruâtre, quelquefois rosé ; la peau qui les entoure est plus dure, sensiblement tuméfiée. Elles sont de dimensions fort variables, depuis celle d’un grain de chènevis jusqu’à celle d’une lentille ordinaire; celleci leur est la plus habituelle. Discrète, elle est toujours circulaire et occupée le plus souvent par un ombilic central.
5. La petite papule qui succède à la macule provient d’une altération spéciale de l’épiderme, qui débute dans la partie moyenne du corps de Malpighi, quelquefois aussi dans sa couche granuleuse. Elle respecte le plus souvent d’une manié e complète les cellules de la couche perpendiculaire aux papilles ; la lésion débute par la formation d’un espace clair, entre le noyau et le protoplasme, décollant en quelque sorte le noyau de ce dernier. Cet espace clair périnucléaire va toujours en augmentant ; il est incolore, non réfringent, ne se colore pas par le picrocarmin, la purpurine, l’hématoxyline, ne noireit pas sous l’influence de l’acide osmique et ne contient pas de granulations. Le protoplasme ambiant ne semble pas altéré - il est parfois notablement réduit, par suite de l’agrandissement considérable de l’espace clair circumnucléaire — et se eolore facilement par le picrocarmin, la purpurine, l’hématoxyline, l’éosine. Le
