CHAPITRE I

noyau persiste, se colore normalement au moyen des réactifs précités et ne pâlit môme pas. Il n’est pas rare de trouver des cellules épithéliales pourvus de deux noyaux, entourés chacun d’un espace clair périnucléaire renfermant parfois un noyau bourgeonnant, on même de trois noyaux.

6. De quelle nature sont les altérations qui se pas sent dans les cellules épithéliales sous l’influence du virus ?

Weigert, et avec lui la plupart des Allemands, décrivent des altérations trophiques particulières, aboutissant à la perte des noyaux cellulaires avec fusion des protoplasmes, qui arrivent ainsi à former des lambeaux tassés et presque sans structure. Les altérations se rapprochent de celles de la dégénérescence croupale pseudo-fibrineuse de Wagner, et des coagulations nécrotiques des cellules dans la diphtérie, telles que les ont décrites Weigert et Cohnheim {Coagulationsnekrose) . A ces modifications, qui s’accomplissent dans la partie moyenne du corps muqueux de Malpighi, vient se joindre, secondairement, l’afflux de liquide venant des vaisseaux irrités du corps papillaire ; ce liquide se creuse des chambres entre les groupes de cellules ainsi altérées. Ces chambres sont petites et très nombreuses au début, mais les cloisons de cellules nécrosées qui les séparent ne résistent pasàl’afflux, à la pression et à l’action dissolvante du liquide; elle se détruisent, se laissent é'tirer, et, à mesure

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que la papule se transforme en vésicule plus parfaite, puis en pustule, passent à la forme de simples stalactites et de cloisons incomplèles rattachant à la voûte le plancher des chambres fusionnées.

D’autres micrographes, et spécialement l’école de Ranvier et Cornil, tout en se rattachant aux grands traits de l’évolution anatomique de l’éruption variolique, voient et interprètent différemment les lésions élémentaires des cellules. Pour eux, l’altération de l’épithélium consiste dans une formation vésiculaire nucléaire ou périnucléaire ; ils ne reconnaissent nullement un caractère nécrotique aux troubles primitifs, et y voient plutôt des phénomènes de prolifération et d’irritation. La formation des cavités vésiculaires est aussi interprétée autrement, et rapportée à la fusion des vésicules intrà-cellulaires, avec disparition de cellules entières, et conservation, sous forme de cloisons primaires, secondaires, etc., de tractus plus ou moins épais, plus ou moins tassés, altérés, cornifiés, de cellules n’ayant pas subi l’altération vésiculeuse.

Il serait impossible, d’après cela, de faire de ce processus, au début du moins, un processus nécrobiotique, ainsi que l’ont fait Weigert et Curschmann ; il indique bien plutôt, au contraire, une irritation de l’épiderme avec prolifération de ses éléments, et peut-être tendance à la formation endogène de globules de pus. Le derme est infiltré de noyaux, les vaisseaux papillaires et même ceux du

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derme sont dilatés et gorgés do sang. Il existe un grand nombre de noyaux accumulés autour des vaisseaux papillaires, noyaux qui semblent dus, en grande partie, à un travail d’extravasation.

7. La vésicule, qui succède à la papule, résulte de l’altération plus considérable du corps de Malpighi, dont toutes les cellules ont subi, d’une façon complète, l’altération cavitaire. De ce moment apparaît le réticulum, sur l’origine duquel on a tant discuté. Le corps de Malpighi a pris un aspect plus clair, transparent ; il se trouve tranformé en une sorte de réseau, dont les mailles, claires, renferment des noyaux ; c’est le pockenkôrper des Allemands, le foyer principal d’altération, qui constitue la partie la plus importante de la pustule variolique et le siège principal de tous les changements ultérieurs. Ce foyer clair, cette espèce de treillis, de réseau, se trouve situé au niveau de la partie moyenne du corps de Malpighi.

On reconnaît à ce foyer une paroi supérieure, un paroi latérale et une paroi inférieure.

A. Paroi supérieure. — Elle est constituée, en allant de dehors eu dedans, par la couche cornée soulevée, qui a conservé la structure normale. « Jamais, dit M.H. Leloir, à qui nous empruntons cette description, (1) nous n'y avons rencontré de cellules

(1) Henui Leloir. Contribution à l’étude de la formation des pustules et des vésicules sur la peau et les muqueuses. Travail du laboratoire de physiologie expérimentale de la T acuité [Archives de physiologie normale et pathologiqtie. Paris. 1680. pp. 307-373.)

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cavitaires. » Au-dessous vient le siratiim liicîdum intact. Celui-ci forme parfois la paroi supérieure du foyer, mais, beaucoup plus souvent, elle est constituée par la couche granuleuse et même par une ou deux rangées des cellules supérieures du corps de Malpighi.

B. Paroi latérale. — Ce sont les cellules de la couche moyenne du corps de Malpighi, parfois tassées et aplaties, qui la constituent. Le plus souvent, ces cellules présentent un espace clair, périnucléaire, de telle sorte qu’on peut suivre, avec la plus grande facilité, le passage entre les cellu'es qui constituent la paroi et les cellules claires, transparentes, qui forment les mailles du réticulum central. Ces cellules ont une grande tendance à proliférer; presque toutes contiennent deux noyaux. Cette prolifération des cellules épithéliales contribue notablement à la production de la saillie de la vésico-pus'ule.

On voit donc déjà que le liquide variolique agit sur l’épiderme de deux manières : 1“ il l’irrite et tend à le faire proliférer ; 2“ il transforme ses cellules en espèces de coques qui, unies les unes aux autres, forment le réticulum, et finit ainsi par les tuer. Le premier mode d’action se rencontre surtout à la périphérie, le second au centre. Au début (période papuleuse), le premier processus existe seul.

C. Paroi inférieure. - Elle est formée par la couche des cellules perpendiculaires aux papilles.